Association du Barreau américain

750 North Lake Shore Drive
Chicago, Illinois 60611
États-Unis
Téléphone: (312) 988-5000
Télécopieur: (312) 988-6081
Site Web: http://www.abanet.org

Association professionnelle
Fondée: 1878
Employés: 800
Chiffre d’affaires: 140 millions de dollars (1998)
NAIC: 81392 Organisations professionnelles

L’American Bar Association est une association professionnelle bénévole qui comprend des avocats en exercice, des juges, des professeurs de droit, des administrateurs judiciaires et des avocats non professionnels impliqués dans le journalisme ou d’autres professions. Bien qu’il n’ait aucune autorité formelle pour discipliner les avocats qui enfreignent le code d’éthique de l’ABA, il influence les barreaux d’État qui ont ce pouvoir. De même, l’ABA joue un rôle important en proposant des lois étatiques et fédérales, en réformant le système judiciaire, en accréditant les facultés de droit et en évaluant les personnes nommées par le président pour devenir juges fédéraux. Il est également un éditeur important, avec environ 90 périodiques tels que l’American Bar Association Journal et bien d’autres sur diverses spécialités juridiques. Bien que l’ABA soit la principale association juridique, seulement environ la moitié des avocats du pays en sont membres. Il est en concurrence avec de nombreuses autres associations basées sur l’ethnicité ou la spécialité juridique. Cette organisation vaste et complexe, avec de nombreux comités et sections, traite des tendances de la profession juridique, telles que le recours accru aux parajuristes et les effets de la technologie de l’ère de l’information, ainsi que des controverses juridiques telles que l’avortement, la peine de mort, l’amélioration de l’accès juridique pour toutes les personnes et l’explosion des litiges.

Origines et premières activités

Les avocats ont joué un rôle crucial dans la fondation des États-Unis; la plupart des hommes à la Convention constitutionnelle de 1787 étaient des avocats. De nombreux premiers présidents américains et autres chefs de gouvernement étaient des avocats, mais au début et au milieu des années 1800, la réaction populaire contre les avocats et autres professionnels s’est montée dans le cadre de la démocratie jacksonienne. La plainte qui prévalait à l’époque était qu’à peu près n’importe qui pouvait devenir médecin ou avocat sans beaucoup de formation. En 1851, par exemple, la constitution de l’État de l’Indiana exigeait que tout citoyen et électeur de bonne moralité puisse commencer une pratique du droit. Les licences médicales ont également pris fin à cette époque. L’accent était mis sur l’égalité, du moins pour les hommes blancs.

Les mentalités ont commencé à changer après la guerre de Sécession lorsque les avocats de New York ont formé une association du barreau de la ville en 1870, suivie par des associations d’État dans le Kentucky en 1871, le New Hampshire en 1873, l’Iowa en 1874, le Connecticut en 1875 et l’Illinois en 1877. À cette époque, de nombreux avocats d’élite à New York et dans d’autres grandes villes ont commencé à conseiller de grandes entreprises, plutôt que de servir principalement de plaideurs en salle d’audience. Dans la période d’après-guerre civile, les sociétés se sont développées en taille et en influence, ce qui a donné lieu à d’énormes industries de cheminées et à une demande croissante d’avocats.

Bien que d’autres aient poussé à la création d’une société professionnelle nationale pour les avocats, Simeon E. Baldwin, un avocat de premier plan du Connecticut, a joué un rôle clé dans la création de l’ABA.

À l’invitation de Baldwin, le 21 août 1878, un groupe de 100 avocats de 21 États et du district de Columbia se réunit à Saratoga Springs, dans l’État de New York, pour organiser la première association nationale de leur profession. La plupart des hommes qui ont formé l’ABA étaient des avocats d’entreprise d’élite. L’auteur Jethro K. Lieberman a décrit les premiers membres de l’ABA: « Vous pourriez devenir un invité à l’adhésion si vous étiez blanc, protestant et natif, de préférence avec un nom de famille britannique, et que vous alliez dans les écoles de droit d’élite telles que Harvard, Yale et Columbia; ce n’est qu’alors que vous avez eu une chance de prospérer. Les catholiques, les Juifs, les femmes et les Noirs étaient automatiquement exclus de l’adhésion. Cette exclusion était nécessaire au sentiment d’identité du barreau d’élite. Toute fraternité est définie non seulement par qui elle accepte mais aussi par qui elle exclut. L’Association a également épinglé la stigmatisation de l’immoralité sur la classe inférieure des avocats comme des timides qui parlaient, s’habillaient et agissaient différemment. »

