Aider un Chihuahua Craintif à Retrouver Sa Confiance

Mia est une Chihuahua de neuf ans à Los Angeles qui est anxieuse, craintive et parfois agressive lorsque d’autres personnes sont à proximité. Son tuteur m’a appelé pour l’aider à arrêter sa nature craintive maintenant qu’elle a emménagé avec son petit ami (dont Mia a toujours peur).

Je pouvais instantanément dire que Mia était anxieuse et nerveuse avec ma présence par son comportement; aboiements, corps raide, tête abaissée, pupilles dilatées, queue repliée et la distance à laquelle elle se tenait – aussi loin que possible de moi. Mais ce qui me préoccupait le plus, c’était son mouvement répété de marche en rond. C’est un signe qu’un chien est stressé et ne sait pas comment procéder ou s’en sortir.

Je me suis assis avec ses tuteurs pour discuter de la situation et donner à Mia une chance de se calmer un peu. Après quelques mouvements, Mia continuait à marcher en petits cercles, j’avais donc un harnais pour que je puisse arrêter ce comportement.

Il a fallu une seconde à Mia pour se rendre compte que la laisse était sous mon pied l’empêchant de s’éloigner. Dès qu’elle l’a fait, elle a un peu paniqué, alors je me suis assuré de rester immobile et de la laisser se calmer.

Beaucoup d’humains veulent essayer de prouver au chien qu’ils sont une bonne personne ou le calmer en le caressant. Mais quand un chien est dans un état déséquilibré et que nous lui apportons de l’attention ou de l’affection, nous sommes d’accord avec le comportement déséquilibré.

J’ai appris que le tuteur de Mia avait tenté d’aider le chien à surmonter ses peurs avec amour et attention, mais la réalité est qu’elle renforçait en fait le comportement exact qu’elle essayait de réduire.

Pour aider Mia à surmonter sa peur des étrangers, j’ai utilisé une méthode appelée Inondation. L’inondation consiste à exposer le sujet à un faible niveau de stimulation qu’il n’aime pas à une distance qui lui permet de traiter la situation tout en s’assurant que rien de mal ne se passe.

Pendant que je me tenais en laisse pour empêcher le chien d’engager son mode de vol (fuir), je n’ai pas essayé de le caresser, de lui parler, de le regarder ou d’interagir avec le chien de quelque manière que ce soit. Mon seul but était de lui faire apprendre qu’elle pouvait se tenir debout ou s’asseoir à côté d’un humain sans que rien de mal ne se produise.

Alors que les humains pensent que caresser un chien et donner de l’affection est une bonne chose, si le chien est dans un état de peur ou de déséquilibre, ce serait trop et interprété comme le chien comme une « mauvaise” chose.

J’ai suggéré qu’ils pratiquent cette technique lorsque le chien s’isole ou quitte la pièce pendant que le petit ami est là ainsi que lorsque des invités arrivent qu’elle semble nerveuse. Plus le chien passe de temps autour de personnes qui ne montrent aucun intérêt pour elle jusqu’à ce qu’elle l’initie avec eux, mieux il sera équipé pour traiter avec de nouvelles personnes à l’avenir.

Cela a pris environ 15 minutes, mais finalement Mia s’est calmée et détendue. Je savais que cela commençait à être le cas lorsqu’elle a commencé à s’asseoir et qu’elle était complètement calme lorsqu’elle s’est allongée à côté de moi.

Maintenant que Mia était revenue à un état d’esprit calme, je pouvais commencer à travailler sur sa rééducation.

J’ai demandé à son tuteur quelles règles et quelle structure Mia avait dans sa vie. Alors que les humains aiment se sentir libres de règles et de limites, les chiens craintifs font beaucoup mieux avec les limites et les limites. Ceux-ci aident le chien à voir et à identifier l’humain comme étant en position d’autorité, ce qui signifie que le chien n’a pas à se soucier de choses comme la sécurité du sac.

Mais dans le cas de Mia, son tuteur avait peu de règles ou de limites. C’était probablement en partie la raison pour laquelle le chien était si anxieux. Mais un autre facteur important était que le gardien ramassait le chien ou caressait Mia lorsqu’elle poussait, tapotait ou sautait sur le gardien. Fondamentalement, le chien disait au gardien de faire quelque chose (Caressez-moi!) et chaque fois que la gardienne le faisait, elle disait au chien qu’elle était la patronne des humains.

Cette perception de l’autorité sur les humains fait que la plupart des chiens sont un peu anxieux. Mais lorsque vous avez un chien qui a aussi peur, cette combinaison peut être débilitante pour le chien.

Pour aider à arrêter cela, j’ai suggéré quelques règles et limites simples que les humains peuvent introduire et appliquer. Une fois que le chien les verra et les respectera, il adoptera davantage un état d’esprit suiveur et une bonne partie de sa peur se dissipera.

J’ai également suggéré qu’ils pratiquent ce que j’appelle les Caresses avec un but.

Chaque fois que j’ai affaire à un chien craintif ou peu sûr de lui, je cherche des moyens de renforcer son estime de soi et sa confiance en lui. Tout comme les humains, les chiens ressentent un sentiment de fierté lorsqu’ils maîtrisent une nouvelle compétence. À cette fin, j’ai suggéré à son tuteur de trouver quelques nouvelles astuces sur Youtube et d’en apprendre une nouvelle au chien chaque semaine pendant deux mois.

En nous concentrant sur l’enseignement d’une nouvelle commande ou d’une nouvelle astuce chaque semaine, nous pouvons progressivement aider le chien à commencer à se sentir mieux dans sa peau tout en approfondissant le lien entre l’humain et le canin. Cela nous donne également plus de possibilités de communiquer et d’interagir avec le chien. Ce type de développement et d’interaction peut avoir un impact positif à long terme sur le chien et sa relation avec les humains.

