juin 27, 2021

Andean condor facts for kids

Quick facts for kids Andean condor

Conservation status
Near Threatened (IUCN 3.1)
Scientific classification
Kingdom:
Class:
Order:
Family:
Genus:	Vultur
Binomial name
Vultur gryphus Linnaeus, 1758

Distribution du Condor des Andes Aire de répartition jaune

Le Condor des Andes (Vultur gryphus) est une espèce d’oiseaux d’Amérique du Sud de la famille des vautours du Nouveau Monde Cathartidae et est la seule espèce d’oiseaux de la famille des Cathartidae. membre du genre Vultur. Trouvé dans la cordillère des Andes et les côtes du Pacifique adjacentes de l’ouest de l’Amérique du Sud, c’est le plus grand oiseau terrestre volant de l’hémisphère occidental.

C’est un grand vautour noir avec une collerette de plumes blanches entourant la base du cou et, surtout chez le mâle, de grandes taches blanches sur les ailes. La tête et le cou sont presque sans plumes, et sont d’une couleur rouge terne, qui peut affleurer et donc changer de couleur en réponse à l’état émotionnel de l’oiseau. Chez le mâle, il y a un acacia sur le cou et un grand peigne ou caroncule rouge foncé sur la couronne de la tête. Contrairement à la plupart des oiseaux de proie, le mâle est plus grand que la femelle.

Le condor est principalement un charognard, se nourrissant de charognes. Il préfère les grosses carcasses, comme celles des cerfs ou des bovins. Il atteint sa maturité sexuelle à l’âge de cinq ou six ans et se repose à des altitudes de 3 000 à 5 000 m (9 800 à 16 400 pieds), généralement sur des rebords rocheux inaccessibles. Un ou deux œufs sont généralement pondus. C’est l’un des oiseaux les plus vivants au monde, avec une durée de vie allant jusqu’à 50 ans.

Le Condor des Andes est un symbole national du Pérou, de l’Argentine, de la Bolivie, du Chili, de la Colombie et de l’Équateur, et joue un rôle important dans le folklore et la mythologie des régions andines d’Amérique du Sud. Le Condor des Andes est considéré comme quasi menacé par l’UICN. Il est menacé par la perte de son habitat et par l’empoisonnement secondaire des carcasses tuées par les chasseurs. Des programmes d’élevage en captivité ont été mis en place dans plusieurs pays.

Description

Bien qu’il soit en moyenne environ cinq cm plus court du bec à la queue que le Condor de Californie, le Condor des Andes est plus grand en envergure, qui varie de 280 à 320 cm (9,2 à 10,5 pieds). Il est également généralement plus lourd, atteignant jusqu’à 11 à 15 kg (24 à 33 lb) pour les mâles et 6 à 14 kg (13 à 31 lb) pour les femelles. La longueur totale peut aller de 102 à 135 cm (40 à 53 po). Les mesures sont généralement prises à partir de spécimens élevés en captivité.

Un condor andin en forme de flèche, en silhouette

Le plumage adulte est d’un noir uniforme, à l’exception d’un volant de plumes blanches entourant presque la base du cou et, surtout chez le mâle, grandes taches ou bandes blanches sur les ailes qui n’apparaissent pas avant la fin de la première mue de l’oiseau. La tête et le cou sont rouges à rouge noirâtre et ont peu de plumes. La tête et le cou sont méticuleusement maintenus propres par l’oiseau, et leur calvitie est une adaptation à l’hygiène, permettant à la peau d’être exposée aux effets stérilisants de la déshydratation et de la lumière ultraviolette à haute altitude. La couronne de la tête est aplatie. Chez le mâle, la tête est couronnée d’une caroncule ou d’un peigne rouge foncé, tandis que la peau de son cou se trouve en plis, formant un acacia. La peau de la tête et du cou est capable de rougir sensiblement en réponse à l’état émotionnel, qui sert à communiquer entre les individus. Les juvéniles ont une coloration générale brun grisâtre, une peau de tête et de cou noirâtre et une collerette brune.

L’orteil du milieu est très allongé et celui de l’arrière n’est que légèrement développé, tandis que les serres de tous les orteils sont relativement droites et émoussées. Les pieds sont donc plus adaptés à la marche, et sont peu utiles comme armes ou organes de préhension comme chez les rapaces et les vautours du Vieux Monde. Le bec est crochu et adapté pour déchirer la viande en décomposition. Les iris du mâle sont bruns, tandis que ceux de la femelle sont rouge foncé. Les paupières manquent de cils. Contrairement à la règle habituelle chez les rapaces, la femelle est plus petite que le mâle.

