Annonce importante

De Julie Butters

Jonathan Goldsmith (’58) ne joue plus l’Homme le plus intéressant du Monde à l’écran, mais il se porte toujours avec le charisme et l’assurance gagnés par une vie d’aventure et de mésaventure, de hauts superstar et de bas désespérés. Alors que Goldsmith n’a jamais sauvé un ours d’un piège en acier comme son célèbre personnage des publicités de bière Dos Equis, il a sauvé une fois un étranger de la mort de froid. Ses phéromones ne suscitent peut-être pas l’excitation à des kilomètres de distance, mais il compte les actrices Elaine Stritch et Tina Louise (Ginger de Gilligan’s Island) parmi ses anciennes dalliances. Les dauphins n’apparaissent pas comme par magie lorsqu’il nage, mais c’est un aimant de célébrités: Jennifer Lawrence, Michael Jordan et le président Barack Obama sont parmi ses plus grands fans. Comme son alter ego, Goldsmith voit la vie comme une aventure à ne pas gaspiller, peu importe à quel point vous pourriez être meurtri.

Et l’acteur a eu sa part d’ecchymoses. Dans ses jeunes années, il avait travaillé comme éboueur, s’était écrasé dans des appartements infestés d’insectes et s’était faufilé dans les bar mitzvahs d’étrangers pour de la nourriture gratuite. Avant Dos Equis, il était apparu dans des centaines de pièces de théâtre, de films et d’émissions de télévision, dont Dallas, Gunsmoke et le film de Clint Eastwood Hang ’Em High (1968), mais il n’avait jamais eu cette grande pause, n’était jamais devenu un nom familier comme son vieux rival Dustin Hoffman — les deux étaient toujours en compétition pour des rôles dans les années 60, dit—il – ou ses amis Shelley Winters et Joan Fontaine. Finalement, il en avait assez du rejet qui vient avec le jeu d’acteur et a décidé d’appeler ses propres coups. Dans les années 90, il a créé une société de marketing internationale pour des produits de lavage de voiture sans eau qui l’a brièvement propulsé dans la bonne vie — une maison à High Sierra en Californie, un voilier de 60 pieds et des bénéfices annuels de plus de 150 millions de dollars – mais lorsque son partenariat commercial a mal tourné, il a tout perdu.

Le jour de l’audition de Dos Equis, Goldsmith était à la fin des années 60 et était fauché. Il avait passé la nuit précédente dans son pick-up Ford 65. Mais il n’a pas laissé la mauvaise nuit de sommeil le retenir: Goldsmith est devenu l’Homme le plus intéressant du Monde, un rôle qu’il a habité de 2006 à 2016, lorsque son personnage s’est envolé pour un aller simple vers Mars. (L’acteur français Augustin Legrand a hérité de sa signature exhortation à  » rester assoiffé. ») Maintenant âgé de 79 ans, il a écrit sur ses exploits à l’écran et hors écran dans Stay Interesting (Dutton, 2017). Goldsmith a parlé avec Collegian de sa carrière, de ses rencontres avec le président Obama et de son secret pour rester intéressant.

Collégien: L’audition de Dos Equis vous a obligé à proposer un monologue qui s’est terminé par: « et c’est ainsi que j’ai combattu Fidel Castro. »Comment, selon vos mots, un « Juif du Bronx » a-t-il trouvé un emploi pour promouvoir la bière mexicaine?

Goldsmith: Eh bien, je leur ai évidemment donné quelque chose qu’ils voulaient. L’audition était celle que je voulais fuir. Je n’avais pas vraiment été devant une caméra depuis longtemps. C’était une période très sombre pour moi. Être hors de vue et hors de l’esprit à Hollywood a un sentiment de solitude très vide — ils vous oublient en une journée. Et je ne savais pas si je l’avais encore, si je l’avais jamais eu, si je pouvais encore faire rire les gens.

Quand j’ai vu la compétition, j’ai appelé mon agent, Barbara, qui est maintenant ma femme, et j’ai dit:  » Je ne veux pas faire ça. Je me trompe. » Elle a dit: « Ne fuis pas ça. Tu es un bon acteur, fais de ton mieux. Tu ne te pardonneras jamais. »Et je n’avais pas l’habitude de fuir les choses, et je suis resté, et j’ai dit: « Eh bien, f—’em. Je vais les faire rire, de toute façon. »

J’ai commencé à diffuser cette ligne de bulls-t et l’équipe de casting a commencé à rire, alors j’ai juste continué avec cette histoire scandaleuse sur la façon dont j’ai rencontré Che Guevara, je lui ai prêté une moto, je suis devenue une légende avec les femmes et j’ai partagé mon expertise, Fidel a entendu parler de moi, je l’ai rencontré, nous avons fait une partie d’échecs, et il a ensuite décidé que nous devrions avoir un duel, et j’ai dit: « Eh bien, nous pourrions nous blesser”, et il a accepté, alors nous avons décidé de nous battre.

Vous avez découvert le théâtre après le collège dans un cours d’improvisation. Qu’est-ce qui t’a fait tomber amoureux de ça?
Je pouvais évacuer et avoir des expériences cathartiques et explorer les extrémités en sortant du coffre-fort de qui j’étais et de ce que mon expérience était. La première fois que j’ai fait une improvisation était peut-être la première fois de ma vie que j’ai eu des applaudissements et une tape dans le dos. C’était un sentiment merveilleux.

Quelle histoire de votre livre a obtenu la plus grande réponse?
Je pense que la réponse écrasante a été que le mot « persévérance” revient si souvent. Je viens de recevoir hier une lettre d’un homme merveilleux, et il m’a dit: « On me rappelle si souvent le fait que tu n’as jamais abandonné, que tu as continué », et donc je pense que c’est la chose la plus importante dans le livre. Ça, et le fait qu’il s’agit vraiment d’une histoire d’amour avec mon père, qui a été si cruciale dans ma vie, et à qui je manque et auquel je pense tout le temps.

