Évaluation en laboratoire de la fonction thyroïdienne

En un coup d’œil

• L’hormone stimulant la thyroïde sérique est le meilleur test initial de la fonction thyroïdienne.
• Des niveaux anormaux de protéines peuvent avoir un effet significatif sur les résultats de thyroxine totale (T4).
• L’hyperthyroïdie subclinique et l’hypothyroïdie subclinique sont exclusivement des diagnostics de laboratoire.
• Réévaluer les patients atteints d’hypothyroïdie subclinique dans les trois mois suivant la détection, puis tous les six mois.

Les tests sanguins pour mesurer la fonction thyroïdienne sont facilement disponibles et largement utilisés. Pour comprendre la base scientifique d’un test et ce qu’il peut nous dire, un examen rapide de la physiopathologie de la glande thyroïde est de mise. La principale hormone sécrétée par la thyroïde est la thyroxine, également appelée T4 car elle contient quatre atomes d’iode.1 Pour exercer ses effets, T4 est converti en triiodothyronine (T3) par élimination d’un atome d’iode.

Cela se produit principalement dans le foie et dans certains tissus où T3 agit, comme le cerveau. La quantité de T4 produite par la thyroïde est contrôlée par l’hormone stimulant la thyroïde (TSH), qui est produite et libérée par l’hypophyse. Comme c’est le cas avec de nombreuses glandes endocrines, la régulation de la thyroïde se fait par une boucle de rétroaction négative. Si l’hypophyse détecte très peu de T4 dans le sang, elle produit plus de TSH, ce qui indique alors à la thyroïde de produire plus de T4. Une fois que la T4 dans la circulation sanguine dépasse un certain niveau, la production de TSH par l’hypophyse est arrêtée, signalant ainsi à la thyroïde de produire moins de T4. Les conditions qui interfèrent avec ce processus normal sont classées comme influençant directement ou indirectement la thyroïde. Quel que soit le cas, des tests sanguins simples sont utiles pour identifier les causes les plus courantes de dysfonctionnement thyroïdien.

Évaluation de la fonction thyroïdienne

La TSH sérique est le meilleur test initial de la fonction thyroïdienne. La dernière génération de ce test présente une sensibilité élevée et constitue un excellent outil de dépistage pour les patients présentant une faible probabilité de maladie thyroïdienne.2,3 Une TSH de 0,5-4,0 mU / L est hautement diagnostique pour la fonction thyroïdienne normale. Une TSH élevée (> 5.0 mU / L est une indication pour d’autres tests, tels qu’une détermination de T4 libre (FT4) ou un indice de thyroxine libre (FTI). Lorsqu’il existe une probabilité élevée de maladie thyroïdienne avant le test, par exemple en présence de facteurs de risque ou de signes et symptômes cliniques, le test initial doit inclure une TSH sérique ainsi qu’un FT4 ou un FTI.2,3 Un patient qui a une TSH dans la zone grise (4,1–5,0 mU / L) est très susceptible de développer une hypothyroïdie et doit faire l’objet d’un dépistage régulier. Le traitement de l’hypothyroïdie subclinique chez les personnes asymptomatiques atteintes de TSH < 10 MU/L est controversé.2

Une TSH élevée indique que la thyroïde est défaillante en raison d’un problème affectant directement la glande.1 Cette relation directe est connue sous le nom d’hypothyroïdie primaire. Parfois, une TSH faible peut résulter d’une anomalie de l’hypophyse qui l’empêche de produire suffisamment de TSH pour stimuler la thyroïde. Cet état causé indirectement est connu sous le nom d’hypothyroïdie secondaire. La situation inverse, dans laquelle le taux de TSH est faible, indique généralement que la personne a une thyroïde hyperactive qui produit trop d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie).1 Chez la plupart des personnes en bonne santé, une valeur normale de TSH signifie que la thyroïde fonctionne bien et que l’état du patient est considéré comme euthyroïdien. La version la plus récente du test de TSH est suffisamment sensible pour distinguer l’hyperthyroïdie des valeurs de TSH inférieures à la normale observées dans des circonstances transitoires (telles que le syndrome euthyroïdien).2-4 La TSH est également utile pour suivre les patients sous traitement thyroïdien.2-4

