11 Faits amusants Sur le Parc national du Mont Rainier
Lieu d’une beauté indéniable, le Parc national du Mont Rainier comprend des sommets montagneux escarpés et de superbes fleurs sauvages fleurissent dans des vallées verdoyantes. À seulement 60 miles de Seattle, le mont Rainier est une partie emblématique du paysage de Washington. Découvrez ces 11 faits étonnants pour approfondir vos connaissances de ce parc national à couper le souffle.
Rainier n’était pas le nom original de la montagne
Plusieurs tribus amérindiennes ont appelé les variations montagnardes de Tacoma ou Tahoma, ce qui signifie « la source de nourriture des nombreux ruisseaux provenant des pentes. » Le capitaine George Vancouver a navigué dans le Puget Sound en 1792 et a nommé la montagne d’après son ami Peter Rainier, qui a servi comme officier de la Royal Navy pendant la guerre d’Indépendance.
Le mont Rainier est le cinquième parc national d’Amérique
Le parc national du Mont Rainier a été créé en 1899, 17 ans avant la création du Service des parcs nationaux en 1916. John Muir, célèbre naturaliste et conservateur, et Bailey Willis, un travailleur de l’U.S. Geological Survey, ont mené la charge de désigner le mont Rainier comme parc national en raison de sa beauté unique. Willis a commenté que le parc est vraiment « une île arctique dans une mer tempérée » décrivant le contraste saisissant entre les immenses sommets enneigés et les vallées lumineuses remplies de fleurs sauvages. La durée de vie du mont Rainier représente la relation croissante de l’Amérique avec les terres publiques. Au cours des premières années, les administrateurs du parc se sont principalement concentrés sur l’attraction de nouveaux visiteurs avant la protection des ressources naturelles. Des hôtels ont été construits dans des prairies subalpines et des routes ont été creusées à travers les forêts. Le traitement des terres a évolué au fur et à mesure que les scientifiques de l’environnement ont mis au point des pratiques exemplaires pour protéger et soutenir l’environnement naturel du parc. La compréhension de la façon dont les terres publiques devraient être traitées a radicalement changé depuis 1899 et continuera de changer.
Le mont Rainier est le sommet le plus glaciaire des États-Unis contigus
La plus haute montagne de la chaîne des Cascades du nord-ouest, le mont Rainier compte 25 glaciers nommés qui ornent la montagne, le plus élevé de toutes les montagnes du continent américain. Le glacier Emmons couvre la plus grande superficie de tous les glaciers des 48 États contigus, s’étendant sur 4 miles. Les randonneurs peuvent suivre le glacier jusqu’au sommet, qui s’étend de la vallée de la rivière Blanche au sommet de la montagne. Les glaciers du mont Rainier constituent une source d’eau essentielle pour six rivières glacées, dont le Nisqually, le Mowich et le Carbon.
Six tribus amérindiennes partagent une histoire profonde avec le mont Rainier
Les Nisqually, Puyallup, Squaxin Island, Muckleshoot, Yakama et Cowlitz entretiennent tous des relations avec le parc. Les preuves archéologiques font remonter l’utilisation indigène de cette région à 9 000 ans. Pendant des années, le parc a réservé des zones spéciales pour les rituels et le culte amérindiens. Ce processus fournit des ressources spirituelles et culturelles aux générations actuelles, reliant les membres de la tribu d’aujourd’hui à leurs ancêtres, qui ont vécu à l’ombre de la montagne pendant des millénaires.
Escalader le mont Rainier est une aventure populaire mais ardue
Après avoir atteint le sommet du mont Rainier, John Muir a écrit: « La vue que nous avons appréciée du sommet ne pouvait guère être dépassée en sublimité et en grandeur. » Assister à ce magnifique paysage coûte cher. Chaque année, des milliers de personnes tentent d’atteindre le sommet du mont Rainier, qui s’élève à un peu moins de trois miles de haut. Moins de la moitié réussissent. Les grimpeurs font face à un gain d’altitude vertical difficile de 9 000 pieds sur une distance de plus de 8 miles. Pour ceux qui arrivent au sommet, des connaissances et une formation approfondies sont indispensables. Jim Wittaker, le premier Américain à gravir avec succès le mont Everest, s’est entraîné au pays pour le sommet dans les conditions difficiles du mont Rainier. En savoir plus sur la façon de se préparer à une montée.
