Al Stewart

Le premier enregistrement de Stewart a été sur le premier album de Jackson C. Frank, Jackson C. Frank de 1965, jouant de la guitare sur « Yellow Walls ». Son premier disque est le single « The Elf » (soutenu par une version de « Turn into Earth » des Yardbirds), qui est publié en 1966 sur Decca Records et comprend des morceaux de guitare de Jimmy Page (plus tard des Yardbirds et Led Zeppelin). Stewart signe ensuite chez Columbia Records (CBS au Royaume-Uni), pour qui il sort six albums. Bien que les quatre premiers d’entre eux aient suscité relativement peu d’intérêt commercial, la popularité et le culte de Stewart ont augmenté régulièrement grâce à des albums qui contiennent certaines des chansons les plus incisives et introspectives de Stewart.

Early albums (1967-1973)Edit

Le premier album de Stewart, Bedsitter Images, est sorti en 1967. Une version révisée est apparue en 1970 en tant que Premier Album (Bedsitter Images) avec quelques pistes modifiées, et l’album a été réédité en CD en 2007 avec toutes les pistes des deux versions.

Love Chronicles (1969) se distingue par la chanson-titre de 18 minutes, un récit autobiographique angoissant de rencontres sexuelles qui est le premier disque grand public à inclure le mot « putain ». Il a été élu « Album Folk de l’année » par le magazine musical britannique Melody Maker et présente Jimmy Page et Richard Thompson à la guitare.

Son troisième album, Zero She Flies, a suivi en 1970 et comprenait un certain nombre de chansons plus courtes allant de ballades acoustiques et instrumentales à des chansons à la guitare électrique. Ces trois premiers albums (dont The Elf) ont ensuite été publiés sous la forme d’un coffret de deux CD À Qui cela peut Concerner : 1966-70.

En 1970, Stewart et son collègue musicien Ian A. Anderson se sont dirigés vers la petite ville de Pilton, dans le Somerset. Là, à la Worthy Farm de Michael Eavis, Stewart s’est produit au tout premier Festival de Glastonbury devant un champ de 1 000 hippies, qui n’avaient payé que £ 1 chacun pour être là.

Fort de son succès grandissant, Stewart publie Orange en 1972. Il a été écrit après une rupture tumultueuse avec sa petite amie et muse, Mandi, et était un album de transition, combinant des chansons dans le style confessionnel de Stewart avec plus d’intimations des thèmes historiques qu’il adopterait de plus en plus (par exemple, « The News from Spain » avec ses accents de rock progressif, y compris le piano dramatique de Rick Wakeman).

Le cinquième album, Past, Present and Future (1973), est le premier album de Stewart à recevoir une sortie correcte aux États-Unis, via Janus Records. Il faisait écho à un style de narration historique traditionnel et contenait la chanson « Nostradamus », une longue piste (9: 43) dans laquelle Stewart s’est lié à la redécouverte des écrits du voyant revendiqué en se référant à certaines prédictions possibles sur les personnes et les événements du 20e siècle. Bien que trop longue pour la diffusion de la radio grand public à cette époque, la chanson est devenue un succès sur de nombreuses stations de radio universitaires / universitaires américaines, qui étaient flexibles sur les temps de fonctionnement.

Une telle diffusion a aidé l’album à atteindre la 133e place du Billboard aux États-Unis. D’autres chansons sur le Passé, le Présent et le Futur caractérisées par le « genre historique » de Stewart mentionnaient le président américain Warren G. Harding, la Seconde Guerre mondiale, Ernst Röhm, Christine Keeler, Louis Mountbatten et les purges de Joseph Staline.

Alan Parsons years (1975-1978)Edit

Stewart a suivi le Passé, le présent et le futur avec Modern Times (1975), dans lequel les chansons étaient plus légères sur les références historiques et plus d’un retour au thème des nouvelles mises en musique. Fait significatif, cependant, c’était le premier de ses albums à être produit par Alan Parsons.

Dans une rétrospective très positive des Temps modernes, Stephen Thomas Erlewine, rédacteur en chef d’AllMusic, a décrit l’album comme « exquis ». Erlewine a écrit que l’album « établit le son classique de Stewart composé de récits folks et de mélodies Lennonesques, le tout enveloppé dans une production luxuriante et en couches d’Alan Parsons. La production donne à des épopées comme la chanson-titre un véritable sentiment de grandeur qui fait résonner fortement leurs sentiments. »

Modern Times produit le premier single à succès de Stewart, « Carol ». L’album a atteint Non. 30 aux États-Unis et a reçu une diffusion importante sur des stations axées sur les albums quelque 30 ans avant que Bob Dylan ne sorte un album du même nom.

Le contrat de Stewart avec CBS Records a expiré à ce stade, et il a signé chez RCA Records pour le monde en dehors de l’Amérique du Nord. Ses deux premiers albums pour RCA, Year of the Cat (publié sur Janus Records aux États-Unis, puis réédité par Arista Records après le retrait de Janus) et Time Passages (publié aux États-Unis sur Arista), ont défini le style de son travail ultérieur et ont été ses enregistrements les plus vendus.

