5 problèmes de santé courants auxquels votre bébé prématuré peut être confronté

Photo:

La vie de Chase et Lily a connu un début difficile après que leur mère, Devon MacDonald, eut commencé à accoucher avec eux alors qu’elle était enceinte de 30 semaines et quatre jours.  » Les deux ont dû être réanimés, puis ils ont été intubés », se souvient MacDonald. Les semaines suivantes ont été des montagnes russes, car un problème après l’autre tourmentait les jumeaux fraternels. « Quand Lily a commencé à faire mieux après 10 jours, Chase a commencé à ne pas bien faire », dit-elle.

Lorsqu’un bébé naît tôt, ses systèmes corporels sont immatures et il est exposé à des choses qu’il ne serait pas in utero, ce qui le met à risque pour un certain nombre de problèmes de santé. Mais, explique Eugene Ng, néonatologiste et chef de la pédiatrie néonatale et développementale au Sunnybrook Health Sciences Centre de Toronto,  » la prématurité est un large spectre. »Ng explique que les bébés nés dès environ 23 semaines peuvent survivre, mais que les bébés nés avant 37 semaines sont considérés comme prématurés. « La probabilité et la gravité de toute complication diminueraient à mesure que le bébé naîtrait de plus en plus tard », ajoute Ng.

Voici cinq des problèmes les plus courants qui peuvent survenir dans l’unité de soins intensifs néonatals (USIN) et au-delà:

Soutien respiratoire
« Les problèmes pulmonaires sont la première chose immédiate que nous verrons dès la naissance”, explique Ng. Lorsqu’un bébé naît tôt, surtout avant 30 semaines de gestation, ses poumons peuvent ne pas être prêts à respirer seuls. Les médecins ont deux façons de faire face à cela: l’une consiste à les intuber, ce qui implique de mettre un tube dans la gorge et dans les voies respiratoires, pour un soutien respiratoire complet. L’autre méthode est un dispositif CPAP (qui signifie pression positive continue des voies respiratoires), couramment utilisé pour les adultes souffrant d’apnée du sommeil. Cet appareil ne descend pas dans la gorge, mais repose plutôt sur le nez. « De plus en plus, nous poussons pour que les bébés plus petits reçoivent ce soutien non invasif dès le début, car il est moins nocif pour les poumons”, explique Ng.

Certains bébés prématurés peuvent développer une maladie pulmonaire chronique, aussi parfois appelée dysplasie bronchopulmonaire (BPD), et 16% ont encore besoin d’oxygène à la sortie, dont ils seront sevrés pendant quelques mois. Ces bébés sont plus sujets aux infections respiratoires et à la bronchiolite. ”Les poumons mettent du temps à guérir et à se développer », explique Ng. « Ce n’est pas parce qu’ils n’ont plus besoin d’oxygène ou de soutien respiratoire mécanique que leurs poumons sont complètement guéris. »

Problèmes d’alimentation
D’une manière générale, les prématurés ont des tripes très lentes et sont sujets aux vomissements. L’une des choses qui sera surveillée de près à l’USIN est l’alimentation et la croissance de votre bébé.

Un problème beaucoup plus grave que les médecins surveilleront est l’entérocolite nécrosante (NEC), une maladie où l’intestin mince d’une préémie commence à se décomposer et les bactéries le traversent, ce qui pourrait entraîner la mort d’un nourrisson ou l’ablation d’une partie de l’intestin, explique Michael Narvey, chef du programme néonatal régional de Winnipeg, qui travaille principalement à l’Hôpital pour enfants de Winnipeg. Dans son unité, les bébés nés de moins de 29 semaines ou de moins de 1 250 grammes sont nourris en très petites quantités toutes les quelques heures pour « amorcer leurs tripes immatures”, ce qui réduit les risques de NEC. Boire du lait maternel, que ce soit de la mère ou d’un donneur, réduit également les risques de NEC. Narvey dit qu’après que leurs tripes ont mûri, les prématurés peuvent probablement tolérer la formule, si nécessaire.

