12 Faits éclairants Sur la graisse corporelle
Le corps humain est une chose incroyable. Pour chacun de nous, c’est l’objet le plus intime que nous connaissions. Et pourtant, la plupart d’entre nous n’en savent pas assez: ses caractéristiques, ses fonctions, ses bizarreries et ses mystères. Notre série The Body explore l’anatomie humaine, partie par partie. Pensez-y comme une mini encyclopédie numérique avec une dose de wow.
Avouons-le: la graisse fait un mauvais coup. Des industries entières ont été construites sur la critique et la réduction tentée de la graisse corporelle. Mais la graisse, officiellement connue sous le nom de tissu adipeux, est une partie cruciale de vos processus hormonaux et métaboliques. Le tissu adipeux est un site majeur de stockage d’énergie et joue un rôle clé dans la régulation du métabolisme et de la production d’insuline dans votre corps — sans oublier qu’il aide à vous garder au chaud. Avoir trop de graisse peut être une mauvaise chose, mais en avoir trop peu peut également poser des problèmes.
La graisse est stockée dans le corps sous forme de triglycérides, des molécules d’acides gras libres (AFF) qui sont maintenues ensemble par une molécule appelée glycérol, un type d’alcool. La majeure partie de notre graisse corporelle est stockée dans des cellules adipeuses appelées adipocytes, mais la graisse peut également être stockée sous forme de gouttelettes dans les cellules musculaires squelettiques. De plus, certains triglycérides errent même librement dans votre circulation sanguine. (Ce sont ceux qui se décomposent le plus facilement par l’exercice.)
Avant de diaboliser la graisse, jetez un coup d’œil à ces 12 faits sur votre tissu adipeux.
1. LA GRAISSE EST UN ORGANE
Votre graisse n’est pas seulement une couche de rembourrage — c’est en fait un organe du système endocrinien. ”La graisse sécrète beaucoup d’hormones, tout en activant ou en désactivant beaucoup d’autres », explique Indraneil Mukherjee, médecin au Southeastern Center for Digestive Disorders and Pancreatic Cancer, en Floride. Il est composé d’adipocytes et de types de cellules graisseuses appelés fraction stroma-vasculaire, qui sont constitués de facteurs de croissance — des messagers que le corps utilise pour signaler les cellules — ainsi que de cellules souches, de cellules sanguines et d’une foule d’autres types de cellules.
2. AND ET IL JOUE UN RÔLE CLÉ DANS VOTRE MÉTABOLISME.
Le tissu adipeux est « un organe métaboliquement dynamique », selon une étude publiée dans Archives of Medical Science, dont le travail principal consiste à stocker l’excès d’énergie. Il synthétise également « un certain nombre de composés biologiquement actifs qui régulent l’homéostasie métabolique. »En d’autres termes, il contrôle l’équilibre énergétique de votre corps en régulant les signaux d’appétit du système nerveux central et l’activité métabolique des tissus périphériques. La suralimentation chronique — manger trop régulièrement – peut provoquer des réponses inflammatoires et des troubles métaboliques pouvant entraîner des maladies: le plus évidemment, l’obésité.
3. LA GRAISSE BLANCHE VOUS DONNE DE L’ÉNERGIE.
Le tissu adipeux blanc stocke les réserves d’énergie de votre corps et les cellules endocrines mentionnées ci-dessus, qui sécrètent des hormones et des molécules cruciales. Il existe même des « dépôts adipeux » où le tissu adipeux blanc a tendance à se rassembler plus facilement, situé autour d’organes tels que le cœur, les poumons et les reins.
4. LA GRAISSE BRUNE VOUS GARDE AU CHAUD – ET EST NOUVELLEMENT DÉCOUVERTE CHEZ LES ADULTES.
Le tissu adipeux brun se trouve généralement chez les nouveau-nés et les mammifères hibernants, selon une étude publiée dans Frontiers in Endocrinology. Sa fonction principale est de générer de la chaleur — vous garder au chaud — et pour ce faire, il contient plus de mitochondries et de capillaires que de tissu adipeux blanc.
Jusqu’à récemment, les chercheurs n’étaient pas sûrs de l’existence de graisse brune chez les adultes. ”Il y a beaucoup d’excitation autour de la découverte », explique Yi Sherry Zhang, professeur adjoint au Centre de recherche sur l’obésité et le métabolisme TOPS du Collège médical du Wisconsin, à Mental Floss. « Cela aide à réguler les dépenses énergétiques. Ceci est important car les médicaments qui ciblent ce type de graisse peuvent fournir une nouvelle façon de traiter l’obésité.”
5. TROP OU TROP PEU DE GRAISSE PEUT AUGMENTER VOTRE RISQUE DE DIABÈTE.
Alors qu’il est maintenant communément connu que l’obésité — lorsqu’une personne pèse plus que ce qui est considéré comme sain pour sa taille — peut prédisposer une personne au diabète de type 2, trop peu de graisse a un effet similaire, selon l’American Diabetes Association. Le diabète de type 2 est un groupe de maladies dans lesquelles le corps a une capacité altérée à produire ou à répondre à l’hormone insuline. Et il s’avère qu’avoir trop peu de graisse est dû en partie à l’absence de « compartiments” de stockage des lipides, ce qui entraîne un déséquilibre des taux de triglycérides et d’acides gras libres, entraînant une résistance à l’insuline.
