Zoologger: obratlovců, které se zaboří nejhlubší hnízdo

Karl Gruber

žluto-skvrnitý monitor ještěrka podnájem ve spirálách (Obrázek: Reg Morrison/Auscape)>

Druhy: žluto-skvrnitý monitor ještěrka (Varanus panoptes)
Lokalita: Pobřežní pláže, záplavových území, pastvin a lesů v severní Austrálii.

tato záhada má skutečné zvraty. Bizarní nory se točí asi 3 metry do temných hlubin půdy.

unikátní struktury jsou známé jako ďáblovy vývrtky. Zkamenělé příklady byly poprvé nalezeny na konci roku 1800 a zmatené vědce po celá desetiletí. Někteří si mysleli, že jsou to obří houby; jiní, že jsou to rostlinné révy podobné tropickým lánám.

Nakonec, kostry obratlovců a škrábance našel uvnitř vývrtka zkameněliny vedlo k závěru, že byly tyto nory vyhynul bobr-jako zvířata zvaná Palaeocastor, který žil více než 20 miliony lety.

v loňském roce byly objeveny podobné struktury vykopané živými ještěrkami se žlutými skvrnami. Udělají pár ostrých zatáček, než začnou spirálovitě dolů.

předpokládá se, že neobvyklé struktury se používají jako hnízda, která mohou chránit vejce před suchým a horkým počasím výše-možná ze stejného důvodu je vyhynulý bobr vykopal.

Inspiroval spirály

tým vedený Seanem Doody z University of Newcastle, Austrálie, objevil klastrů z nory, v hnízdní nory v savannah lesy z Kimberley regionu na severním konci Západní Austrálie. Nyní vykopali 52 nory, aby získali přesná měření, včetně měření teploty a vlhkosti v různých hloubkách.

ještěrky jsou jediné známé plazi kopat spirálová burrows–, které v až 3,6 metrů hluboké, nejhlubší hnízda kopal všechny známé obratlovců. Dokonce i největší z plazů, jako jsou mořské želvy a krokodýli, hnízdí jen asi půl metru pod zemí.

nory končí komorou, kde ještěrky ukládají svá vejce. Většina hnízda je pak naplněna půdou, aby se utěsnila.

tým zjistil, že hnízda mají nejvíce stabilní prostředí mezi ty, vyroben plazů, s malou teplotní variace – a to může pomoci vývoj embrya.

vlhkost je také mnohem vyšší než v mělčí půdě, což může vajíčkům pomoci přežít jejich osmiměsíční inkubaci během období sucha.

„naše data ukazují, že nejpravděpodobnějším vysvětlením hlubokého hnízdění je zabránit vysychání vajec během dlouhé inkubace v období sucha,“ říká Doody.

kulaté a kulaté

takže má smysl kopat hluboko-ale proč ve spirále?

„je nákladné postavit šroubovice ve srovnání s vykopáním rovné nory, takže musí být výplata,“ říká Doody. Jednu ale zatím neodhalil.

Jedna možnost je, že tvar hraje roli v odrazování predátorů – velkých samců stejného druhu, které mohou najít to těžké kopat přes těsný šroubovicový design.

Případně, struktura je velké plochy mohou podporovat odvodnění před povodněmi při silném dešti začátku hnízdní sezóny, nebo by mohlo pomoci ještěrky vyhloubit efektivněji tím, že udržuje půdu od pádu zpět, jak budou kopat.

ale pro ještěrky to není vždy obyčejná plavba. Téměř 2 metry pod zemí, doodyho tým našel kosti jednoho, který vypadal, že byl pohřben ve vlhké půdě. A navzdory stabilnímu prostředí našli čtyři nepoškozená vejce obsahující mrtvá embrya.