La nature élitiste de l’ABA n’était pas unique pour l’époque. L’American Federation of Labor, le principal syndicat du pays formé en 1885, n’autorisait pas les femmes, les Afro-Américains et les travailleurs non qualifiés à s’y joindre. De même, peu de femmes et de minorités pratiquaient la médecine ou la plupart des autres professions.

L’organisation de l’ABA s’inscrit dans une tendance majeure de professionnalisation à la fin des années 1800.La médecine scientifique a commencé avec l’adoption de la théorie des germes de la maladie et de nouvelles écoles de médecine basées sur le modèle allemand. Les professions d’ingénieur ont commencé, tout comme les sciences sociales universitaires de la sociologie, de la psychologie et de l’anthropologie. L’American Economic Association a été créée en 1885.

Bien que beaucoup aient soutenu que la première ABA était une organisation conservatrice alignée sur les intérêts des grandes entreprises, d’autres juristes ont souligné que Baldwin et d’autres fondateurs du barreau se sont engagés dans divers efforts de réforme. Par exemple, Baldwin a fait pression pour des réformes électorales et constitutionnelles dans le Connecticut, tandis que d’autres fondateurs d’ABA luttaient contre la corruption en politique et dans les affaires.

La Constitution ABA de 1878 définissait cinq objectifs: 1) faire progresser la jurisprudence, 2) encourager des lois uniformes des États, 3) renforcer l’administration de la justice, 4) défendre l’honneur de la profession juridique et 5) encourager les interactions amicales entre les membres du barreau. La formation de l’ABA a stimulé l’organisation d’un plus grand nombre d’associations d’avocats locales et d’État. En 1900, la plupart des barreaux d’État avaient été créés, bien qu’ils ne soient pas liés à l’ABA de quelque manière formelle que ce soit.

Bien que l’ABA ait généralement eu peu de succès au début de la promotion des lois uniformes des États, trois États (Minnesota, Missouri et New Hampshire) ont approuvé les lois sur le mariage et le divorce sur la base d’une suggestion de l’ABA au début des années 1880. À partir de 1892, la Conférence nationale des Commissaires sur les lois uniformes des États a tenu ses réunions avec l’ABA. Travaillant ensemble après 1900, les deux organisations ont suggéré plusieurs lois que les États ont adoptées.

L’ABA a également proposé des lois fédérales. Un exemple précoce est la Loi sur la faillite adoptée par le Congrès peu avant 1900. « La Loi sur la faillite, telle qu’elle est modifiée aujourd’hui, est pratiquement l’œuvre de cette Association”, indiquait un document de l’ABA de 1903.

L’influence de l’ABA sur les tribunaux américains s’est également manifestée à la fin des années 1800.Pendant plus de dix ans, l’ABA a poussé à la création de tribunaux fédéraux spéciaux pour traiter les affaires en appel avant d’atteindre la Cour suprême des États-Unis. Autour de 1890, le Congrès a créé les Cours d’appel de circuit des États-Unis, qui suivaient les directives de l’ABA.

L’ABA au début du 20e siècle

L’ABA est restée une petite organisation de seulement 1 718 membres en 1902. Néanmoins, il a apporté des contributions notables à la profession juridique. ” L’accomplissement le plus important des débuts de l’ABA, écrivait Bernard Schwartz, fut peut-être le parrainage des réunions qui conduisirent en 1900 à l’organisation de l’Association of American Law Schools.”L’ABA et la nouvelle AALS ont lutté pour améliorer les normes d’éducation juridique. Au 19ème siècle, la plupart des avocats ont été formés grâce à un système d’apprentissage, similaire aux attentes informelles de la profession médicale. Cependant, peu de temps après le début du siècle, le modèle de trois ans pour la faculté de droit a été adopté. De même, l’ABA et l’AALS ont promu avec succès la méthode d’instruction par cas dans les facultés de droit.

