10 questions sur la conversion juive que vous voulez savoir mais que vous avez peur de poser

(Ceci fait partie d’un rapport spécial de la JTA sur la conversion en Amérique. Lisez nos autres articles sur qui se convertit au judaïsme et sur la répartition dénomination par dénomination de la façon dont les différentes dénominations se convertissent.)

Les convertis doivent-ils passer un test pour devenir Juif?

Généralement, non. À travers toutes les confessions, les rabbins sont plus intéressés par l’engagement à vivre en tant que Juif que par la mise à l’épreuve des connaissances juives. Cependant, un tel engagement nécessite un certain niveau de maîtrise des pratiques juives, qui varie selon les dénominations.

Bien qu’aucune des dénominations juives ne sanctionne les conversions rapides, il existe des moyens de battre le système en utilisant des rabbins corrompus. Ce spray respiratoire étiqueté avec humour, cependant, ne fera probablement pas l’affaire. (carloscappaticci/Creative Commons)

Existe-t-il des moyens de contourner le système?

Absolument. C’est l’Amérique ! Si votre premier choix de rabbin ne vous convertira pas, continuez à chercher. Aucune des dénominations juives ne sanctionne les conversions rapides contre rémunération, mais il n’est pas trop difficile de trouver des histoires de rabbins prêts à prendre de l’argent en échange de conversions rapides — dans toutes les dénominations.

Si quelqu’un se convertit au judaïsme mais cesse ensuite de mener une vie juive, la conversion peut-elle être révoquée?

Orthodoxe: « Nous reconnaissons que nous ne pouvons pas prédire l’avenir”, explique le Rabbin Yona Reiss, qui supervise les conversions orthodoxes pour le Conseil rabbinique d’Amérique et dirige le Conseil rabbinique de Chicago. « S’il y avait un engagement approprié au moment du processus de conversion, bien sûr, la conversion est valable. »

Conservateur: « La position halachique prédominante depuis des siècles avec laquelle l’Assemblée rabbinique est d’accord est que les conversions ne peuvent pas être annulées rétroactivement », explique le rabbin Julie Schonfeld, vice-présidente exécutive de l’Assemblée rabbinique.

Réforme: « Si un Juif quitte le Judaïsme en adoptant une autre religion, cet individu est considéré comme hors des limites de la communauté juive”, explique le Rabbin Stephen Einstein, coprésident de la Commission sur la Sensibilisation, l’Adhésion et la Communauté Sacrée de l’Union pour le Judaïsme Réformé et de la Conférence Centrale des Rabbins américains. « Bien sûr, il pourrait choisir plus tard de revenir. »

La conversion orthodoxe exige ostensiblement un engagement total envers un mode de vie attentif. Y a-t-il des allocations pour une personne intéressée par la conversion pour le mariage?

« Un certain nombre d’autorités religieuses ont écrit sur des cas de quelqu’un qui se convertit ostensiblement pour le mariage”, dit Reiss. « Tant que l’individu veut finalement adopter un mode de vie juif et croit sincèrement au mode de vie juif, à l’idéologie et à la théologie du judaïsme, une telle conversion pourrait être effectuée. »

La plupart des conversions impliquent une immersion mikvé, qui doit être observée par trois juges religieux. Cela ne viole-t-il pas les préceptes juifs sur la modestie, en particulier pour les converties orthodoxes qui doivent plonger devant des juges masculins?

Dans les conversions orthodoxes de femmes, les juges sont au bord de la piscine au mikvé et la femme entre vêtue d’une robe ample. Soit elle s’immerge en portant la robe, soit elle se déshabille et s’immerge avec une « dame mikvé » tenant une serviette pour bloquer la vue complète des juges masculins pendant que la dame assiste à l’immersion complète. Dans une conversion de réforme, les juges peuvent rester dans une antichambre pendant qu’un préposé au mikvé assiste à l’immersion.

Dans l’ensemble, la loi orthodoxe ne considère pas les convertis non orthodoxes comme des Juifs. Y a-t-il des circonstances dans lesquelles la loi orthodoxe pourrait considérer quelqu’un comme juif, mais les mouvements libéraux ne le feraient pas?

