tučňáci kolonizovali Afriku. Třikrát.

historie tučňáků v Africe je historií falešných startů. První průkopníci tučňáků, kteří osídlili Afriku před miliony let, všichni vyhynuli. Tučňáci se ale nevzdali. Vrátili se, zametli tam oceánské proudy a znovu osídlili africké pobřeží. To je to, co paleontologové Daniel Ksepka a Daniel Thomas uzavírají v článku, který vyšel minulý týden.

Afrika byla vždy nejpoužívanějším kontinentem jižní polokoule. První tučňáci přišli do Afriky až 30 milionů let poté, co se poprvé rozšířili do Austrálie, Antarktidy a Jižní Ameriky. Dnes žije v Africe pouze tučňák černý. Rozmanitost afrických tučňáků však nebyla vždy tak nízká. Paleontologové objevili fosilní pozůstatky dalších čtyř druhů tučňáků v posledních několika desetiletích. Všichni tito starověcí tučňáci dnes vyhynuli.

existují dvě možná vysvětlení přítomnosti starověkých a moderních tučňáků v Africe. Buď různé druhy tučňáků migrovaly do Afriky při různých příležitostech, nebo všichni pocházejí z jedné skupiny tučňáků, kteří dorazili do Afriky už dávno.

Biolog nazývá tento poslední scénář endemickým nebo adaptivním zářením. Záření se často stává, když jeden druh kolonizuje ostrov nebo kontinent. Potomci tohoto druhu se přizpůsobují různým výklenkům a rozcházejí se v nových liniích. Slavné příklady adaptivní radiace jsou Darwinovy pěnkavy, které osídlily Galapágy a vyvinuly zobáky různých tvarů, nebo lemuři z Madagaskaru, který se vyvinul do stvoření velikosti myší a gorily.

které vysvětlení je nejblíže skutečné historii tučňáků, závisí na tvaru rodokmenu tučňáků. Například, pokud jsou všichni Afričtí tučňáci blíže příbuzní než ostatní tučňáci, bylo by to důkazem endemického záření. Pokud naopak nejbližší příbuzní afrických tučňáků žijí mimo Afriku, je pravděpodobnější, že se Afriku usadili vícekrát.

Kspeka a Thomas rekonstruovali rodokmen afrických tučňáků porovnáním jejich kostí. Z vyhynulých afrických tučňáků byly do této analýzy zahrnuty pouze kostry velkého Nucleornis insolitus a menšího Inguza demersus. Malé rozdíly v jejich kosti vést Ksepka a Thomas k závěru, že Blackfooted Tučňák, Inguza a Nucleornis nejsou úzce spojeny k sobě navzájem, což naznačuje, že tyto tři druhy tučňáků kolonizované Afriky na vlastní pěst.

ale jak se tam dostali? Ksepka a Thomas poukazují na to, že v jižním Atlantiku jsou dva oceánské proudy, které mohly tučňáky zametat z Jižní Ameriky na africké pobřeží. Ksepka na svém blogu výstižně popisuje proudy jako „tučňák dopravní pás“.

oceánské proudy také vysvětlují, proč se tučňáci nemohli rozšířit dále na sever a proč se nikdy nedostali na Madagaskar (samozřejmě existují výjimky). Východní i západní oceánské proudy mají omezenou expanzi tučňáků.

Inguza a Nucleornis v Africe dorazili do Afriky poté, co byl současný systém oceánského proudu reorganizován před 20 miliony let. To by vysvětlovalo, proč tučňáci přišli do Afriky tak pozdě, jak to udělali: oceánské proudy, které tvoří koridor tučňáků do Afriky, se otevřely teprve nedávno.

přítomnost tučňáků černých v Africe je novější než u Inguza a Nucleornis. Nejstarší fosilie tohoto druhu jsou staré asi 300 tisíc let. Z uplynulých let se zachovalo jen málo fosilií, takže nikdo opravdu neví, jak dlouho Inguza, Nucleornis a další starověcí tučňáci vydrželi. Ksepka si myslí, že změny hladiny moře hrál roli v jejich zánik:

Jižní Africe se zdá mít lepší prostředí pro tučňáky v minulosti než dnes, protože rozmanitost kapky ze čtyř druhů, 5 miliony let na jeden dnes. Jednou z možných příčin je změna hladiny moře. Tučňáci se rádi chovají na místech, kde dravci země nemohou dosáhnout svých vajec, takže malé skalnaté ostrovy jsou ideální. Hladina moře klesla za posledních několik milionů let v Jižní Africe, a mnoho ostrovů, které existovaly před pěti miliony let jsou nyní spojen s pevninou. Tyto oblasti mohly být ztraceny jako hnízdiště.

– Daniel Ksepka

tučňák černohlavý se i přes dnešní nízkou hladinu moře v Africe stal docela domovem. Budoucnost však pro tento poslední příchod nevypadá jasně. Komerční rybáři a kožešinové pečeti soutěží s tučňákem černým o jídlo. Dnes je charismatický pták flippered uveden jako ohrožený druh. Pokud nás Historie něco učí, je to tak, že Afričtí tučňáci byli v minulosti náchylní k poruchám. Měli bychom si toho osamělého přeživšího vážit.

obrázky:

Blackfooted Penguin by George M. Groutas.