À partir de zéro: Câblage électrique

Illustration par Ian Worpole

Introduction

Chaque fois que nous basculons un interrupteur, branchons un appareil ou ajustons une lampe de lecture, nous interagissons avec le système électrique d’une maison. Un bon électricien peut faciliter ces interactions de cent petites façons, il est donc préférable de communiquer vos besoins tôt — idéalement après que la maison soit encadrée et avant que les cloisons sèches ou l’isolation ne montent.

C’est à ce moment-là que le maître électricien Allen Gallant, qui a câblé de nombreux projets de télévision de cette vieille maison, emmène ses clients sur un chantier, leur montrant où il prévoit de mettre des interrupteurs, des lumières et des prises. « Je vais même leur demander s’ils sont gauchers ou droitiers », dit-il. « Cela fait une grande différence lorsque vous recherchez l’interrupteur d’éclairage. »Il est facile d’apporter des modifications à ce stade du processus, mais une fois les murs fermés, les doutes deviennent beaucoup plus difficiles et coûteux à mettre en œuvre.

Une fois que Gallant commence à câbler une maison, pratiquement tous les aspects de son travail sont contrôlés par des codes, locaux et nationaux. Ces codes sont le dernier mot sur les pratiques d’installation sûres. Gallant y adhère méticuleusement, mais il va souvent plus loin pour rendre ses systèmes électriques encore plus sûrs et plus faciles à utiliser. Sur les pages suivantes, vous verrez les bases du câblage d’une maison pour répondre au code, ainsi qu’un aperçu des extras de Gallant.

Illustration par Ian Worpole

Les choix d’Allen Gallant

Boîtes de sortie : Plastique ou métal ?
Lorsqu’on lui donne le choix entre installer des boîtes de sortie en PVC bleu ou celles en acier, Allen Gallant choisit le plastique. « Les gens disent que le métal est si durable. Mais le plastique aussi – il sera là pour toujours – et c’est environ 70% moins cher. »Les boîtes en plastique permettent également de gagner du temps d’installation car il n’est pas nécessaire de les rectifier, comme cela doit être fait avec le métal. (Le code local a cependant le dernier mot; dans certaines communautés, les boîtes en plastique sont interdites.) Gallant utilise des boîtes en métal pour une application : les luminaires. Il a appris cette règle à la dure, lorsqu’un lourd luminaire en albâtre s’est détaché d’une boîte en plastique et s’est brisé en morceaux sur le sol.  » Plus jamais ça « , dit-il.

Aller au-delà du code
Les extras d’Allen Gallant

• Prises: Le Massachusetts nécessite des prises électriques tous les 12 pieds; Gallant en met une tous les 8 pieds. « Pas une grosse affaire sur le budget, mais c’est beaucoup plus pratique. »
• Lumières de sécurité: Pour plus de sécurité, Gallant monte des projecteurs extérieurs commandés par un interrupteur dans la chambre principale.
• Luminaires : Gallant fixe toujours au moins un luminaire à un interrupteur. Si l’interrupteur contrôle simplement la prise dans laquelle une lampe est branchée, « tôt ou tard, quelqu’un éteint la lampe, puis l’interrupteur ne fonctionnera pas », dit-il. « C’est une douleur.
• Réceptacles extérieurs : Le code en impose deux (avec GFCI) ; Gallant en installe au moins trois, à l’avant et à l’arrière.

Comme on le voit à la télévision

Interrupteurs de circuit à défaut d’arc
Un disjoncteur conventionnel ne peut pas détecter l’arc de bas niveau (un court-circuit générant des étincelles) qui peut se produire sur un circuit effiloché ou coupé fils. Les interrupteurs de circuit à défaut d’arc (AFCIS), installés sur le panneau de service, protègent contre de tels courts-circuits dangereux et sont maintenant requis dans les nouveaux circuits de chambre à coucher. Gallant les a utilisés pour la première fois lors du projet télévisé à Billerica, dans le Massachusetts.

Lumières basse tension
Quelle différence un transformateur fait. En prenant une alimentation domestique de 110 volts et en la réduisant à 12 volts, il permet à la plupart des propriétaires d’installer en toute sécurité des appareils d’éclairage à basse tension sous les armoires, au plafond ou autour des jardins et des allées extérieures. Basse tension ne signifie pas faible. Les minuscules ampoules au xénon dans les lumières d’accent dans la cuisine du Charlestown, masse., Le projet de télévision produit une lumière incroyablement brillante et offre une durée de vie de 10 000 heures.

Lampes encastrées hermétiques
Les lampes encastrées standard sont des économiseurs d’espace élégants, mais elles laissent un trou dans votre plafond où l’air (et la chaleur) peuvent s’échapper. C’est pourquoi les fabricants ont mis au point des lumières encastrées dites hermétiques, qui bloquent les fuites d’air et permettent même de placer une isolation sur le dessus du luminaire – un grand non—non avec des lumières de canettes à l’ancienne. Utilisés tout au long du projet Milton TV, ils sont maintenant requis par le code dans de nombreuses applications.

À l’horizon

Compteurs électriques de haute technologie
À l’avenir, votre compteur électrique pourra peut-être détecter les pannes de courant, détecter les problèmes de câblage, surveiller l’efficacité de l’appareil et envoyer des rapports instantanément à la compagnie d’électricité. L’entreprise peut alors vous faire économiser de l’argent en vous informant des problèmes ou en arrêtant à distance les appareils non critiques pendant les heures de pointe. Ceux-ci sont déjà utilisés par les grands utilisateurs industriels et commerciaux.

Ampoules à DEL
Les diodes électroluminescentes (LED) – maintenant visibles principalement dans les lampes de poche, les feux de circulation et les feux arrière automatiques — permettent déjà d’économiser des milliards de kilowattheures d’électricité. Ils n’utilisent que 10% de la puissance nécessaire pour les ampoules à incandescence de même luminosité et devraient durer au moins 10 000 heures. Ces ampoules Wonder promettent d’être la prochaine grande chose dans l’éclairage résidentiel. Gallant ne peut pas attendre. « Ils seraient parfaits pour un plafond cathédrale car vous n’avez presque jamais à changer les ampoules. »

Où le trouver

Maître électricien:
Allen Gallant
Gallant Electric
Lexington, MA
781-862-4636

Vaut le détour —
AFCI:
Siemens
800-964-4114
www.sea.siemens.com

Ampoules LED:
Holly Solar
707-763-6173
www.hollysolar.com

Éclairage basse tension:
Ambiance, Éclairage de Mouette
800-347-5483
www.seagulllighting.com

Éclairage encastré étanche à l’air:
Progress Lighting
864-599-6000
www.éclairage progressif.com

Pour plus d’informations –
Edison Electric Institute
Washington, D.C.
202-508-5000
www.eei.org

Code national de l’électricité:
Association Nationale de Protection contre les incendies (NFPA)
Quincy, MA
800-344-3555
www.nfpa.org

Association de développement du cuivre Inc.
New York, NY
212-251-7200
www.copper.org