4e Dynastie

Période prédynastique

Période protodynastique

Période Dynastique précoce

1er 2ème

Ancien Empire

3ème 4ème 5ème 6ème

Première Période intermédiaire

7ème 8ème 9ème 10ème

11ème (Thèbes uniquement)

Empire du Milieu

11ème (Toute l’Égypte)

12ème 13ème 14ème

Deuxième Période intermédiaire

15e 16e 17e

Nouvel Empire

18e 19e 20e

Troisième intermédiaire Période

21e 22e 23e 24e 25e

Période tardive

26e 27e 28e

29e 30e 31e

Période gréco-romaine

Alexandre le Grand

Dynastie ptolémaïque

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Dirigeants connus, dans l’Histoire de l’Égypte, pour la Quatrième Dynastie.

Les Troisième, Quatrième, Cinquième et Sixième Dynasties de l’Égypte ancienne sont souvent réunies sous le titre de groupe, Ancien Empire.

La Quatrième Dynastie d’Égypte était la deuxième des quatre dynasties considérées comme formant l’Ancien Empire. Les pharaons de cette dynastie comprennent certains des rois les plus connus de l’Égypte ancienne connus pour la construction de pyramides, peut-être la marque de fabrique de l’Égypte. Tous les rois de cette dynastie ont commandé au moins une pyramide pour servir de tombe ou de cénotaphe. Comme la Troisième Dynastie, ces rois ont maintenu leur capitale à Memphis.

Sneferu, le fondateur de la dynastie, est connu pour avoir commandé trois pyramides, et certains pensent qu’il était responsable d’une quatrième. Ainsi, bien que Khoufou, son successeur et fils d’Hétéphère Ier, ait érigé la plus grande pyramide d’Égypte, Snéférou avait plus de pierre et de briques déplacées que tout autre pharaon.

Khufu (Khéops grec), son fils Khafra (Khéphren grec) et son petit-fils Menkaura (Mycérinus grec) ont tous acquis une renommée durable dans la construction de leurs pyramides. Pour organiser et nourrir la main-d’œuvre nécessaire à la création de ces pyramides, il fallait un gouvernement centralisé doté de pouvoirs étendus, et les égyptologues pensent que l’Ancien Empire à cette époque a démontré ce niveau de sophistication. Bien qu’on ait cru autrefois que des esclaves construisaient ces monuments, l’étude des pyramides et de leurs environs a montré qu’elles étaient construites par une corvée de paysans venus de toute l’Égypte, qui travaillaient apparemment pendant que la crue annuelle du Nil couvrait leurs champs. Alors que les pyramides suggèrent que l’Égypte a connu une prospérité inégalée pendant la Quatrième dynastie, elles ont survécu comme un rappel aux habitants du travail forcé qui les a créés, et ces rois – Khoufou en particulier – ont été rappelés comme des tyrans: d’abord dans le Papyrus Westcar, et des millénaires plus tard dans les légendes enregistrées par Hérodote (Histoires, 2.124-133).

L’archétype de la Liste des rois de Turin, qui enregistre par ailleurs tous les noms des rois de cette dynastie, a deux noms manquants, que le scribe a indiqués avec le mot égyptien wsf (« manquant »). Sextus Julius Africanus rapporte que Manéthon avait les noms de Bikheris et Tamphthis dans ces positions, tandis qu’Eusèbe ne mentionne pas non plus. Certaines autorités (comme K.S.B. Ryholt) suivent Africanus en ajoutant une possible version égyptienne de ces noms à la liste; d’autres les omettent entièrement.

Les premières traces connues des contacts de l’Égypte avec ses voisins datent de cette dynastie. La Pierre de Palerme enregistre l’arrivée de 40 navires chargés de bois d’une terre étrangère sans nom sous le règne de Sneferu. Les noms de Khufu et Djedefra ont été inscrits dans des carrières de gneiss dans le désert occidental à 65 km. au nord-ouest d’Abou Simbel; des objets datés des règnes de Khoufou, Khafra et Menkaura ont été découverts à Byblos et du règne de Khafra encore plus loin à Ebla, preuve de cadeaux diplomatiques ou de commerce.

On ne sait pas comment cette dynastie a pris fin. Notre seul indice est qu’un certain nombre d’administrateurs de la Quatrième Dynastie sont attestés comme restant en fonction sous la Cinquième dynastie sous Ouserkaf.

Voir aussi

• Arbre généalogique de la 4e Dynastie