Vous dites dans votre livre qu’il vous a toujours dit: « Un orfèvre n’abandonne jamais. »
C’est vrai. Le livre parle de vos rêves. Les Canadiens ont une expression merveilleuse: « Ne laissez personne pisser dans vos flocons de maïs.”Le monde, y compris vos contemporains, semble poser toutes sortes d’obstacles. Parfois, c’est parce qu’ils ne veulent pas que tu quittes leur cercle de vide, et je pense que c’est une chose merveilleuse quand tu en sors et que tu dis, Tu sais, rien ne va m’arrêter sauf moi.

Vous avez aussi fait preuve de persévérance sur le plateau. Vous avez été noyé, poussé des toits, électrocuté, renversé par des voitures, dynamité par la dynamite, abattu par John Wayne — et ce n’est même pas la liste complète. Quelle était ta façon la moins préférée de mourir?
Je suppose que John Wayne lui a tiré une balle dans la tête. Un homme qui venait de sortir de la caméra a tiré des boulettes remplies de faux sang chaque fois que Wayne me tirait une balle dans la tête. Après un certain temps, je commençais à avoir un mal de tête misérable, et le réalisateur — Don Siegel, célèbre pour avoir réalisé Invasion of the Body Snatchers (1956) — m’a regardé et a dit: « Hé, gamin, qu’est-ce qu’ils te paient pour ça? »Et je lui ai dit, et il a ricané et s’est éloigné. Le lendemain, il a doublé mon salaire.

Vous avez quitté le métier d’acteur pendant un certain temps dans les années 90 et êtes devenu un entrepreneur à succès. Pourquoi?
J’étais juste fatigué de l’angoisse que j’avais en tant qu’acteur, que la plupart des acteurs ont, de ne jamais avoir raison pour un rôle — trop grand, trop court, trop beau, pas assez beau. J’ai décidé que je voulais déterminer ce que je valais par ce que j’étais prêt à faire. Je n’ai jamais eu peur du travail acharné; j’ai travaillé dur toute ma vie.

En tant qu’Homme le plus intéressant du Monde, vous avez accumulé une liste de fans de premier plan, y compris le président Obama. Vous étiez un invité surprise à l’une de ses fêtes d’anniversaire alors qu’il était en poste. Comment cela s’est-il produit?
Je l’ai rencontré lorsqu’on m’a demandé de faire partie d’un comité d’accueil dans le Vermont, où je vis, alors qu’il commençait son deuxième mandat. Ma femme et moi avons conduit là-bas pour faire une séance photo de deux secondes avec un homme que j’admirais beaucoup, et que je fais toujours, et qui manque désespérément ces jours-ci. Avant que vous ne le sachiez, il me serrait la main en me faisant un câlin. Les Services secrets essayaient de le faire avancer, et il voulait juste me parler de ma publicité Dos Equis. Il adorait ça.

Six mois s’écoulent, je reçois un appel d’un de ses adjoints. Voudrais-je faire partie d’une surprise discrète pour le président des États-Unis? Dix de ses meilleurs amis au monde allaient passer un week—end de jeux — il est très compétitif – à Camp David. J’ai passé un week-end glorieux à manger avec lui, à jouer à des jeux avec lui, à discuter, à fumer, à boire de la bière et à passer un moment merveilleux et enchanteur. C’était vraiment l’un des moments forts de ma vie.

J’ai entendu dire que vous apparaissez maintenant dans la suite de Mamma Mia! Félicitation.
Merci, oui. Je joue le cadet de deux frères, l’intérêt amoureux de Christine Baranski. J’ai ce qui semble être une très petite mais belle petite scène.

Vous ont-ils demandé de chanter ?
Quand ils m’ont demandé d’auditionner pour un rôle plus important, j’ai dû chanter. J’ai passé deux heures avec un coach de chant, et je suis sûr qu’elle est devenue une alcoolique délirante après. Mais j’ai envoyé cet enregistrement en Angleterre et j’ai eu le petit rôle.

Qu’avez-vous trouvé utile lors de votre passage chez BU ?
J’ai appris à jouer au gin rami. J’ai été ravi par un professeur de sociologie qui m’a vraiment fait penser que je devrais devenir plus sérieux et étudier. Mais à l’époque, je ne voulais pas étudier, je voulais vivre, je voulais faire l’expérience, et je l’ai fait. Je n’étais pas un bon élève. Et j’aimerais penser que maintenant je le suis. Je suppose que les graines ont peut-être été plantées à BU et qu’elles ne se sont pas développées avant une période plus calme de ma vie. Maintenant, je passe beaucoup de temps à essayer de me rattraper, et je ne peux pas lire assez, je ne peux pas étudier assez, je ne peux pas expérimenter assez dans le monde de l’art et de la littérature, et j’aurais aimé commencer plus tôt.

Quel est ton conseil pour rester intéressant ?
Pour être une personne intéressante, je pense qu’il faut s’intéresser aux choses. Sortez de la course aux rats. Prenez le temps d’aller à l’intérieur de vous-même et d’explorer le silence et de faire l’expérience des rêves. La façon dont je le résume parfois est que la vie est un défilé, une célébration sans fin des possibilités. La plupart des gens le regardent passer et vivent par procuration à travers les autres. Certains entrent et profitent du voyage. Je suis maintenant à un âge où je perds des amis, et je veux le sentir, le toucher et le sentir. Je ne veux rien me retenir de ça.

Cette interview a été condensée et éditée pour plus de clarté.