Anaconda

Anaconda
Yellow Anaconda, Eunectes notaeus
Scientific classification
Kingdom: Animalia Phylum: Chordata Class: Reptilia Order: Squamata Suborder: Serpentes Family: Boidae Subfamily: Boinae Genus: Eunectes Wagler, 1830
Species
E. beniensis E. deschauenseei E. murinus E. notaeus

Anaconda est le terme commun pour tout membre de quatre espèces de boas semi-aquatiques (famille des Boidae) d’Amérique du Sud comprenant le genre Eunectes. Comme les pythons apparentés et similaires, ils ont deux poumons et sont des constricteurs qui étouffent leur proie en s’enroulant autour de celle-ci; cependant, en plus de diverses différences physiques, les pythons se trouvent dans l’Ancien Monde et les anacondas dans le Nouveau Monde (SDZ 2007). Les anacondas habitent généralement les marécages et les rivières des forêts denses d’Amérique du Sud tropicale, bien que l’anaconda jaune se trouve aussi loin au sud que l’Argentine et les anacondas verts se trouvent aussi loin au nord que Trinidad, l’île la plus méridionale des Caraïbes.

Les anacondas fournissent des valeurs écologiques importantes, en maintenant l’équilibre de la nature en consommant des rongeurs, des poissons, des caïmans et même des mammifères tels que les capybaras, les tapirs et les cerfs. Pour les humains, ils ajoutent à la fascination pour la nature et sont même gardés comme animaux de compagnie.

Il y a deux origines possibles pour le mot « anaconda. »Il s’agit peut-être d’une altération du mot cingalais « henakanday », qui signifie « serpent du tonnerre », ou bien du mot tamoul « anaikondran », qui signifie « tueur d’éléphants ». Metcalf (1999) note que le premier nom provient probablement de la langue cinghalaise du Sri Lanka, anciennement Ceylan, et qu’en 1869, l’Anglais John Ray a écrit « anacandaia du Ceylonais, c’est-à-dire celui qui écrase les membres des buffles et des bêtes à joug. »Pendant plus de cent ans, le nom a été appliqué à un serpent (python) de Ceylan, mais au XIXe siècle, les experts ont commencé à l’utiliser pour un serpent résidant dans le bassin amazonien; un catalogue de serpents du British Museum de 1849 répertorie « l’Ancondo, Eunectes murimus, Brésil » (Metcalf 1999). On ne sait pas comment le nom provient si loin de l’habitat indigène du serpent; il est probablement dû à sa vague similitude avec les grands pythons asiatiques. Les noms locaux de l’anaconda en Amérique du Sud incluent le terme espagnol matatoro, qui signifie « tueur de taureaux », et les termes amérindiens sucuri, yakumama et jibóia.

Aperçu

Les anacondas comprennent un genre de boas (l’un des douze genres de boas, selon le schéma taxonomique utilisé). Les Boas sont un type de serpents non venimeux qui font partie de la famille des Boidae. Les Boas sont des serpents basaux qui sont « primitifs » en termes évolutifs (c’est-à-dire moins dérivés). Ce sont des constricteurs et la plupart donnent naissance à des jeunes vivants. Ils ont des éperons anaux, une paire de griffes de chaque côté du cloaque qui aident à l’accouplement. Les boas sont nommés d’après les vaches (latin: bos) en raison du vieux mythe selon lequel les serpents boas poursuivent les vaches et les allaitent jusqu’à ce qu’elles soient vidées jusqu’à leur mort. Les anacondas en tant que membres de la famille des boa sont parfois appelés boas d’eau.

En tant que constricteurs, les boas n’ont pas de venin dans leurs crocs pour tuer leurs proies; au lieu de cela, ils les serrent simplement à mort. Le serpent frappe d’abord sa proie et s’accroche, tirant la proie dans ses bobines ou, dans le cas de très grandes proies, se tirant sur la proie. Le serpent enroulera alors une ou deux bobines autour de la proie. Contrairement au mythe, le serpent n’écrase pas la proie, ni même ne casse ses os, mais serre plutôt, resserrant son emprise pour couper la circulation et empêchant les poumons de se dilater de sorte qu’il étouffe. Le serpent peut sentir le rythme cardiaque de la proie et se tient ferme jusqu’à ce que le cœur, privé d’oxygène, ait cessé de battre afin que la proie ne se rétablisse pas et ne lutte pas en étant avalée. Le serpent engloutit alors la proie.