En 1902, l’ABA a cessé de se réunir régulièrement à Saratoga Springs ; de ce moment à 1936, elle s’est réunie dans différentes villes pour attirer de nouveaux membres. Ainsi, le nombre de membres de l’ABA est passé à 29 008 en 1936. D’autres statistiques ont démontré la même histoire. Le barreau est passé de seulement deux sections, chacune avec deux officiers, à 14 sections avec 960 officiers en 1935. Le nombre de comités passe de 18 en 1902 à 27 en 1935. Les revenus des membres au cours de ces années sont passés de 8 255 $ à 197 877,66 $.

En 1921, le Dakota du Nord a adopté une loi de l’État qui obligeait les avocats en exercice à payer des cotisations et à devenir membres de l’association du barreau de l’État, les deux principales caractéristiques du soi-disant « barreau intégré”, ou ce que les critiques appelleraient le barreau involontaire ou obligatoire. En 1927, la Californie est devenue le premier grand État à intégrer son barreau. Ces développements ont été salués par l’ABA, qui a rapidement renforcé ses liens formels avec les barreaux d’État.

Un tournant décisif est survenu en 1936 lorsque l’ABA a créé sa Chambre des délégués, qui est devenue l’organe responsable de l’élaboration de la politique du barreau. Chaque association du barreau d’État était autorisée à représenter à la Chambre des délégués de l’ABA, reliant ainsi les associations d’État et nationales. Bien que la profession juridique soit réglementée par les gouvernements des États et les barreaux d’État, l’ABA a fortement influencé ce qui s’est passé sans avoir d’autorité formelle.

Peu après le début du siècle, les réformateurs de la plupart des États ont adopté des lois limitant le travail des enfants. De plus, les lois des États imposant la fréquentation scolaire ont conduit plus d’enfants à aller à l’école plutôt qu’au travail. Après que la Cour suprême des États-Unis a déclaré inconstitutionnelle à la fois la Loi fédérale sur le travail des enfants et une taxe fédérale sur les produits fabriqués par des enfants, en 1924, un amendement à la Constitution américaine a été proposé pour interdire le travail des enfants. L’ABA en 1933 a voté pour s’opposer à cet amendement, déclarant que l’opposition au ”mal admis » du travail des enfants devrait être supervisée par les États et les familles. Étrangement, quelques instants plus tard, l’ABA a voté contre la modification de la constitution de l’ABA pour lui permettre de prendre parti sur des questions de politique publique.

Au cours des années 1930, l’ABA s’est opposée à de nombreuses lois et réformes du New Deal poussées par le président Franklin Roosevelt, dont plusieurs ont été déclarées inconstitutionnelles par la Cour suprême. Ironiquement, l’expansion du gouvernement fédéral pendant la Grande Dépression a entraîné un besoin accru d’avocats. Par exemple, les sociétés avaient besoin de plus de conseils juridiques pour s’assurer qu’elles respectaient les règles et règlements de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.

Perspectives de l’entreprise:

La mission de l’American Bar Association est d’être le représentant national de la profession juridique, au service du public et de la profession en promouvant la justice, l’excellence professionnelle et le respect de la loi.

La lutte de l’ABA contre le New Deal a conduit des avocats plus libéraux à créer leur propre société appelée National Lawyers Guild. Un mélange de populistes, de marxistes et d’avocats progressistes, principalement sur la côte Est, a formé la guilde en 1937. Cette décision était également motivée par le fait que l’ABA représentait une base d’avocats largement élitiste associée aux grandes entreprises tout en ignorant les besoins juridiques des classes inférieures et des minorités.

À la fin des années 1800, quelques femmes ont rejoint pour la première fois les barreaux de l’État, bien que très peu de femmes aient pratiqué le droit. En 1870, seules cinq femmes américaines travaillaient comme avocates, contre 40 731 hommes. En 1900, le nombre d’avocates était passé à 1 010, tandis que les hommes étaient au nombre de 113 693. Plus de femmes sont devenues avocates dans les années 1920 et 1930, mais la plupart l’ont fait en fréquentant de plus petites facultés de droit à temps partiel qui ont résisté aux efforts de l’ABA pour améliorer les normes éducatives. Les avocats d’entreprise et l’élite de l’ABA ont tenté en vain de purger la profession juridique des écoles à temps partiel qui permettaient aux femmes, aux minorités et aux immigrants de devenir avocats. Des décennies se sont écoulées avant que les femmes et les minorités ne se joignent à la profession juridique en nombre significatif.

