7 Façons Dont l’Anxiété Peut Affecter une Personne (Que Vous Ne Connaissez Peut-Être Pas)
Je traite de l’anxiété depuis que je suis adolescent. Comme il s’agit d’une maladie chronique, la gravité de celle-ci va et vient. Parfois, je me sens bien; l’anxiété fredonne tranquillement en arrière-plan et je peux continuer comme d’habitude. D’autres fois, je me sens si mal que je ne peux pas faire beaucoup plus que de sortir du lit. Il n’est pas rare pour moi de prendre un jour de congé ou d’annuler une sortie.
Comme toutes les maladies mentales, il existe une stigmatisation entourant l’anxiété qui est injuste au mieux et carrément nuisible au pire. Les personnes anxieuses que je connais ont souvent exprimé leur agacement de se faire dire que ce qu’elles vivent est « tout dans leur tête » et qu’elles devraient « simplement s’en remettre. »En effet, parfois, les gens se fâchent carrément contre les personnes anxieuses – disant que les personnes aux prises avec la maladie sont des reines du drame égoïstes alors qu’il y a des gens avec de « vraies » maladies. Et parfois, quand je me sens vraiment déprimée, je pense à ces pensées en colère sur moi-même.
Il m’est récemment apparu que l’une des raisons pour lesquelles cette stigmatisation continue d’exister est peut-être que la plupart des gens (y compris de nombreuses personnes souffrant d’anxiété) ne comprennent pas la myriade de façons dont l’anxiété se manifeste. L’anxiété n’est pas toujours simplement un sentiment de panique accru, ou parfois un peu plus stressé que nécessaire.
Il y a littéralement des centaines de symptômes physiques différents découlant de la façon dont le corps humain réagit à l’anxiété, et chacun de ces symptômes peut varier en gravité de légèrement gênant à complètement débilitant. Dans un effort de sensibilisation, j’ai dressé une liste de sept symptômes d’anxiété courants, mais peut-être mal connus ou mal compris.
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Problèmes d’estomac
Pensez à quand vous êtes nerveux. On a l’impression que votre estomac se tord et tourne tellement que vous avez l’impression que c’est un contorsionniste. Maintenant, imaginez ce sentiment tout le temps, et vous avez une idée de ce à quoi ressemblent les problèmes d’estomac anxieux.
Ce qui se passe, c’est que lorsqu’une personne est stressée, le corps supprime les systèmes non essentiels afin que le sang puisse se rendre dans les zones du corps qui ont besoin de toute l’énergie qu’elles peuvent obtenir pour la réponse « combat ou fuite ». Le système digestif est l’un de ces systèmes. Lorsque cela ne se produit que de temps en temps, cela ne pose normalement aucun problème à long terme. Mais les corps des personnes anxieuses existent dans un état de stress fréquent, sinon constant. Cette suppression continue du système digestif entraîne souvent des problèmes d’estomac tels que maux d’estomac, nausées, syndrome du côlon irritable, diarrhée et constipation.
Peau brûlante ou qui démange
J’ai souvent vraiment des démangeaisons. Parfois, les démangeaisons sont causées par une sorte d’état de peau sèche (dermatite ou eczéma), et parfois il n’y a pas de problème de peau sous-jacent apparent. Il s’avère que l’anxiété est responsable des deux sources de démangeaisons.
En période de stress accru, des affections cutanées existantes telles que l’eczéma et le psoriasis apparaissent. (C’est également le cas pour les ulcères de la bouche et les boutons de fièvre.) Si une personne est dans un état de stress constant (comme lorsqu’elle a de l’anxiété), il va de soi que ces affections cutanées sont constamment évasées.
Les hormones du stress ont également un impact important sur le système nerveux, donc si un corps est dans cet état constant de stress, le système nerveux et les organes sensoriels trop stimulés peuvent « se comporter mal » et envoyer accidentellement des signaux de démangeaisons, ainsi que des signaux de douleur, de picotements et d’engourdissement, lorsqu’il n’est pas nécessaire que ces sensations soient là.
Brouillard cérébral
À mon avis, c’est l’un des symptômes les plus pénibles que l’anxiété apporte à de nombreuses personnes, y compris moi-même. Brain fog a l’impression qu’il existe une barrière entre le cerveau et la réalité, c’est donc comme s’il se détachait définitivement du monde environnant.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles le brouillard cérébral se produit chez les personnes anxieuses. Les parties les plus rationnelles du cerveau comme l’hippocampe (qui traite de l’apprentissage et de la mémoire) sont supprimées au profit des zones qui sentent le danger. Les hormones du stress provoquent également une activité électrique accrue dans le cerveau. Et l’épuisement induit par l’anxiété, abordé ci-dessous, est un phénomène bien réel ayant un impact sur le brouillard cérébral.