Les boas sont similaires en apparence et étroitement liés aux pythons, nom commun d’un groupe de serpents constricteurs non venimeux appartenant à la famille des Pythonidae. Les boas et les pythons sont considérés comme des serpents primitifs, et les deux sont constricteurs. Les deux ont également deux poumons (la plupart des serpents ont un poumon) et ont des restes de pattes postérieures et d’os pelviens (SDZ, 2007). Ils sont suffisamment similaires pour que certaines autorités placent les pythons comme une sous-famille (Pythoninae) au sein de la famille des boa. Les pythons se distinguent des boas en ce qu’ils ont des dents sur le prémaxillaire, un petit os à l’avant et au centre de la mâchoire supérieure. De plus, alors que la plupart des boas produisent des jeunes vivants, les pythons produisent des œufs. Certaines espèces de boas des sables (Ericinae) sont également appelées python.

Boa constrictor

Les boas sont généralement séparés en deux sous-familles : les Boinae ou boas vrais et les Erycinae ou boas sableux. (Bien que, comme indiqué ci-dessus, les pythons soient parfois également classés dans la sous-famille des Boidae, mais sont généralement répertoriés dans leur propre famille, les Pythonidae. Les boas des sables sont également fréquemment répertoriés sous leur propre famille, les Erycidae.) Les anacondas sont placés dans la sous-famille des Boinae.

Les serpents de la sous-famille des Boinae se trouvent à Madagascar, en Papouasie, dans les îles du Pacifique et dans les régions néotropicales. Les vrais boas sont des serpents de taille moyenne à grande. Les femelles sont généralement plus grandes que leurs mâles. Les Boas contiennent de nombreuses sous-espèces basées sur la localité. Les boas du bassin amazonien sont les plus colorés, possédant des queues rouge cerise brillantes. On disait que les boas étaient des Serpents du Nouveau Monde et que les pythons étaient des serpents du Vieux Monde, mais, avec les boas trouvés à Madagascar, aux Fidji et aux îles Salomon, ce n’est pas tout à fait vrai. Au lieu de cela, il est possible que des boas aient survécu dans des zones isolées sur le plan évolutif. L »Amérique du Sud, jusqu »à il y a quelques millions d »années, avait une faune distincte qui comprenait des mammifères marsupiaux; avec le pont terrestre vers l’Amérique du Nord, les boas ont migré vers le nord alors que les mammifères placentaires et les colubrides ont migré vers le sud.

Les genres placés dans la sous-famille des Boinae sont Boa (une espèce : boa constrictor); Acrantophis (boa de Dumeril et boa terrestre de Madagascar; parfois assimilé à boa); Sanzinia (boa arboricole de Madagascar; parfois assimilé à boa); Eunectes (anacondas); Corallus (boas arboricole); Epicrates (boas arc-en-ciel); et Candoia (boas du Pacifique).

Par rapport aux vrais boas, les serpents de la sous-famille des Erycinae sont assez petits, la plupart des membres restant bien en dessous d’un mètre de longueur. Des érycines fossiles ont été trouvées dans des strates rocheuses âgées de plus de 50 millions d’années et étaient autrefois répandues en Amérique du Nord. Maintenant, il ne reste que deux espèces en Amérique du Nord, ainsi que les boas des sables en Afrique, en Asie et en Europe du sud-Est. Au moins trois espèces d’erycines pondent des œufs : le boa de Calabar (Calabaria reinhardtii) (autrefois classé comme python pour cette raison); le boa de sable d’Arabie (Eryx jayakari); et le boa de sable d’Afrique de l’Ouest (Eryx muelleri). Les genres placés dans la sous-famille des Erycinae sont Eryx (boas de sable); Gongylophis (boa de sable à queue rugueuse); Charina (boas en caoutchouc); Lichanura (boa rose); et Calabarinae (python de calabar).

Espèces d’anaconda

Quatre espèces d’anaconda ont été identifiées :

• Anaconda bolivien, Eunectes beniensis
• anaconda tacheté foncé, Eunectes deschauenseei
• Anaconda vert, Eunectes murinus
• anaconda jaune, Eunectes notaeus

Le vert l’anaconda est le plus connu, à la fois en raison de sa taille et de sa large distribution. On le trouve dans tout le bassin de l’Amazone et du bassin de l’Orénoque et aussi loin au nord que Trinidad. Souvent, les anacondas sont assimilés à l’anaconda vert. L’anaconda jaune est le deuxième plus connu, situé dans le sud du Brésil, la Bolivie, le Paraguay, l’Uruguay et le nord de l’Argentine. L’anaconda bolivien et l’anaconda à taches sombres (également appelé anaconda de de Schauensee) sont rares, peu connus et de distribution limitée, l’anaconda bolivien étant endémique de Bolivie et l’anaconda à taches sombres connu sur Ilha de Marajó, une île à l’embouchure du fleuve Amazone. D’autres espèces peuvent être délimitées à mesure que d’autres recherches sont effectuées en Amérique du Sud.