Généralement, le sérum T4 représente environ 90% de l’hormone thyroïdienne circulante.4 T4 circule dans le sang sous deux formes: T4 lié aux protéines qui empêchent l’hormone de pénétrer dans les différents tissus qui en ont besoin et FT4 (non lié aux protéines), qui pénètre dans les différents tissus cibles et exerce ses effets. La fraction FT4 ne représente qu’environ 5% de la T4 totale, mais est la plus importante pour déterminer le fonctionnement de la thyroïde, car il s’agit de la forme métaboliquement active de l’hormone.4 Des taux anormaux de protéines peuvent avoir un effet significatif sur les résultats totaux de T4.4 Par exemple, une augmentation des globulines se liant à la thyroxine (TBG) augmentera le niveau de T4 totale, tandis qu’une diminution de TBG réduira le T4 total.4 Notez que bien que les changements de TBG, qui transportent T4 et T3, puissent affecter les niveaux de T4 en circulation, de telles modifications peuvent ne pas affecter l’état métabolique du patient.

Les variations entre les méthodes de test de laboratoire et la variance de l’état des globulines des patients font de l’ITF un meilleur indicateur de la fonction thyroïdienne réelle que le FT4.4 Parce que la FTI corrige les changements dans les TBG, elle peut être utilisée pour diagnostiquer les troubles thyroïdiens chez les patients présentant des anomalies protéiques et pour surveiller leur traitement. Par exemple, les femmes enceintes ont des niveaux accrus de globuline, tandis que les personnes prenant certains médicaments se liant à la globuline, par exemple la phénytoïne (Dilantin), peuvent avoir des niveaux réduits de globuline disponible.

Une FT4 ou une FTI élevée indique une hyperthyroïdie, tandis qu’une FT4 ou une FTI faible indique une hypothyroïdie.1,4 La combinaison du test TSH avec le FT4 ou le FTI détermine avec précision le fonctionnement de la thyroïde. La découverte d’une TSH élevée et d’une FT4 ou d’une FTI faible indique une hypothyroïdie primaire due à une maladie de la thyroïde elle-même.1,4 Une faible TSH et une faible FT4 ou FTI indiquent une hypothyroïdie secondaire, c’est-à-dire un problème extérieur à la thyroïde, impliquant probablement l’hypophyse.1,4 Une TSH faible avec une FT4 ou une FTI élevée est observée chez les personnes atteintes d’hyperthyroïdie.1,4 (Le tableau 1 résume l’interprétation des divers résultats des tests.)

Les tests T3 sont souvent utiles pour diagnostiquer l’hyperthyroïdie ou pour déterminer sa gravité. Les patients hyperthyroïdiens auront un taux de T3 élevé. Chez certains patients présentant une TSH faible, seul le T3 est élevé et le FT4 ou l’ITF est normal.Le test de 1,4 T3 est rarement utile chez le patient hypothyroïdien, car il s’agit du dernier test à devenir anormal.1,4 Cliniquement, cela augmente la possibilité pour les patients d’être gravement hypothyroïdiens avec une TSH élevée, une FT4 ou une FTI faible et une T3 normale.

Certaines personnes produisent des anticorps contre leur thyroïde qui stimulent ou endommagent la glande. Les deux principaux anticorps qui interfèrent avec la fonction thyroïdienne sont l’antithyroïdienne peroxydase (anti-TPO) et l’antithyroglobuline.1,4 Les deux anticorps sont facilement détectés dans le sérum. La présence d’anticorps anti-TPO et / ou antithyroglobuline chez un patient présentant une hypothyroïdie clinique est un diagnostic de la thyroïdite de Hashimoto.1,4 Lorsque ces mêmes anticorps sont détectés chez un patient atteint d’hyperthyroïdie clinique, suspectez une maladie thyroïdienne auto-immune.1,4

Un résumé des tests utilisés pour évaluer la fonction thyroïdienne figure dans le tableau 2.

Extrait du numéro du 01 décembre 2009 de Clinical Advisor