Des centaines de sentiers de randonnée vous mènent au paradis
Les sentiers du mont Rainier relient les randonneurs à la nature. Le parc comprend un écosystème extrêmement complexe produisant une beauté et une végétation diverses.Le sentier Wonderland, long de 93 milles, a été utilisé il y a plus de 100 ans par des patrouilleurs et des pompiers et était le premier sentier du parc qui encerclait entièrement le mont Rainier. C’est l’une des nombreuses options de sentier. Le parc offre plus de 260 miles de sentiers entretenus pour votre plaisir, certains allant de quelques miles à plus de 20 miles.
Le mont Rainier est un volcan strato avec le potentiel d’entrer en éruption à nouveau
La forme abrupte et conique du mont Rainier a été formée par des couches de coulées de lave et de nuages de cendres sur une longue période de temps. Cette merveille naturelle parfaite a un intérieur explosif. L’activité volcanique a commencé il y a un demi-million d’années, et le mont Rainier a éclaté encore et encore, alternant entre des éruptions calmes produisant de la lave et des éruptions produisant des débris explosifs. L’éruption la plus récente a été une petite explosion au sommet entre 1820 et 1850. Bien que le colosse ne se soit pas réveillé depuis des siècles, les scientifiques ont déterminé que la prochaine éruption pourrait être de plus grande taille. Vous pouvez voir les effets sur le paysage dans les crêtes de lave et les fumerolles, qui expulsent la vapeur et d’autres gaz à travers les évents volcaniques.
L’archéologie a apporté de profondes contributions à l’histoire du mont Rainier
Les artefacts fournissent des informations significatives sur le passé et permettent de mieux comprendre la vie des personnes passées dans le parc. Des générations d’Amérindiens, d’explorateurs et de colons ont tous vécu dans la région. Ces individus ont laissé une riche histoire archéologique, y compris des indices sur les conditions météorologiques précédentes, des animaux qui parcouraient la région et des vestiges de peuplement. Le premier site archéologique du parc a été découvert en 1963, un abri rocheux vieux de 1 200 ans contenant des restes de chèvres, de castors, de sureaux et de noisettes sauvages carbonisés. Le mont Rainier possède plusieurs sites comme ceux-ci, que les archéologues utilisent pour mieux comprendre la relation historique des gens avec le parc.
Le parc abrite plus de 280 espèces sauvages
Le parc abrite plus de 280 espèces sauvages. Le cerf de Virginie, la marmotte et le geai stellaire sont parmi les animaux les plus mémorables qui vivent dans le parc national du Mont Rainier. Si vous avez beaucoup de chance, vous apercevrez peut-être un pêcheur du Pacifique, un membre de la famille des belettes de la taille d’un chat domestique. Le pêcheur du Pacifique a été éradiqué par les chasseurs de la région au milieu des années 1900, mais à partir de 2015, le parc, avec des partenaires publics et privés, a commencé à réintroduire des pêcheurs dans le parc.
L’hiver n’arrête pas le plaisir
Les hivers du parc offrent une abondance de vues et d’activités enneigées. Les promenades en raquettes guidées populaires par les rangers offrent l’occasion d’en apprendre davantage sur l’écologie hivernale du mont Rainier. Les familles à la recherche de jeux de neige en hiver ne devraient pas chercher plus loin; Rainier propose de la luge dans la région paradisiaque, du camping d’hiver dans l’arrière-pays, du ski et du snowboard.
Des fleurs sauvages renommées fleurissent chaque année
De belles fleurs sauvages transforment les prairies en un océan de couleurs en haute saison au mont Rainier. La plupart des années, les fleurs fleuriront à la mi-juillet et, en août, le parc est inondé d’une belle teinte saisonnière. Il y a des centaines d’espèces de fleurs sauvages dans le parc, des Asters alpins aux Lys des Glaciers. L’une des meilleures façons d’admirer la variété de la flore est de monter sur la route du Sunrise center, le plus haut sommet accessible aux véhicules du parc. En montant sur la route, des vallées vibrantes de fleurs subalpines vous suivent. À 6 400 pieds, Sunrise Peak offre une vue panoramique à 360 degrés sur le parc: un paysage spectaculaire de montagnes, de glaciers et de prairies de fleurs sauvages.
Vous voulez voir d’immenses vallées regorgeant de fleurs sauvages en fleurs, parcourir les sentiers en raquettes ou simplement voir l’imposante montagne en personne? Quelle que soit la façon dont vous décidez de découvrir ce parc, assurez-vous qu’il soit ajouté à votre liste de choses à faire. Des visiteurs comme Muir et Willis qui parcouraient la terre il y a plus de 100 ans, aux milliers de personnes qui explorent le parc aujourd’hui, le mont Rainier a été une source d’inspiration et de beauté. Planifiez votre voyage aujourd’hui.