Les anacondas se nourrissent d’une variété d’animaux, généralement capturés dans l’eau ou à proximité. Les anacondas adultes peuvent capturer des capybaras, des tapirs, des caïmans, des cerfs, des moutons, des oiseaux et même des jaguars. Les jeunes anacondas peuvent capturer des poissons, des rongeurs et des amphibiens.

Anaconda vert

L’anaconda vert (Eunectes murinus) est le plus grand membre de la famille des serpents boa et le membre le plus corsé du super-ordre Squamata.

anaconda vert à l’aquarium de la Nouvelle-Angleterre.

La couleur générale primaire d’Eunectes murinus est un vert olive, avec des taches noires sur toute la longueur du corps. Leur tête est étroite par rapport au reste du corps, la plupart présentant des rayures distinctives jaune orangé de chaque côté. Leurs yeux sont placés haut sur leur tête de manière à permettre au serpent de pouvoir voir hors de l’eau sans exposer le reste de son corps; de même, les narines sont placées haut pour que les animaux puissent respirer en grande partie submergés.

Les anacondas verts se trouvent principalement dans le nord de l’Amérique du Sud (bassins de l’Amazone et de l’Orénoque), au Venezuela, en Colombie, au Brésil, dans le nord de la Bolivie, au nord-est du Pérou, en Guyane et sur l’île de Trinidad.

L’anaconda vert est l’un des plus grands serpents du monde, avec des mesures enregistrées (mais non vérifiées) de 9,45 mètres (29,7 pieds) et 11 mètres (33,5 pieds). Il rivalise avec le python réticulé pour la longueur, mais est généralement considérablement plus lourd. Les femelles sont significativement plus grandes que les mâles, ayant le plus grand dimorphisme sexuel de tous les serpents.

Les anacondas verts, comme tous les anacondas, sont principalement aquatiques. Ils mangent une grande variété de proies, presque tout ce qu’ils peuvent maîtriser, y compris: des poissons, des oiseaux, une variété de mammifères et d’autres reptiles. Les anacondas particulièrement grands peuvent même consommer de grandes proies telles que le tapir, le cerf, le capybara, le caïman et parfois les crocodiles et les jaguars, mais ces gros repas ne sont pas consommés régulièrement. Ils utilisent la constriction pour maîtriser leurs proies. Le cannibalisme chez les anacondas verts est également connu, la plupart des cas enregistrés impliquant une femelle plus grande consommant un mâle plus petit. Les scientifiques citent plusieurs raisons possibles à cela, y compris le dimorphisme sexuel dramatique chez l’espèce et la possibilité que les anacondas femelles aient besoin d’un apport alimentaire supplémentaire après la reproduction pour maintenir leur longue période de gestation et que le mâle soit simplement une proie opportuniste; cependant, la raison exacte n’est pas comprise (Rivas et Owens, 2000).

Les anacondas sont ovovivipares. La copulation a lieu pendant la saison des pluies, généralement dans l’eau. Les éperons des mâles sont utilisés pour stimuler les femelles. La gestation dure environ six mois. La taille de la portée est en moyenne de 20 à 40 jeunes, mais jusqu’à 100 sont possibles. La maturité sexuelle est atteinte entre deux et trois ans.

Anaconda jaune

anaconda jaune

L’anaconda jaune (Eunectes notaeus) est originaire d’Amérique du Sud dans des pays tels que la Bolivie, le Paraguay, l’Uruguay, l’ouest du Brésil et le nord-est Argentine. Il est plus petit que l’anaconda vert plus connu et atteint une longueur adulte moyenne d’environ trois mètres (9,8 pieds). Ils ont une couleur de base brun jaunâtre avec des taches et des rosettes noires. Ils vivent principalement dans des habitats aquatiques, y compris des marécages, des marais et des berges couvertes de broussailles de rivières et de ruisseaux à mouvement lent. Leur régime alimentaire comprend des cerfs, des cochons sauvages, des oiseaux et de gros rongeurs ainsi que des animaux aquatiques tels que des poissons.