Stewart a déclaré à Kaya Burgess du Times: « Quand j’ai terminé l’Année du Chat, je me suis dit‘ « Si ce n’est pas un coup, alors je ne peux pas faire un coup. » Nous avons finalement trouvé la formule parfaite. »

Stewart a fait écrire et enregistrer toute la musique et l’orchestration avant d’avoir un titre pour l’une des chansons. Il a mentionné dans une entrevue à la radio canadienne qu’il l’a fait pour six de ses albums, et qu’il écrit souvent quatre ensembles de paroles différents pour chaque chanson.

Les deux albums ont atteint le top dix aux États-Unis, avec Year of the Cat atteignant la 5e place et Time Passages la 5e place. 10, et les deux albums ont produit des singles à succès aux États-Unis (« Year of the Cat » n ° 8, et « On the Border », n ° 42; « Time Passages » n ° 7 et « Song on the Radio », n ° 29). Pendant ce temps, « Year of the Cat » est devenu le premier single de Stewart dans les charts britanniques, où il a atteint la 31e place. Ce fut un énorme succès à la Radio de la Capitale de Londres, atteignant le numéro 2 de leur tableau de compte à rebours de la Capitale. Le succès écrasant de ces chansons sur les deux albums, qui reçoivent toujours une diffusion radio substantielle sur les stations de radio au format classique-rock / pop, a peut-être éclipsé plus tard la profondeur et la gamme de l’écriture de chansons de Stewart.

1980sEdit

Stewart a ensuite sorti 24 Carrots (#37 US 1980) et son premier album live Live/ Indian Summer (#110 US 1981), avec le soutien du groupe de Peter White, Shot in the Dark (qui a sorti son propre album en 1981). Alors que « 24 Carottes » ont produit un non. 24 single avec « Midnight Rocks », l’album se vend moins bien que ses deux prédécesseurs immédiats.

Après ces sorties, Stewart a été abandonné par Arista et sa popularité a diminué. Malgré son profil bas et son succès commercial décroissant, il continue de faire le tour du monde, d’enregistrer des albums et de maintenir une base de fans fidèle. Il y a eu un intervalle de quatre ans entre ses deux albums suivants, the highly political Russians and Americans (1984) et The upbeat-oriented pop Last Days of the Century (1988), qui sont apparus sur de plus petits labels et ont eu des ventes inférieures à ses œuvres précédentes.

1990sEdit

Stewart a suivi avec son deuxième album live, the acoustic Rhymes in Rooms (1992), qui ne comprenait que Stewart et Peter White, et Famous Last Words (1993), dédié à la mémoire de feu Peter Wood (co-auteur de « Year of the Cat »), décédé l’année de sa sortie.

Après s’être séparé de son collaborateur de longue date de près de 20 ans, Peter White (qui a été crédité sur tous les albums studio et live entre Year of the Cat et Famous Last Words et a également été son partenaire de composition régulier), Stewart s’est associé à l’ancien guitariste des Wings Laurence Juber pour enregistrer un album concept, Between the Wars (1995), couvrant les principaux événements historiques et culturels de 1918 à 1939, tels que le Traité de Versailles, la Prohibition, la Guerre civile espagnole et la Grande Dépression. Juber a produit l’album, et a continué à produire les albums studio suivants de Stewart.

En 1995, Stewart est invité à jouer au 25e anniversaire du Festival de Glastonbury.

21st centuryEdit

En 2000, Stewart sort Down in the Cellar, un album concept sur le thème du vin. Stewart avait commencé une histoire d’amour avec le vin dans les années 1970 quand, a-t-il admis, il avait plus d’argent qu’il ne savait comment dépenser, et s’est donc tourné vers les bons vins.

En 2005, il sort A Beach Full of Shells, qui se déroule dans des lieux allant de l’Angleterre de la Première Guerre mondiale à la scène rock ‘n’ roll des années 1950 qui l’a influencé.

En 2008, il sort Sparks of Ancient Light, produit, comme ses derniers albums, par Laurence Juber. Sur cet album, il tisse des histoires de William McKinley, Lord Salisbury et Hanno le Navigateur. Une vidéo pour la chanson « Elvis au volant » est sortie en décembre 2013.

Stewart et le guitariste Dave Nachmanoff ont sorti un album live, Uncorked, sur le label de Stewart, Wallaby Trails Recordings, en 2009. Ils ont joué le 40e anniversaire du Festival de Glastonbury en juin 2010 sur la scène acoustique.

Stewart a chanté un duo avec Albert Hammond de « It Never Rains in Southern California » sur l’album Legend de Hammond en 2010.

En 2011, Stewart chante en duo avec son guitariste et acteur d’ouverture Dave Nachmanoff sur l’album Step Up de Nachmanoff. La chanson, « Sheila Won’t Be Coming Home », a été coécrite par Stewart et Nachmanoff.

En mai 2015, Stewart a interprété les albums Past, Present and Future et Year of the Cat dans leur intégralité au Royal Albert Hall avec un groupe comprenant Tim Renwick, Peter White et Stuart Elliott, qui étaient apparus sur les enregistrements originaux.

En avril 2017, Stewart a reçu un Lifetime Achievement award aux BBC Radio 2 Folk Awards, remis par Tony Blackburn, avec qui il avait déjà joué dans un groupe dans le Dorset.