Développements d’après-guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement fédéral et d’autres étaient préoccupés par les activités subversives possibles des communistes. En réponse à cette Deuxième Peur rouge, souvent connue sous le nom de maccarthysme, l’ABA a voté en 1950 pour expulser tous les membres de l’ABA qui étaient membres du Parti communiste ou soutenaient le marxisme-léninisme. Bien que ce vote soit conforme à la réputation générale du barreau en tant qu’association conservatrice, tous les avocats n’étaient pas d’accord avec l’ABA. Par exemple, l’Association du Barreau de la Ville de New York s’est opposée à cette résolution ABA.

L’ABA est devenue de plus en plus politisée, tout comme la culture américaine des années 1960 et 1970. Les questions ayant une incidence sur la profession juridique pendant cette période comprenaient celles entourant les mouvements des droits civiques et des femmes, puis une foule de nouvelles lois et réglementations sur la sécurité de l’environnement et du lieu de travail. Les avocats spécialisés dans ces nouveaux domaines du droit ont formé de nouveaux comités ABA pour aborder les questions et influencer l’élaboration des lois.

Le droit en tant que profession a également commencé à changer, à partir de la fin des années 1970, lorsque de nombreux grands cabinets d’avocats, à l’origine de la plupart des chefs de barreau, ont commencé à se développer en d’énormes cabinets comptant des centaines d’avocats. Avant cette époque, la plupart des cabinets d’avocats étaient gérés plus ou moins comme des sociétés secrètes, avec peu d’informations publiques disponibles sur leurs partenaires ou clients. Cependant, la Cour suprême des États-Unis a statué que les sociétés professionnelles ne pouvaient pas restreindre la publicité de leurs membres car cela violait le droit à la liberté d’expression du Premier amendement et constituait également une violation des lois antitrust. À ce moment-là, les avocats, les dentistes, les médecins et d’autres professionnels ont commencé à faire de la publicité pour leurs services au lieu d’attendre simplement que des clients ou des patients viennent à eux.

Un autre développement important qui a transformé la communauté juridique a été l’introduction de nouvelles publications qui présentaient des détails sur la gestion et les finances du cabinet, donnant ainsi aux avocats les informations dont ils avaient besoin pour comparer et éventuellement changer de cabinet. Le National Law Journal et l’American Lawyer sont les deux principaux périodiques qui ont révolutionné le journalisme juridique. Finalement, les cabinets d’avocats ont effectivement cherché à être inclus dans ces magazines, qui publiaient chacun des listes des meilleurs cabinets d’avocats du pays.

Bien que les avocats dits d’élite restent la minorité des avocats de la nation, ils reçoivent la plupart de la presse et continuent de dominer les barreaux d’État et l’ABA. En fait, lorsque de plus en plus de femmes et de minorités ethniques sont devenues avocates, relativement peu ont rejoint l’ABA qui, historiquement, les avait rejetées. En outre, des associations distinctes pour les femmes, les groupes raciaux et ceux qui exercent dans des spécialités juridiques étaient en concurrence avec l’adhésion à l’ABA polyvalente.

Une autre fracture dans les rangs des membres a été causée au début des années 1990 lorsque l’ABA a adopté une résolution pro-choix, affirmant le droit des femmes à avorter. Bien que cela soit conforme à la décision de la Cour suprême des États-Unis de 1973 dans l’affaire Roe v. Wade, plusieurs milliers de membres de l’ABA ont quitté l’association en raison de sa position sur une question politique aussi controversée. Comme l’a expliqué l’avocat de Salt Lake City, Edward McDonough, dans un numéro d’août 1997 du Salt Lake Tribune, la résolution sur l’avortement de l’ABA « n’a eu aucun effet sur la législation ni sur les décisions de justice. Cela n’a eu d’autre effet que d’aliéner de nombreux membres de longue date de l’ABA et de les chasser de l’organisation. »

