Antakya (Hatay, Antioche), Turquie
Antakya (Hatay), à l’extrémité orientale de la côte méditerranéenne de la Turquie (carte), est célèbre pour plusieurs choses, notamment les merveilleuses mosaïques romaines de son Musée d’archéologie. En savoir plus
Une visite à Antakya (ahn-TAHK-yah, aussi appelé Hatay), à trois heures de route au sud-est d’Adana, est un détour par la plupart des itinéraires des voyageurs, nécessitant un voyage vers le sud par le col de Belen (740 mètres, 2428 pieds) mais cela en vaut vraiment la peine.
Si vous êtes en route pour la Syrie, cependant, Antakya est sur votre route, avec un transport facile jusqu’à la frontière — bien que la guerre civile syrienne empêche la plupart des gens de visiter cette terre autrefois magnifique.
Outre ses mosaïques romaines, Antakya est réputée pour sa cuisine régionale, en particulier pour une friandise sucrée après le dîner appelée künefe. En savoir plus
Il est également célèbre pour ses produits régionaux traditionnels, notamment le savon à l’huile d’olive et la soie fine. Plus
Connue sous le nom d’Antioche ad Orontes à l’époque romaine, c’est là que Saint Pierre aurait prêché dans une grotte appartenant à Saint Luc. La grotte, creusée du côté du Mont Sipylus (Spil Dağı) est ainsi considérée comme la première église chrétienne. Vous pouvez le visiter.
Mosaïque romaine au Musée d’archéologie.
Antakya était également sur la route de la soie, et le tissu de soie est toujours fabriqué et vendu à proximité de Harbiye (Daphné). En savoir plus
Lorsque j’ai visité Antakya pour la première fois il y a plus de 30 ans, il n’y avait pas d’hôtels confortables. Maintenant, je suis heureux de le dire, il y en a plusieurs. En savoir plus
Pendant que vous êtes dans la région, vous voudrez peut-être faire une excursion à Samandağ (Séleucie ad Piera), à 29 km au sud-ouest de la Méditerranée (carte), d’autant plus qu’Antakya est généralement très chaude et sèche (voir Quand aller en savoir plus.)
Au fait, la province de Hatay, dont Antakya est la capitale, faisait partie de la Syrie ottomane et, après la Première Guerre mondiale, de la Syrie sous Mandat français, mais a rejoint la République turque par plébiscite juste avant la Seconde Guerre mondiale. Il y a plus à ce sujet dans mes mémoires de voyage humoristiques, Turquie: Soleil éclatant, Thé fort, dans cet extrait.