Une autre façon d’aider un chien à se sentir plus à l’aise est de communiquer avec lui d’une manière qu’il comprend. La langue maternelle des chiens est le langage corporel qui consiste en; posture, position et mouvement.

Beaucoup de gens parlent à leurs chiens comme si le chien parlait anglais. Le fait est que les chiens ne connaissent qu’un petit nombre de mots. Ceux qui sont introduits et renforcés avec un bon timing deviennent une partie du vocabulaire du chien. Mais tout comme un humain qui apprend une nouvelle langue, plus il y a de mots utilisés, plus il est facile de perdre la trace. Vraiment, votre ton est plus important que le contenu de votre conversation lorsque vous parlez avec des chiens.

Je voulais donner aux gardiens de Mia une nouvelle façon de communiquer avec le chien qui était plus proche de sa langue maternelle, alors j’ai passé en revue une série de conséquences croissantes que je préfère utiliser lorsqu’un chien fait quelque chose avec lequel je ne suis pas d’accord.

Il faudra aux humains à la maison une semaine ou deux avant que ces conséquences croissantes ne deviennent une seconde nature pour eux. Une fois que c’est le cas, ils pourront communiquer ou être en désaccord avec le chien sans dire un mot.

Au début, les gardiens devront utiliser toutes les conséquences de l’escalade, mais s’ils le font de manière cohérente, ils remarqueront que le chien répond plus rapidement et avec moins de corrections. Avec suffisamment de temps et de pratique, les gardiens n’auront finalement qu’à utiliser la première conséquence, le sifflement pour ne pas être d’accord.

J’ai conseillé au petit ami d’apprendre les conséquences de l’escalade, mais de ne pas les utiliser activement pour le moment. Idéalement, toutes les corrections devraient provenir de la primaire du chien au début afin que le petit ami puisse se concentrer exclusivement sur l’élimination des peurs du chien.

Pour aider le chien à surmonter sa perception effrayante du petit ami, j’ai sorti des friandises de grande valeur et montré aux humains comment ils peuvent les utiliser pour motiver Mia à se rapprocher du petit ami.

Lorsque nous précipitons un chien dans quelque chose ou le positionnons physiquement, il résiste instinctivement. Mais parce que je laissais le chien prendre son temps, Mia était ouverte à la situation et ne se sentait pas submergée ou précipitée.

Je me suis assuré de rester aussi immobile que possible lors de cet exercice. Un bruit fort ou un mouvement au mauvais moment peut être catastrophique dans le processus de réadaptation.

Mais même avec ma patience et mon expérience, il a finalement fallu la manipulation d’une friandise par le gardien principal du chien pour aider Mia à surmonter l’obstacle le plus difficile; enlever la friandise de mon pied.

Maintenant que Mia se sentait plus confiante pour aller de l’avant, nous avons répété le processus, mais cette fois pour inciter le chien à s’approcher du petit ami de son tuteur.

L’exercice treat trails que j’ai présenté dans la vidéo ci-dessus est quelque chose que les gardiens de MIa peuvent répéter pour aider le chien à construire une association positive autour du petit ami. Et parce qu’elle obtient un renfort positif chaque fois qu’elle avance ou se rapproche de lui, elle est plus motivée à le faire à l’avenir.

Peu de temps après le début de la séance, le tuteur de Mia avait déclaré que mon retrait d’une laisse avait distrait le chien alors qu’elle associait sa présence au plaisir d’aller se promener. J’ai décidé de l’utiliser pour aider à sa réadaptation en l’emmenant moi-même faire une courte promenade.

Au début, Mia était retirée, hésitante et timide; regardant en arrière à plusieurs reprises pour que son tuteur vienne. Avec le gardien n’était nulle part en vue, les images et les sons du quartier commençaient à attirer son attention alors que nous marchions.

C’était génial de voir le langage corporel et l’énergie de Mia changer alors qu’elle commençait à s’imprégner de son environnement. Plus elle marchait, moins elle avait peur et plus elle était confiante. À la fin de la promenade, elle s’amusait vraiment.

Je suis retournée chez elle pour pouvoir guider le petit ami de son tuteur à travers cet exercice. J’ai fait rester le gardien principal à l’intérieur pour m’assurer que cette expérience était strictement entre le petit ami et le chihuahua.

Ce fut une session difficile, mais enrichissante. Mia avait clairement souffert de beaucoup d’anxiété et de peur. Cela a été renforcé par l’attention que son tuteur lui a accordée en essayant de réconforter et d’apaiser le chien.

Mais maintenant que la gardienne sait comment et quand fournir de l’attention pour avoir un effet positif sur son chien, le voyage de Mia vers un meilleur endroit mental a commencé.

Cela ne faisait que quelques heures, mais Mia était visiblement plus calme. Quand j’ai commencé la séance, la tête du chien était sur un pivot et elle faisait des cercles quand elle n’essayait pas de s’enfuir. Mais à la fin de la séance, elle était assise et allongée avec une posture et une position détendues.

En caressant avec un but, en ajoutant des règles et une structure et en utilisant les nouvelles conséquences qui s’aggravent, la gardienne de Mia pourra renforcer sa confiance et apaiser ses peurs. À mesure que le chien devient plus confiant et à l’aise et qu’elle s’entraîne à être autour et à marcher avec le petit ami, son interaction avec lui devrait s’améliorer considérablement.

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Classé dans: Psychologie du chien

Cet article a été écrit par: David Codr