Les démissions ont été un coup dur pour l’ABA, qui a également été rapidement confrontée à des défis sur d’autres fronts. La Faculté de droit du Massachusetts a poursuivi l’ABA en 1993, affirmant que le rôle de l’ABA dans l’accréditation des facultés de droit était injuste. Au cours des prochaines années, l’ABA a été obligée de réviser son programme d’accréditation pour se conformer à la loi fédérale et préserver les droits d’une université à établir ses propres normes. De plus, le rôle de l’ABA dans la nomination de candidats à des postes de juges a été critiqué lorsque le Comité judiciaire du Sénat a annoncé qu’il procéderait à ses propres nominations indépendamment de l’apport de l’ABA.

Dates clés :

1878 : Les avocats de Saratoga Springs, New York, organisent l’American Bar Association (ABA). 1902: L’Association Américaine des Facultés de droit est créée avec le soutien de l’ABA. 1915: Premier numéro de l’American Bar Association Journal est publié. 1921: Le Dakota du Nord devient le premier État à exiger que tous les avocats en exercice soient membres du barreau de l’État. années 1930: ABA s’oppose à la plupart des lois et programmes du New Deal. 1936: ABA crée sa Chambre des délégués qui lie les associations du barreau de l’État avec l’ABA. 1957 : Ouverture du bureau d’ABA à Washington. 1996 : ABA consacre son Musée du droit à Chicago.

Pendant cette période, l’ABA a également exploré de nouveaux fronts, y compris la possibilité d’approuver des partenariats non professionnels ou multidisciplinaires dans lesquels les avocats pourraient former des entreprises avec des comptables, des planificateurs financiers et d’autres professionnels. Cette tendance était déjà en cours en Europe et au Canada, où les divisions de conseil des Cinq Grands cabinets comptables ont acquis des cabinets d’avocats. Bien que certains avocats américains soient favorables à des pratiques multidisciplinaires, certains étaient préoccupés par les conflits d’éthique professionnelle. Par exemple, les avocats ont juré de préserver la confidentialité des clients, tandis que les comptables étaient tenus de signaler les problèmes financiers au gouvernement. En tout état de cause, l’ABA en 1999 a reporté le vote sur ces partenariats.

Dans les années 1990, l’ABA a offert de nombreux services à ses membres et au public. Par exemple, son vaste site Web comprenait des informations sur la façon de postuler pour une faculté de droit, comment trouver des données sur les avocats disciplinés et comment contacter les associations de parajuristes. Il a également informé le public de son musée gratuit du droit à Chicago, de ses nombreuses études de recherche, de ses livres, de ses périodiques et de ses sites Web connexes. Une énorme quantité d’informations sur le système juridique, les affaires judiciaires, les spécialités juridiques et d’autres sujets connexes était disponible sur Internet via l’ABA. Selon le profil d’août 1999 de l’American Bar Association, l’ABA avait lancé dans les années 1990 des centaines de programmes différents, allant de la maltraitance des enfants, de la gestion de la pratique du droit et de la criminalité juvénile aux problèmes juridiques des personnes âgées et au coût élevé de la justice. Le profileur a également observé que « La profession juridique peut être considérée comme une confédération géante, au centre de laquelle se trouve l’American Bar Association. »