En conséquence, cela entraîne, entre autres, des difficultés à se concentrer, à se souvenir des choses, à calculer et à comprendre de nouvelles informations, et à convoquer la puissance cérébrale nécessaire pour accomplir des tâches intellectuelles. Cela rend souvent certaines parties de mon travail, qui comprend l’analyse des données et la rédaction de copies créatives, plus difficiles que d’habitude. Ce que je trouve le plus pénible dans le brouillard cérébral, c’est le sentiment constant de détachement, où il est comme si rien n’était réel.
Vertiges
Ce n’est pas un symptôme que je ressens personnellement très souvent, mais je l’ai connu avec d’autres. Lorsque le corps est stressé, il se prépare à la réponse au combat ou à la fuite de plusieurs façons, notamment en augmentant le flux sanguin, en augmentant la fréquence cardiaque, en faisant respirer trop peu ou trop (hyper / hypoventilation) et en stimulant le système nerveux. Si ces choses durent trop longtemps, cela perturbe souvent le sens de l’équilibre d’une personne, ce qui provoque des vertiges et des étourdissements. Dans des circonstances extrêmes, cela peut entraîner des évanouissements.
Agitation
Ceci est un exemple de la réponse au stress faisant ce qu’elle se propose de faire. Les hormones de stress que le corps sécrète stimulent les zones du corps qui, à l’époque préhistorique, avaient besoin de carburant et d’énergie pour combattre une menace immédiate ou s’enfuir (d’où le terme « réponse au combat ou à la fuite »). Ces mêmes zones sont stimulées chez les personnes anxieuses, mais parce que cette menace immédiate n’est pas réellement là, cette énergie refoulée n’a nulle part où aller.
En tant que telles, les personnes anxieuses sont souvent agitées, adoptant des comportements tels que se tordre les mains, taper sur les tables, s’agiter, faire le rythme ou rebondir les jambes lorsqu’elles sont assises. Je suis moi-même très victime (faute d’un meilleur mot) du syndrome de la jambe rebondissante. Lorsque mon anxiété est particulièrement grave, ma jambe rebondit tellement qu’elle commence à s’engourdir.
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Douleur
C’est un autre symptôme que je n’ai pas personnellement éprouvé très souvent, mais beaucoup de personnes anxieuses souffrent de beaucoup de douleur, ce qui peut arriver pour plusieurs raisons. D’une part, la réponse au combat ou à la fuite provoque une tension musculaire. Si la réponse au combat ou à la fuite est toujours active, ces muscles restent serrés pendant de longues périodes, provoquant des courbatures et des douleurs.
Deuxièmement, tout comme un système nerveux surstimulé peut envoyer de faux messages de démangeaisons, il peut également envoyer de faux messages de douleur. En outre, le stress en soi affecte la capacité du corps à réguler la douleur, de sorte que toutes les sources de douleur qu’une personne souffrant d’anxiété pourrait avoir pour des raisons non liées peuvent devenir plus graves à la suite de l’anxiété.
Épuisement
L’anxiété provoque fréquemment de la fatigue et de l’épuisement. Pensez à nouveau aux moments où vous avez été nerveux ou stressé. Après la fin de cette période stressante, beaucoup d’entre nous se sentent fatigués. En effet, la réponse élevée au stress fait que son corps brûle de l’énergie plus rapidement. Si cette réponse au stress se produit fréquemment ou est constante, comme chez les personnes souffrant d’anxiété, le corps manque d’énergie plus rapidement.
Je suis toujours au moins un peu fatigué, et compte tenu de la façon dont ma journée moyenne se compose de stress et de panique élevés, d’inquiétude, de pensées bouleversantes circulant dans ma tête, de problèmes d’estomac, d’agitation et de brouillard cérébral, je ne trouve pas ma fatigue surprenante. Dans les cas extrêmes, cet épuisement constant peut se transformer en fatigue chronique.
Ces symptômes, ainsi que des centaines d’autres, démontrent pourquoi la stigmatisation entourant l’anxiété et d’autres maladies mentales doit être brisée, et ces maladies doivent être prises au sérieux.
Que cela nous plaise ou non, il ne fait aucun doute que l’anxiété provoque et exacerbe une énorme gamme de problèmes de santé. Ainsi, que la condition sous-jacente à l’origine de ces problèmes soit qualifiée de « tout en tête », c’est faire une injustice aux victimes.
Pour paraphraser une citation du grand homme lui-même, Albus Dumbledore, « Bien sûr, cela se passe dans nos têtes, mais pourquoi diable cela signifierait-il que ce n’est pas réel? »