15 Faits sur la Déclaration des droits

Le 15 décembre est la Journée de la Déclaration des droits, alors célébrons en explorant les amendements qui ont contribué à façonner l’Amérique.

ELLE DOIT BEAUCOUP À LA MAGNA CARTA.

Magna Carta
Le sceau de la Magna Carta.
Hulton Archive, Getty Images

Certains des sentiments de notre déclaration des droits ont au moins 800 ans. En 1215, le roi Jean d’Angleterre avait un soulèvement sérieux entre ses mains. Pendant de nombreuses années, le mécontentement se répandit parmi ses barons, dont beaucoup détestaient le roi et ses impôts exorbitants. Le 17 mai, une faction rebelle dirigée par Robert Fitzwalter s’empare de Londres, forçant John à négocier.

Leurs entretiens ont produit l’un des documents juridiques les plus importants jamais écrits. Le roi et ses barons composèrent un accord de 63 clauses qui imposerait – ostensiblement – certaines limites à la domination royale. Parmi ces lois, la plus connue donnait aux nobles anglais le droit à un procès équitable. Ils ont appelé leur traité de paix révolutionnaire Magna Carta, ou « La Grande Charte. »

La version originale n’a cependant pas duré longtemps. Jean persuada le pape Innocent III d’invalider le document et, dans les trois mois, Sa Sainteté l’a fait. L’année suivante, le fils du roi Jean, âgé de 9 ans, le roi Henri III, publia une version abrégée de la Magna Carta pour apaiser les barons et, en 1225, appliqua une nouvelle Magna Carta révisée. Aujourd’hui, les citoyens du Royaume-Uni sont protégés par trois des clauses de la version 1225, telles que le droit susmentionné à un procès devant jury.

L’influence de la Magna Carta s’est également étendue bien au-delà de la Grande-Bretagne. Outre-Atlantique, sa langue traverse la Constitution américaine. Plus de la moitié des articles de la Déclaration des droits de l’Amérique sont directement ou indirectement issus de clauses de ladite charte. Par exemple, le Cinquième amendement garantit que « la propriété privée ne sera pas prise pour un usage public, sans juste compensation. »L’article 28 de la Magna Carta fait une déclaration similaire sur la saisie de « maïs ou d’autres marchandises. »

UNE AUTRE GRANDE INFLUENCE A ÉTÉ LA DÉCLARATION ANGLAISE DES DROITS.

Une gravure montrant la Déclaration des droits anglaise présentée à Guillaume et Marie (Guillaume III d'Angleterre et Marie II d'Angleterre), 1689.
Gravure montrant la Déclaration des droits anglaise présentée à Guillaume et Marie (Guillaume III d’Angleterre et Marie II d’Angleterre), 1689.
Wikimedia Commons//Domaine public

Publié en 1689, cet Acte parlementaire a apporté plusieurs garanties qui ont ensuite été reprises par les 10 premiers amendements constitutionnels américains. Par exemple, la Déclaration anglaise des droits interdit les « punitions cruelles et inhabituelles » tout en garantissant le « droit des sujets de demander au roi. »

LA VERSION AMÉRICAINE A ÉTÉ DÉFENDUE PAR UN PÈRE FONDATEUR SOUVENT IGNORÉ.

George Mason
Hulton Archive/Getty Images

Il y a une chance décente que vous n’ayez jamais entendu parler de George Mason. Selon les normes du père fondateur, ce Virginien a été largement négligé. Mais sans Mason, la Constitution n’aurait peut-être jamais reçu sa vénérée Déclaration des droits.

En 1776, Mason fait partie d’un comité qui rédige la Déclaration des droits de Virginie. « les hommes, disait le produit fini, sont par nature libres et indépendants, et ont certains droits inhérents – à savoir la jouissance de la vie et de la liberté. »Ça vous semble familier ? Ça devrait. Comme tout le monde le sait, Thomas Jefferson écrirait une autre déclaration plus célèbre cette année-là. Quand il l’a fait, il a été fortement influencé par le document que Mason a dirigé.

Avance rapide jusqu’en 1787. Avec la conclusion de la Convention constitutionnelle à Philadelphie, Mason a fait valoir qu’une déclaration de droits inaliénables devrait être ajoutée. Cette idée a été catégoriquement rejetée par les délégués de l’État. Ainsi, en signe de protestation, Mason a refusé de signer la Constitution achevée.

