Antidépresseurs pendant la grossesse Liés à l’autisme

Par Lisa Rapaport

(Reuters Health) – Une étude canadienne suggère que les femmes qui prennent des antidépresseurs pendant la grossesse sont plus susceptibles d’avoir des enfants autistes.

Le risque global est faible – moins de 1% des près de 150 000 bébés de l’étude ont reçu un diagnostic d’autisme à l’âge de six ou sept ans.

Mais les enfants de femmes qui ont pris des antidépresseurs au cours des deuxième et troisième trimestres de la grossesse étaient 87% plus susceptibles de développer de l’autisme que les enfants nés de femmes qui n’ont pas pris les médicaments, rapportent des chercheurs dans JAMA Pediatrics.

 » La dépression est une maladie grave et débilitante”, a déclaré l’auteure principale de l’étude, Anick Berard, de l’Université de Montréal. « Cette étude ne préconise pas une dépression non traitée. Cependant, il préconise certainement un traitement de la dépression avec autre chose que des antidépresseurs pendant la grossesse. »

Certaines femmes, en particulier si leurs symptômes sont légers, peuvent être en mesure de gérer la dépression pendant la grossesse avec de l’exercice ou une psychothérapie, a ajouté Berard.

L’étude ne prouve pas que les antidépresseurs causent l’autisme. Il n’explore pas non plus les méfaits potentiels de la dépression non traitée ni n’évalue si des remèdes autres que les médicaments pourraient être plus sûrs ou plus efficaces pour les femmes et leurs bébés.

Non traitée, la dépression pendant la grossesse est associée à une insuffisance pondérale chez les bébés qui sont plus susceptibles de se retrouver en soins intensifs néonatals. Les femmes enceintes souffrant de dépression incontrôlée peuvent ne pas bien manger ou suivre les visites prénatales et, dans les cas les plus graves, elles peuvent présenter un risque accru de suicide.

Comme de nombreux médicaments, les antidépresseurs tombent dans une zone grise pendant la grossesse, avec des preuves insuffisantes pour prouver définitivement les méfaits ou les avantages. Souvent, les médecins peuvent réserver des médicaments aux femmes souffrant de dépression plus grave.

Berard et ses collègues ont étudié les naissances singleton au Québec de 1998 à 2009, examinant les dossiers de prescription des mères ainsi que les dossiers médicaux de leurs bébés.

Dans l’ensemble, environ 3% des bébés ont été exposés à des antidépresseurs in utero. Parmi ce groupe, 89 % ont été exposés au cours du premier trimestre et 54 % ont été exposés plus tard pendant la grossesse.

Au cours d’un suivi moyen de plus de six ans, 1 054 enfants, soit 0,7 % du total, ont reçu un diagnostic d’autisme. La majorité d’entre eux étaient des garçons.

Parmi les 2 532 nourrissons exposés aux antidépresseurs au cours du deuxième ou du troisième trimestre, 1,2 % ont reçu un diagnostic d’autisme.

Le risque accru était limité à une famille d’antidépresseurs appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) qui comprend des médicaments tels que Paxil, Prozac, Zoloft et Celexa. Les ISRS étaient liés à un risque d’autisme plus que doublé.

Le traitement par une combinaison d’antidépresseurs au cours du deuxième ou du troisième trimestre a été associé à une probabilité plus que quadruplée d’autisme, bien que l’étude n’ait inclus que cinq de ces nourrissons.

Une lacune de l’étude est qu’elle ne contrôlait pas la gravité de la dépression maternelle, ce qui rend difficile d’évaluer si le risque accru d’autisme pourrait être lié à la maladie sous-jacente au lieu des médicaments utilisés pour le traitement. Cela ne tenait pas compte non plus des doses que prenaient les femmes.

« En général, les femmes qui reçoivent un traitement sont susceptibles d’avoir une maladie plus grave et récurrente”, a déclaré le Dr Roy Perlis, chercheur en psychiatrie à l’Université Harvard et au Massachusetts General Hospital de Boston qui n’a pas participé à l’étude.

Le risque accru dans les rares cas où les femmes ont pris plusieurs types d’antidépresseurs dans l’étude pourrait être dû au fait que ce traitement est réservé aux femmes présentant les symptômes les plus graves, a ajouté Perlis par e-mail. Cela peut indiquer que le risque accru d’autisme est lié à la gravité de la dépression, et non au médicament.

Les femmes enceintes qui prennent des ISRS devraient être rassurées par les résultats de cette étude et d’autres qui suggèrent que le risque d’autisme supplémentaire lié à ces médicaments ne représente qu’environ cas supplémentaires toutes les 200 naissances, a déclaré le Dr. Bryan King, directeur du Seattle Children’s Autism Center et co-auteur d’un éditorial d’accompagnement, dans un courriel à Reuters Health.

« Cette étude n’a examiné qu’un seul résultat de développement et il n’y a aucun groupe témoin qui nous permettrait de capturer tous les dommages potentiels qui auraient pu être évités avec le choix de traiter la dépression », a déclaré King. « Il est important que les femmes aient des discussions approfondies avec leurs fournisseurs de soins de santé au sujet de l’interaction complexe des risques et des avantages associés au traitement de la dépression. »