Répartition et habitat

Le Condor des Andes se trouve en Amérique du Sud dans les Andes. Au nord, son aire de répartition commence au Venezuela et en Colombie, où elle est extrêmement rare, puis se poursuit vers le sud le long des Andes en Équateur, au Pérou et au Chili, en passant par la Bolivie et l’ouest de l’Argentine jusqu’à la Terre de Feu. Au début du XIXe siècle, le Condor des Andes s’est élevé de l’ouest du Venezuela à la Terre de Feu, le long de toute la chaîne des Andes, mais son aire de répartition a été considérablement réduite en raison de l’activité humaine. Son habitat est principalement composé de prairies ouvertes et de zones alpines jusqu’à 5 000 m (16 000 pieds) d’altitude. Il préfère les zones relativement ouvertes et non boisées qui lui permettent de repérer les charognes de l’air, comme le páramo ou les zones rocheuses et montagneuses en général. Il s’étend parfois dans les basses terres de l’est de la Bolivie et du sud-ouest du Brésil, descend dans les zones désertiques des basses terres du Chili et du Pérou et se trouve dans les forêts de hêtres du sud de la Patagonie.

Ecologie et comportement

Un condor des Andes survole le canyon de Colca au sud du Pérou.

Sur l’aile, les mouvements du condor sont remarquablement gracieux car il roule en cercles majestueux. Il plane avec ses ailes maintenues horizontalement et ses plumes primaires courbées vers le haut à l’extrémité. L’absence d’un grand sternum pour ancrer ses muscles de vol d’une taille correspondante l’identifie physiologiquement comme étant principalement un planeur. Il bat des ailes en s’élevant du sol, mais après avoir atteint une élévation modérée, il bat des ailes très rarement, s’appuyant sur les thermiques pour rester en altitude. Charles Darwin a commenté les avoir observés pendant une demi-heure sans observer une seule fois un battement d’ailes. Il préfère se percher sur des endroits élevés d’où il peut s’élancer sans effort majeur de battement d’aile. Les condors des Andes sont souvent vus s’élever près des falaises rocheuses, utilisant les thermiques thermiques pour les aider à s’élever dans les airs.

Comme les autres Vautours du Nouveau Monde, le Condor des Andes a l’habitude inhabituelle de l’urohidrose: son cloaque se vide sur ses pattes pour les refroidir par évaporation. En raison de cette habitude, leurs jambes sont souvent striées d’une accumulation blanche d’acide urique.

Alimentation

Haut du corps

Le Condor des Andes est un charognard, se nourrissant principalement de charognes. Les condors sauvages habitent de vastes territoires, parcourant souvent plus de 200 km (120 mi) par jour à la recherche de charognes. Dans les zones intérieures, ils préfèrent les grosses carcasses, telles que celles des animaux de ferme morts ou des cerfs sauvages, tandis que leur régime alimentaire se compose principalement de carcasses échouées de mammifères marins près de la côte. Ils attaqueront également les nids de petits oiseaux pour se nourrir des œufs. Les zones côtières fournissent un approvisionnement alimentaire constant, et dans les zones particulièrement abondantes, certains condors des Andes limitent leur zone de recherche de nourriture à plusieurs kilomètres de terres en front de mer. Ils localisent la charogne en la repérant ou en suivant d’autres charognards, tels que des corvidés ou d’autres vautours. Il peut suivre les Vautours du Nouveau Monde du genre Cathartes — le Vautour dinde, le Petit Vautour à tête jaune et le Grand Vautour à tête jaune – jusqu’aux carcasses. Les vautours Cathartes se nourrissent par odorat, détectant l’odeur de l’éthylmercaptan, un gaz produit par les débuts de la décomposition chez les animaux morts. Ces vautours plus petits ne peuvent pas déchirer les peaux plus dures de ces animaux plus gros avec l’efficacité du condor plus grand, et leurs interactions sont souvent un exemple de dépendance mutuelle entre les espèces. Les condors des Andes sont des mangeurs intermittents dans la nature, allant souvent pendant quelques jours sans manger, puis se gorgeant de plusieurs kilos à la fois, parfois au point d’être incapable de décoller du sol. Parce que ses pieds et ses serres ne sont pas adaptés à la préhension, il doit se nourrir au sol. Comme les autres charognes, il joue un rôle important dans son écosystème en se débarrassant de charognes qui seraient autrement un terreau fertile pour les maladies.

