6 faits sur les étourneaux que vous devez savoir

Les étourneaux utilisent les jardins toute l’année, mais en hiver, notre population résidente est stimulée par les oiseaux migrateurs d’Europe continentale. Les données d’observation des oiseaux dans les jardins le reflètent, le nombre de jardins signalant des étourneaux augmentant rapidement à partir d’octobre.

Pendant l’hiver, vous aurez peut-être la chance de voir un murmure d’étourneau. Ces troupeaux se rassemblent le soir et effectuent d’incroyables démonstrations de voltige avant de se jeter dans leurs perchoirs préférés. Les troupeaux assurent la sécurité en nombre pour les oiseaux qui retournent se percher, car les prédateurs ont du mal à cibler les oiseaux individuels. De plus, ils bénéficient de la chaleur des autres oiseaux et de la possibilité d’échanger des informations.

La population d’étourneaux a subi un déclin démographique à long terme dans toute l’Europe. Au Royaume-Uni, cela a entraîné une diminution de la population de près de 80% entre 1987 et 2012. On pense que le déclin est lié à la réduction des possibilités d’alimentation en raison de l’évolution des pratiques d’utilisation des terres. Ce ne sont cependant pas toutes de mauvaises nouvelles, car les résultats récents de l’Observation des oiseaux dans les jardins et du Relevé des oiseaux nicheurs montrent une légère hausse des chiffres.

Pendant la saison de reproduction, les étourneaux dépendent des invertébrés, en particulier des jaquettes en cuir (les larves de mouches à grue) prélevées dans les prairies courtes, y compris les pelouses. En été et en automne, ils prennent plus de graines et de baies et ce changement saisonnier s’accompagne d’un allongement de leur intestin pour faire face à l’augmentation du matériel végétal, plus difficile à digérer. Ils utiliseront facilement des mangeoires d’oiseaux tout au long de l’année.

De nombreux ornithologues de jardin se plaignent des étourneaux parce qu’ils semblent nettoyer une station d’alimentation en quelques minutes. Les étourneaux le font lorsqu’ils ont évolué pour se nourrir rapidement en troupeaux, plutôt que parce qu’ils sont gourmands. Ce n’est pas de leur faute, mais cela peut coûter cher, alors si c’est un problème, essayez de fournir de la nourriture, en particulier des produits gras, dans des mangeoires qui excluent les plus gros oiseaux.

Alors que les étourneaux apparaissent noirs à distance, de près, ils ont un plumage irisé vert brillant et violet. Pendant la saison de reproduction, les adultes ont un bec jaune avec des bases de couleurs différentes selon leur sexe; chez les mâles, il est bleu et chez les femelles rose. Leur plumage d’hiver est plus terne avec des taches blanches et le bec est sombre. Les juvéniles sont de couleur brun terne, souvent avec une gorge pâle.