MASON A TROUVÉ UN ALLIÉ DANS LE « GERRY » DU « GERRYMANDERING ». »

portrait d'Elbridge Gerry
NYPL, Wikimedia Commons//Domaine public

convention, la motion visant à inclure une déclaration des droits n’a pas été présentée par Mason, bien qu’il l’ait appuyée. Au lieu de cela, le crédit appartient à un Elbridge Gerry, qui avait également retenu sa signature de la Constitution. Il allait devenir une figure notoire pendant son mandat de gouverneur du Massachusetts. Un démocrate-républicain convaincu, Gerry était gouverneur lors de la refonte manifestement partisane des districts congressionnels de l’État de la Baie. Ces jours-ci, nous appelons cette manœuvre politique injuste « gerrymandering. »

THOMAS JEFFERSON ÉTAIT UN ÉNORME PARTISAN …

portrait de Thomas Jefferson
iStock.com/benoitb

Le Sage de Monticello se rangea du côté de Mason. Après l’approbation de la Constitution, Jefferson a offert quelques commentaires à son ami James Madison (que l’histoire a appelé son père). « Je n’aime pas om l’omission d’une déclaration des droits », a-t-il écrit. « Permettez-moi d’ajouter qu’une déclaration des droits est ce à quoi le peuple a droit contre tous les gouvernements de la terre. »

JOHN ET JOHN ADAMS AUSSI.

John Adams
Hulton Archive/Getty Images

Adams était absent en Grande-Bretagne lors de la création de la Constitution. À la lecture de son contenu, il a proclamé qu' » Une Déclaration des droits que je souhaite voir de tout mon cœur, bien que je sois sensible à la Difficulté d’en élaborer une, dans laquelle tous les États peuvent être d’accord. »

AU DÉBUT, JAMES MADISON PENSAIT QUE CE SERAIT INUTILE.

James Madison
Archives nationales/ Newsmakers

Dès le début, ce futur président a admiré le principe derrière une déclaration des droits . Pourtant, il ne voyait d’abord aucun intérêt à en créer un. Madison expliqua sa position à Jefferson en octobre 1788, en écrivant: « Ma propre opinion a toujours été en faveur d’une déclaration des droits … En même temps, je n’ai jamais pensé que l’omission était un défaut matériel. »Mais Madison a finalement changé d’air. Après être devenu membre du congrès en 1789, il a officiellement présenté les amendements qui constitueraient l’actuelle déclaration des droits.

AVANT DE POUVOIR PRÉSENTER LA DÉCLARATION DES DROITS, MADISON DEVAIT VAINCRE JAMES MONROE.

James Monroe
James Monroe
Hulton Archive/Getty Images

Madison won son siège à la Chambre des représentants des États-Unis après s’être présenté contre celui qui allait devenir son successeur au bureau ovale. Les deux candidats ont agi avec civilité: Pendant la campagne, ils dînaient régulièrement ensemble et partageaient même des dortoirs.

LE CONGRÈS A ADOPTÉ 12 AMENDEMENTS, MAIS DEUX ONT ENSUITE ÉTÉ EXCLUS.

Signatures de déclaration d'indépendance
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À l’origine, le représentant Madison a présenté 19 amendements. Le 24 août 1789, la Maison en a éclairé 17 en vert. En septembre, le Sénat a procédé à de lourdes modifications, les réduisant à une douzaine, que les États ont ensuite examinées. En fin de compte, les numéros trois à 12 ont été approuvés et sont devenus collectivement notre Déclaration des droits le 15 décembre 1791.

UN ÉTUDIANT DE PREMIER CYCLE A FAIT RATIFIER L’UN DE CES AMENDEMENTS INTERDITS EN 1992.

Déclaration des droits
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Mieux vaut tard que jamais. Le deuxième amendement proposé aurait limité la capacité du Congrès à se donner une augmentation ou une réduction de salaire. Aucune loi modifiant les salaires de ses membres n’entrera en vigueur avant le début du prochain Congrès. Aussi raisonnable que cela puisse paraître, l’amendement n’a pas été ratifié par la majorité requise des trois quarts des États-Unis. Unis. Donc, pendant 202 ans, il était coincé dans les limbes.

Entrez Gregory Watson. Son voyage en montagnes russes avec la proposition dormante a commencé en 1982. Alors étudiant à l’Université du Texas, Watson faisait des recherches sur un document de fin d’études lorsqu’il a découvert cet amendement de rémunération du Congrès. En creusant plus profondément, le premier cycle a constaté qu’il était toujours « techniquement en attente devant les législatures des États. »

Alors Watson a monté une campagne de rédaction de lettres agressive. Grâce à son insistance, État après État a finalement ratifié l’amendement jusqu’à ce que, enfin, plus de 38 l’aient fait. Après quelques querelles juridiques avec le Congrès, le 20 mai 1992, la constitution a été mise à jour pour l’inclure comme le 27e amendement (et le plus récent). (Watson, au fait, a obtenu un C sur ce papier à terme.)

CERTAINES DES COPIES ORIGINALES ONT PROBABLEMENT ÉTÉ DÉTRUITES.