Reproduction

Oeuf, Musée de la collection Wiesbaden

Un condor juvénile posant au-dessus du canyon de Colca, Pérou

La maturité sexuelle et le comportement de reproduction n’apparaissent pas chez le Condor andin avant l’âge de cinq ou six ans. Il peut vivre 50 ans ou plus et s’accouple à vie. Pendant les expositions de parade nuptiale, la peau du cou du mâle rougit, passant du rouge terne au jaune vif, et se gonfle. Il s’approche de la femelle avec le cou tendu, révélant le cou gonflé et la tache thoracique, tout en sifflant, puis étend ses ailes et se tient droit tout en claquant sa langue. D’autres rituels de parade nuptiale incluent des sifflements et des claquements tout en sautant avec les ailes partiellement déployées et en dansant. Le condor des Andes préfère se percher et se reproduire à des altitudes de 3 000 à 5 000 m (9 800 à 16 400 pieds). Son nid, constitué de quelques bâtonnets placés autour des œufs, est créé sur des rebords de roche inaccessibles. Cependant, dans les zones côtières du Pérou, où il y a peu de falaises, certains nids sont simplement des recoins partiellement ombragés raclés contre des rochers sur les pentes. Il dépose un ou deux œufs blanc bleuté, pesant environ 280 g (9,9 oz) et mesurant de 75 à 100 mm (3,0 à 3,9 po) de longueur, pendant les mois de février et mars tous les deux ans. L’œuf éclot après 54 à 58 jours d’incubation par les deux parents. Si le poussin ou l’œuf est perdu ou retiré, un autre œuf est pondu pour le remplacer. Les chercheurs et les éleveurs profitent de ce comportement pour doubler le taux de reproduction en enlevant le premier œuf pour l’élever à la main, obligeant les parents à pondre un deuxième œuf, qu’ils sont généralement autorisés à élever.

Les jeunes sont couverts d’un duvet grisâtre jusqu’à ce qu’ils soient presque aussi grands que leurs parents. Ils sont capables de voler après six mois, mais continuent de se percher et de chasser avec leurs parents jusqu’à l’âge de deux ans, lorsqu’ils sont déplacés par une nouvelle couvée. Les adultes en bonne santé n’ont pas de prédateurs naturels, mais les grands oiseaux de proie et les prédateurs de mammifères, comme les renards, peuvent prendre des œufs ou des nouveau-nés. Il existe une structure sociale bien développée au sein de grands groupes de condors, avec une compétition pour déterminer un « ordre hiérarchique » par le langage corporel, le comportement de jeu compétitif et les vocalisations.

Rôle dans la culture

Gauchos lassant un condor

Le Condor andin est un symbole national de l’Argentine, de la Bolivie, du Chili, de la Colombie, de l’Équateur et du Pérou. C’est l’oiseau national de la Bolivie, du Chili, de la Colombie et de l’Équateur. Il joue un rôle important dans le folklore et la mythologie des régions andines d’Amérique du Sud, et a été représenté dans l’art andin à partir de 2500 avant notre ère, et ils font partie des religions andines autochtones. Dans la mythologie andine, le Condor Andin était associé à la divinité du soleil et était considéré comme le souverain du monde supérieur. Le Condor des Andes est considéré comme un symbole de puissance et de santé par de nombreuses cultures andines, et on croyait que les os et les organes du Condor des Andes possédaient des pouvoirs médicinaux, conduisant parfois à la chasse et à la mise à mort des condors pour obtenir ses os et ses organes. Dans certaines versions de la tauromachie péruvienne, un condor est attaché au dos d’un taureau, où il picore l’animal pendant que les toreros le combattent. Le condor survit généralement et est libéré. Au Pérou, il y a une cérémonie connue sous le nom d’arranque du condor au cours de laquelle un Condor andin vivant est suspendu à un cadre et est frappé à mort par des passants.

Le Condor des Andes est une figure populaire sur les timbres dans de nombreux pays, apparaissant sur un pour l’Argentine en 1960, la Bolivie en 1985, le Chili en 2001, la Colombie en 1992, l’Équateur en 1958, le Pérou en 1973 et le Venezuela en 2004. Il est également apparu sur les pièces de monnaie et les billets de banque de Colombie et du Chili. Le condor figure dans plusieurs armoiries des pays andins comme symbole de la cordillère des Andes.