Épaississement de la croûte océanique avec l’âge

Les modèles les plus largement acceptés pour la formation et la composition de la croûte océanique ne permettent pas de prédire l’épaississement de la croûte océanique avec l’âge, mais un tel épaississement est décrit dans l’océan Pacifique depuis des années. Pour concilier ce conflit apparent de longue date, nous avons réexaminé les preuves de l’épaississement de la croûte du Pacifique en utilisant un traitement statistique d’un grand nombre de profils sismiques et en procédant à une réanalyse détaillée de plusieurs profils attisant un transect à travers le sud de l’océan Pacifique. D’après les études statistiques, nous constatons que la croûte inférieure à 30 Ma a une épaisseur moyenne de 5,67 km, alors que la croûte comprise entre 30 et 100 Ma a une épaisseur moyenne de 6,01 km. Cette différence de 0,34 km, bien que statistiquement significative, est bien inférieure à celle signalée dans plusieurs études précédentes. Nos résultats du transect du Pacifique Sud suggèrent que les changements dans l’épaisseur de la croûte ne sont pas systématiques et, d’après les deux études, il semble que l’épaississement de la croûte n’est pas particulièrement important. Le petit épaississement que nous observons est probablement le résultat de processus isolés qui ne sont pas actifs sous la croûte océanique dans son ensemble. En conséquence, les arguments en faveur d’un composant important de serpentinite dans la croûte ne peuvent pas être basés sur des preuves d’épaississement de la croûte sous l’océan Pacifique.