anacondas géants

Il y a un débat sur la taille maximale des anacondas, et il y a eu des allégations non vérifiées d’énormes serpents qui auraient pu mesurer jusqu’à 30-45 mètres (100-150 pieds). L’un de ces rapports est celui d’une expédition pétrolière de 1944 en Colombie qui prétendait avoir tiré et mesuré un spécimen de 11,4 mètres (37,5 pieds) (Krystek, 1999). Cette affirmation n’est pas toujours considérée comme fiable, d’autant plus que l’expédition n’a ni photographié ni écorché le serpent, car ils ont affirmé qu’il ne s’était pas avéré mort et qu’il avait rampé ou nagé pendant qu’ils déjeunaient. Un rapport peut-être plus crédible est venu du scientifique Vincent Roth, qui a affirmé avoir abattu un anaconda de 10,3 mètres (34 pieds) en Guyane (Krystek 1999).

Il y a des rapports des premiers explorateurs européens des jungles sud-américaines ayant vu des anacondas géants mesurant jusqu’à 18,2 mètres (60 pieds) de long, et certains des peuples autochtones ont rapporté avoir vu des anacondas mesurant jusqu’à 15,2 mètres (50 pieds) de long (ES 2007), mais ces rapports restent non vérifiés. Une autre revendication d’un anaconda de taille extraordinaire a été faite par l’aventurier Percy Fawcett. Au cours de son expédition de 1906, Fawcett a écrit qu’il avait tiré sur un anaconda qui mesurait environ 18,9 mètres (62 pieds) du nez à la queue (Justice 2007). Une fois publié, le récit de Fawcett a été largement ridiculisé. Des décennies plus tard, le zoologiste belge Bernard Heuvelmans (1995) est venu à la défense de Fawcett, arguant que l’écriture de Fawcett était généralement honnête et fiable (TA 2007).

Il convient de noter que la Wildlife Conservation Society a, depuis le début du XXe siècle, offert une importante récompense en argent pour la livraison en direct de tout serpent de 30 pieds ou plus de longueur. La récompense, offerte pour la première fois au début des années 1900 par le président Theodore Roosevelt au montant de 1 000 $, est passée à 50 000 $. Elle n’a jamais été revendiquée. De plus, dans une étude de 1000 anacondas sauvages au Brésil, le plus grand capturé mesurait 17 pieds de long (Gordon 2007). Les peaux de serpents de plus de 30 pieds de long ont été mesurées avec précision, mais peuvent facilement être étirées sur un quart de la longueur originale sans distorsion (Gordon 2007).

Selon le Livre Guinness des Records, le serpent le plus long jamais mesuré de manière fiable est un python réticulé de 39,4 pieds (Python reticulatus), tué en 1912 sur l’île indonésienne de Sulawesi (Gordon 2007). Les anacondas sont généralement considérés comme plus lourds, mais pas aussi longs que les pythons réticulés.

• Science extrême(ES). 2007. Quel est le plus gros serpent?. Science extrême. Récupéré le 22 août 2007.

• Gordon, D. G. 2007. La recherche du serpent à 50 000 $. Encarta. Récupéré le 22 août 2007.

• Heuvelmans, B. 1995. Sur la Piste d’Animaux inconnus. Londres : Kegan Paul International. ISBN 0710304986

• Justice, A. 2007. Sucuriju gigante. Cryptozoologie. Récupéré le 22 août 2007.

• Krystek, L. 1999. De gros serpents. Le Musée du Mystère Contre Nature. Récupéré le 22 août 2007.

• Metcalf, AA 1999. Le Monde en tant de Mots: Un Tour Pays par pays des Mots Qui Ont Façonné notre Langue. Il s’agit de l’un des plus grands noms de la musique. Nous ne sommes pas en mesure de le faire, mais de le faire. 2000. Eunectes murinus (anaconda vert): cannibalisme. Revue herpétologique 31: (Sous presse). Récupéré le 22 août 2007.

• Zoo de San Diego (SDZ). 2007. Reptiles : Boa. Octets d’animaux du zoo de San Diego. Récupéré le 22 août 2007.

• Véritable autorité (TA). 2007. Anaconda géant, Amazonie, Amérique du Sud. Véritable Autorité. Récupéré le 22 août 2007.

Tous les liens récupérés le 17 mars 2016.

• Web sur la diversité animale : Eunectes murinus (anaconda vert).