6. VOTRE NIVEAU DE GRAISSE CORPORELLE PEUT ÊTRE INFLUENCÉ PAR VOTRE MICROBIOME.
Des chercheurs de l’Université McMaster ont commencé à étudier un nouveau domaine de thérapies connues sous le nom de postbiotiques, les sous-produits que les bactéries laissent derrière elles, qui aident le corps à synthétiser l’insuline plus efficacement. Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que l’administration de postbiotiques à des souris obèses réduisait leur sensibilité à l’insuline — sans aucun besoin de perte de poids — annonçant des traitements potentiels prometteurs pour l’obésité avec diabète de type 2.
7. L’EXCÈS DE GRAISSE EST L’ENVIRONNEMENT IDÉAL POUR LE CANCER.
Le tissu adipeux contient également des « hormones qui accélèrent la croissance des cellules cancéreuses”, explique Mukherjee. En fait, lorsque le tissu adipeux se dilate, il permet également à plus de cellules immunitaires d’entrer dans le tissu. Ces cellules immunitaires B et T sécrètent des molécules pro-inflammatoires telles que les adipokines — des peptides qui signalent d’autres organes – et les cytokines, qui créent le microenvironnement parfait pour la croissance tumorale, selon une étude dans Frontiers in Physiology.
8. VOUS POUVEZ DÉPLACER VOTRE GRAISSE.
Si vous êtes si enclin, Mukherjee souligne que « la greffe de graisse est légale” — vous pouvez donc techniquement la déplacer chirurgicalement d’une partie du corps à une autre sans aucun mal, « par vanité”, dit-il. Ces soi—disant transferts de graisse peuvent augmenter une partie autrefois plate de votre corps, mais attention à l’acheteur – non seulement vous pouvez ressentir les effets secondaires de la chirurgie tels qu’un gonflement, des ecchymoses, plusieurs semaines de temps de récupération, vous pouvez développer des bosses.
9. SUIVRE UN RÉGIME NE RÉDUIT PAS LE NOMBRE DE CELLULES GRAISSEUSES QUE VOUS AVEZ.
Le nombre de vos cellules adipeuses peut augmenter, mais une fois que les structures cellulaires se sont développées, elles ne disparaissent jamais. ”Avec les régimes amaigrissants, ils deviennent plus petits », dit Mukherjee. Zhang ajoute: « Chacun de nous a 10 à 30 milliards de cellules graisseuses dans notre corps. »Les personnes obèses peuvent éventuellement avoir jusqu’à 100 milliards de cellules graisseuses.
10. VOTRE GRAISSE COMMUNIQUE AVEC D’AUTRES ORGANES SUR TOUT LE CORPS.
Il le fait en envoyant de petites molécules appelées microARN (miARN) qui contrôlent l’activité des gènes, selon une étude dans Nature. Après avoir injecté des souris génétiquement modifiées avec des MIARN de cellules hépatiques fluorescentes, les chercheurs ont constaté une baisse significative de la fluorescence des cellules hépatiques, ce qui suggérait que le tissu adipeux communiquait avec le foie pour réguler l’expression des gènes. Ils espèrent étudier plus avant ce processus pour découvrir de nouvelles méthodes de traitement de l’obésité et du diabète de type 2.
11. LES FONDEMENTS GÉNÉTIQUES DE LA GRAISSE PEUVENT AIDER À TRAITER L’OBÉSITÉ.
« Nous commençons à comprendre la base génétique de la distribution des graisses et de l’obésité”, explique Zhang. « Nous avons récemment publié des gènes qui jouent un rôle dans la détermination de la distribution de la graisse corporelle”, poursuit-elle. Elle espère que ces découvertes aideront les chercheurs à comprendre la composante génétique de troubles courants tels que le syndrome métabolique, le diabète de type 2 et l’obésité.
12. EN FAIT, L’ÉPIGÉNÉTIQUE EST LA NOUVELLE FRONTIÈRE DE LA RECHERCHE SUR LES GRAISSES.
Les chercheurs qui étudient les graisses pour mieux comprendre les troubles métaboliques se sont récemment concentrés sur le domaine de l’épigénétique, qui consiste à étudier « les différents éléments qui régulent les gènes actifs dans certaines cellules et comment ils sont régulés”, explique Zhang. Elle croit que les changements épigénétiques sont susceptibles de jouer un rôle critique dans le développement de troubles chroniques comme le syndrome métabolique et le diabète de type 2. « Contrairement au code génétique, il est possible d’inverser et de modifier ces éléments, ce qui signifie que nous pouvons potentiellement développer de nouvelles façons de prévenir et de traiter ces troubles courants.”