Déclaration originale des droits
Administration des Archives nationales et des Documents, WIkimedia Commons//Domaine public

Pendant son mandat premier mandat, le président Washington et le Congrès ont fait réaliser 14 répliques manuscrites officielles de la Déclaration des droits. À l’heure actuelle, deux d’entre elles sont visiblement portées disparues.

Un exemplaire a été conservé par le gouvernement fédéral tandis que le reste a été envoyé aux 11 États ainsi qu’au Rhode Island et à la Caroline du Nord, qui n’avaient pas encore ratifié. Par la suite, la Pennsylvanie, le Maryland, New York et la Géorgie ont tous perdu les leurs d’une manière ou d’une autre. On pense que celui de l’Empire State a été brûlé dans un incendie en 1911 tandis que celui de la Géorgie est probablement parti en fumée pendant la guerre civile.

En 1945, une copie originale perdue depuis longtemps – les experts ne savent pas laquelle — a été offerte à la Bibliothèque du Congrès. Quarante-neuf ans plus tôt, la Bibliothèque publique de New York en avait obtenu une autre. Parce qu’il est largement admis que celui-ci appartenait à l’origine à la Pennsylvanie, le document est actuellement partagé entre l’État Keystone et la NYPL jusqu’en 2020, lorsque New York l’aura pour 60% du temps et la Pennsylvanie pour le reste.

LA COPIE DE LA CAROLINE DU NORD A PEUT-ÊTRE ÉTÉ VOLÉE PAR UN SOLDAT DE LA GUERRE DE SÉCESSION.

Général William Tecumseh Sherman, 1865.
Général William Tecumseh Sherman, 1865.
Administration des Archives nationales et des Archives, Wikimedia Commons//Domaine public

Au printemps 1865, Raleigh était fermement sous le contrôle des troupes pro-union. Selon une déclaration publiée par le bureau du procureur des États-Unis dans cette ville, « Pendant l’occupation, un soldat de l’armée du général William Sherman aurait pris la copie de la Déclaration des droits de Caroline du Nord et l’aurait emportée. »

Par la suite, il a changé plusieurs fois de mains et est finalement entré en possession de l’antiquaire Wayne Pratt. Lorsque le FBI a appris son plan pour vendre le parchemin inestimable, les agents l’ont saisi. En 2007, the copy a fait une tournée très médiatisée en Caroline du Nord avant de retourner à Raleigh — espérons-le pour de bon.

TROIS ÉTATS NE L’ONT RATIFIÉE QU’EN 1939.

modifications
iStock.com/zimmytws

Pour célébrer le 150e anniversaire de la Constitution, le Massachusetts, le Connecticut et la Géorgie ont officiellement donné à la Déclaration des droits l’approbation qu’ils avaient refusée pendant plus d’un siècle.

L’AMENDEMENT LE MOINS LITIGIEUX DE LA DÉCLARATION DES DROITS EST LE TROISIÈME.

1er amendement à l'Independence Hall
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Grâce à celui-ci, les soldats ne peuvent légalement être cantonnés à l’intérieur de votre maison sans votre consentement. Comme les Américains coloniaux vivaient dans la peur d’être soudainement obligés de loger et de nourrir les troupes britanniques, l’amendement a été chaleureusement accueilli à la fin des années 1700. Aujourd’hui, cependant, il est rarement invoqué. Au moment d’écrire ces lignes, la Cour suprême n’a jamais fondé de décision sur elle, de sorte que l’American Bar Association a un jour qualifié cet amendement de « porcelet rutilant » de la constitution.

LA JOURNÉE DE LA DÉCLARATION DES DROITS REMONTE À 1941.

Franklin D. Roosevelt
Presse centrale/Getty Images

Le 27 novembre 1941, le président de la République Franklin D. Roosevelt a exhorté les citoyens américains à célébrer le 15 décembre en tant que « Journée de la Déclaration des droits » en l’honneur de son anniversaire:

« J’appelle les responsables du gouvernement, et le peuple des États-Unis, à observer la journée en affichant le drapeau des États-Unis sur les bâtiments publics et en me réunissant pour les prières et les cérémonies qui leur semblent appropriées. »

« Il est particulièrement approprié, a-t-il ajouté, que cet anniversaire soit rappelé et observé par les institutions d’un peuple démocratique qui doivent leur existence même aux garanties de la Déclaration des droits: les écoles libres, les églises libres, les syndicats, les organisations religieuses, éducatives et civiques de toutes sortes qui, sans la garantie de la Déclaration des droits, n’auraient jamais pu exister; qui écoeurent et disparaissent chaque fois que, dans n’importe quel pays, ces droits sont restreints ou retirés. »

Cette histoire a été diffusée pour la première fois en 2015.



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