L’ABA a clairement été l’une des organisations les plus importantes du pays, ayant promu une société basée sur l’état de droit, pas sur les hommes. Les gouvernements des États et du gouvernement fédéral ont adopté des lois sur le modèle des suggestions de l’ABA. De même, l’ABA a fortement influencé le système judiciaire, les facultés de droit et d’autres aspects du système juridique. Bien que de nombreux Américains aient pris l’état de droit pour acquis, de nombreux autres pays n’ont pas bénéficié d’une telle stabilité. D’un autre côté, l’ABA s’est historiquement battue pour les privilèges de ses membres et a résisté aux réformes qui auraient aidé de nombreux Américains. Comme l’a soutenu Jerold S. Auerbach et d’autres critiques, le barreau a historiquement créé un système de justice inégale dans lequel les riches pouvaient acheter l’accès au droit par les meilleurs avocats, tandis que ceux qui n’étaient pas si privilégiés pouvaient rarement se payer un avocat. L’ABA à son actif a reconnu le défi et a tenté de promouvoir un meilleur accès à travers divers programmes bénévoles, avec un certain succès. De même, l’ABA a eu une diversité limitée dans ses rangs et, malgré les progrès, est restée principalement une organisation largement caucasienne. ”Les données sont convaincantes », a écrit le président de l’ABA, William G. Paul dans le journal ABA d’octobre 1999, expliquant: « Notre profession est à plus de 90% blanche, et les inscriptions dans nos facultés de droit sont d’environ 80% blanches. Mais 30% de notre société sont des personnes de couleur, et dans les prochaines décennies, ce sera 50%. Ces tendances mettent en péril le rôle historique de la profession en tant que lien entre notre société et l’État de droit. » Ainsi, un défi majeur en 2000 pour l’ABA et la profession juridique dans son ensemble était de promouvoir un système d’égalité de justice en vertu de la loi. Le barreau et ses membres sont restés optimistes quant à l’atteinte de cet objectif, tandis que les critiques ont allégué que les avocats étaient plus concentrés sur leurs propres portefeuilles.

Divisions Principales

Droit des Affaires; Droit de l’Environnement; Droit International; Droit des Gouvernements des États et des Collectivités Locales; Droit Antitrust; Droit de la Santé; Droit du Travail et de l’Emploi; Droit Électoral; Droit Administratif; Centre de Formation Juridique Continue; Commission sur la Violence Domestique; Commission sur les Problèmes Juridiques des Personnes Âgées; Commission sur le Droit du Handicap Mental et Physique; Commission sur les Opportunités pour les Minorités dans la Profession; Commission sur les femmes dans la profession; Comité de Coordination sur la Violence armée; Conseil pour la Justice raciale et ethnique; Plaidoyer législatif et gouvernemental.

Principaux concurrents

Association Nationale des Avocats; Association Nationale des Avocats; Association des Avocats Nationaux.

Pour en savoir plus

L’ABA en Droit et Politique Sociale : Quel Rôle ?, Washington, D.C.: Federalist Society for Law and Public Policy Studies, 1994.

Auerbach, Jerold, Justice inégale: Avocats et changement social dans l’Amérique moderne, New York: Oxford University Press, 1976.

Carson, Gerald, Une bonne journée à Saratoga, Chicago : American Bar Association, 1978.

Chester, Ronald, Accès inégal: Les avocates dans une Amérique en mutation, Masse.: Bergin &Garvey Publishers, 1985.

Drachman, Virginia G., Sisters in Law: Women Lawyers in Modern American History, Cambridge, Massachusetts.: Harvard University Press, 1998.

Galanter, M. et T. Palay, Tournoi des avocats: La transformation du Grand Cabinet d’avocats, Chicago: Presses de l’Université de Chicago, 1991.

Ginger, Ann Fagan et Eugene M. Tobin, rédacteurs en chef, The National Lawyers Guild: De Roosevelt à Reagan, Philadelphie : Temple University Press, 1988.

Jacobs, Margaret A.,  » ABA Rebuts Vote on Nonlawyer Parterships », Wall Street Journal, 11 août 1999, p. B9.

Linowitz, Sol M., avec Martin Mayer, The Betrayed Profession: Lawyering at the End of the Twentieth Century, New York: Charles Scribner’s Sons, 1994.

McDonough, Edward, « Not All U.S. Lawyers Condone the American Bar Association « , Salt Lake Tribune, 3 août 1997, p. AA2.

McKean, Dayton David, The Integrated Bar, Boston : Houghton Mifflin Company, 1963.

Matzko, John A., ‘The Best Men of the Bar’: The Founding of the American Bar Association, « dans The New High Priests: Lawyers in Post-Civil War America, édité par Gerard W. Gawalt, Westport, Conn. Il s’agit de la première édition de la série.

Meserve, Robert W., The American Bar Association: A Brief History and Appreciation, New York: Newcomen Society in North America, 1973.

Schwartz, Bernard, La loi en Amérique : Une histoire, New York : McGraw Hill Book Company, 1974.

Sunderland, Edson R., Histoire de l’American Bar Association et de ses travaux, Ann Arbor: Reginald Heber Smith, 1953.

— David M. Walden