Oui. Dans le Judaïsme réformé, un enfant issu d’un mariage interreligieux doit être élevé comme juif pour être considéré comme Juif. Si l’enfant ne l’est pas, il est considéré comme un gentil, même si sa mère est juive. « Le statut de la mère n’annule pas l’éducation et la pratique personnelle de l’enfant”, explique le rabbin Daniel Freelander, président de l’Union mondiale pour le judaïsme progressiste. « La plupart des rabbins les exhortaient fortement à se convertir. »

Les dirigeants juifs conservateurs ont critiqué le Grand Rabbinat d’Israël pour avoir traité les conversions non orthodoxes comme invalides. Mais le mouvement conservateur ne considère-t-il pas également les conversions de réforme comme invalides?

Chaque conversion est considérée au cas par cas. Une conversion réformatrice pourrait être casher, dit Schonfeld, si elle incluait l’immersion mikvée, la circoncision et « un cours sérieux d’études et d’engagement à vivre une vie juive, à rejoindre une communauté juive et à jeter son lot avec le peuple juif. »

Les convertis conservateurs sont-ils censés adhérer à la loi juive telle que définie par le judaïsme conservateur?

Généralement, non. Les exigences minimales varient selon le rabbin, mais comprennent généralement un engagement à vivre en tant que Juif et à adopter une forme des observances de base. « Ce que je dis aux gens, c’est que pour se convertir, ils doivent s’engager dans tous les domaines de la vie juive”, explique le rabbin Adam Greenwald, directeur du programme Miller Introduction au judaïsme de l’American Jewish University de Los Angeles.

Comment les enfants sont-ils convertis?

Le consentement n’est pas requis pour les enfants en âge de bar mitzvah, mais ils peuvent se retirer lorsqu’ils atteignent cet âge. Il existe deux scénarios principaux dans lesquels les enfants se convertissent au judaïsme. Un, des parents juifs adoptifs convertissent un enfant non juif. Deuxièmement, les enfants sont convertis dans le cadre de familles entières rejoignant la foi juive. Dans les deux cas, les enfants peuvent choisir de ne pas être juifs lorsqu’ils atteignent l’âge de bar ou de bat mitzvah, ou au moment de la découverte s’ils sont plus âgés mais ne savaient pas qu’ils avaient été adoptés. À moins qu’ils ne se retirent à ce moment-là, ils sont coincés en étant juifs pour toujours.

La conversion formelle est-elle vraiment nécessaire pour être considérée comme faisant partie du peuple juif ? Après tout, tant de synagogues accueillent des membres non juifs et tant de rabbins sanctionnent les mariages interconfessionnels.

Il est vrai que les communautés juives sont devenues plus inclusives de non-Juifs, en particulier les synagogues non orthodoxes. De nombreuses synagogues réformées et certaines synagogues conservatrices accordent l’adhésion à des non-Juifs, des rabbins réformistes et reconstructionnistes officieront lors de mariages interconfessionnels, et certains cimetières juifs accorderont des droits d’inhumation à des conjoints non juifs.

« Il y a beaucoup de gens qui veulent séjourner à la synagogue et ne pas se convertir et qui savent toujours qu’ils font partie de la famille juive”, a déclaré le président de l’Union pour le judaïsme réformé, le rabbin Rick Jacobs. Ils « vivent dans la communauté juive. »

En effet, les enquêtes montrent que les convertis au judaïsme sont beaucoup plus nombreux que les Américains nés en dehors de la foi qui se considèrent Juifs bien qu’ils ne se soient jamais officiellement convertis au judaïsme. Cependant, même dans les communautés juives les plus libérales, il existe une ligne de démarcation qui exclut les non-Juifs. Pratiquement aucune synagogue ne permet aux non-Juifs d’être appelés à la Torah (à moins qu’ils n’accompagnent un conjoint juif à la bar mitzvah de leur enfant). Les Juifs mariés à des non-Juifs sont interdits d’admission à l’école rabbinique. Et, bien sûr, les non-Juifs ne peuvent pas épouser des Juifs sous des auspices conservateurs ou orthodoxes.

Plus important encore, vous pouvez vous appeler comme vous voulez – ami de, membre de, parent de. Mais à moins d’adhérer formellement, vous n’êtes pas Juif.

(Lisez Pour que vous vouliez vous convertir au judaïsme…)