Problèmes oculaires
La rétinopathie de la prématurité (ROP) est une affection qui affecte le développement des vaisseaux sanguins de la rétine. Être né tôt, en particulier avant 31 semaines ou pesant moins de 1 250 grammes (environ deux livres, 12 onces), ainsi que consommer de grandes quantités d’oxygène pendant une période prolongée, exposent tous deux les bébés prématurés à un risque de cette maladie. Beaucoup développeront une forme bénigne de la maladie qui s’améliorera d’elle-même. Les prématurés peuvent exiger des lunettes, ce qui pourrait être dû à une forme légère de ROP, ou parce que les bébés prématurés courent un risque plus élevé d’erreur de réfraction, la condition qui cause la myopie et l’hypermétropie.

Un ophtalmologiste dépistera votre bébé pour une maladie oculaire (Ng prévient que ce n’est pas très confortable pour votre bébé) et, si la maladie a atteint un stade plus avancé, recommandera un traitement, qui pourrait prendre la forme d’une chirurgie au laser dans un établissement spécialisé. Il existe également des traitements injectables plus récents qui sont parfois utilisés. Ng souligne que cette condition était beaucoup plus fréquente dans les années 1950, lorsque les médecins donnaient plus généreusement de l’oxygène aux bébés prématurés. Si la maladie est grave et n’est pas traitée, la rétine pourrait se détacher, entraînant la cécité, bien que cela soit maintenant très rare au Canada.

Infections
Les bébés prématurés courent un plus grand risque de contracter des infections car leur système immunitaire est immature. L’infection peut être causée par des lignes intraveineuses insérées pendant une période prolongée ou par le contact avec un adulte malade d’un rhume, par exemple. Les infections chez les petits bébés peuvent être assez graves et le personnel de l’USIN prendra des mesures pour les éviter. Par exemple, à l’USIN de Sunnybrook, Ng dit qu’ils dépistent les visiteurs et les parents pour détecter la maladie, pratiquent une bonne hygiène des mains, gardent les instruments médicaux stérilisés et encouragent le personnel malade à rester à la maison. Si votre bébé contracte une infection bactérienne, il sera traité avec des antibiotiques.

Lésion cérébrale
Les bébés nés à moins de 32 semaines de gestation courent le plus grand risque d’hémorragie cérébrale, également appelée hémorragie cérébrale, explique Ng. Cependant, le risque diminue progressivement pour chaque semaine où le bébé est in utero: d’environ 50 pour cent pour les bébés nés à moins de 25 semaines, à environ cinq pour cent pour les bébés nés à 32 semaines. « Nous les dépistons par échographie cérébrale à différents moments de leur séjour à l’hôpital pour détecter ce type de saignement”, explique Ng. Ces types d’hémorragies peuvent aller de légères à graves, et les résultats varient. Alors que certains bébés n’auront aucun effet durable, les bébés souffrant de saignements cérébraux graves peuvent développer une paralysie cérébrale ou d’autres troubles neurodéveloppementaux. « L’objectif de tout ce que nous faisons est de préserver le cerveau”, explique Ng.

Le temps passé à l’USIN est stressant pour les parents, et toute cette exposition chronique à la douleur causée par les piqûres d’aiguilles et les intraveineuses peut également être stressante pour les bébés. Selon Ng, des stimuli positifs au cerveau, comme le toucher parental, la voix parentale et le temps peau à peau, peuvent améliorer les résultats à long terme de votre bébé.

Après le temps tumultueux de Chase et Lily à l’USIN – qui comprenait des préoccupations au sujet de la NEC, de la pneumonie (qui a nécessité de ré-intuber Lily après qu’elle ait commencé à utiliser la PPC) et des transfusions sanguines (à cause du nombre de tests sanguins effectués sur elles) — ils sont rentrés chez eux pour rejoindre leurs trois autres frères et sœurs, dans ce que MacDonald appelle affectueusement son « armée d’enfants. »Bien qu’ils aient des problèmes de santé en cours, les jumeaux complètent parfaitement la famille.

Un nouveau test sanguin pourrait prédire une fausse couche et une naissance prématurée
365 jours dans la vie d’une préemie