Aucune Chanson n’est à l’abri de Nous

Pour la Chanson du Jour toute cette semaine, je vais être à l’affiche de la vous donner cinq chansons, qui pour moi, définissent et défient le genre, et ont non seulement été influentes pour moi en tant que compositeur, mais ont également changé ma vision de l’art dans son ensemble.

Ma première sélection est  » Strange Fruit ” de l’auteur-compositeur américano-juif Abel Meeropol, interprété par l’incomparable Nina Simone de son album A Portrait of Nina sorti en 1974. Meeropol a écrit le poème initial en 1937, sous le nom de « Fruit amer”, en réaction à la photographie de Lawrence Beitler (avertissement, représentation graphique du lynchage) du lynchage de Thomas Shipp et Abram Smith en 1930 à Marion, Indiana. Meeropol a finalement défini le poème lui-même comme une protestation contre les lynchages et la violence envers les personnes de couleur et a changé le titre en ce qu’il est aujourd’hui. Billie Holiday a popularisé la chanson, et elle est devenue une partie du greater American lexicon, la Bibliothèque du Congrès l’ajoutant au National Recording Registry en 2002. L’œuvre phare, écrite par un Juif-américain qui a également fait face à la discrimination et à la persécution, est un récit sévère, puissant et mordant de cette époque dégoûtante de l’histoire américaine, et sert de souvenir à ces vies noires perdues à cause de la violence de la foule et du racisme en Amérique, qui malheureusement persiste encore aujourd’hui, avec la brutalité policière et les marches pour la suprématie blanche.

L’accompagnement simple, couplé à la poésie troublante et poignante, fusionne pour former un morceau de musique, de poésie et de drame à la dérive et intense et pénombre en seulement trois petites minutes – une illumination partielle du lynchage en Amérique. La performance absolument emblématique de Nina et de son groupe stellaire ici ne fait qu’ajouter à la gravité de cette œuvre. Les remplissages doux et subtils des percussions créent un état d’animation creux et suspendu; la dichotomie entre les courtes attaques du piano et l’orgue Rhodes incessant, flottant doucement dans l’éther avant d’explorer le registre complet, mazily et librement; l’entrée inattendue et spectre de la flûte à la fin; la livraison du texte de Nina, avec tantôt une sibilance précise, tantôt une liberté langoureuse; le palais timbral varié de Nina, tantôt intense et énergique, tantôt doux et caressant; La descente finale et dramatique de Nina sur « leaves », clin d’œil à l’enregistrement original de Billie, énormément prolongé et poussé un peu plus loin par Nina, a la force d’une sirène de raid aérien qui résonne à travers une nation, et le vibrato forcé et vulnérable sur ”strange » de la dernière ligne de la chanson, une femme épuisée d’une industrie et d’une société qui ne voulaient pas d’une femme noire au sommet de son art, racontant leurs atrocités: « Voici une récolte étrange et amère. »

En d’autres termes: L’interprétation par Nina Simone de l’étrange Fruit d’Abel Meeropol accomplit plus de drame brut en trois minutes que des opéras entiers ne parviennent souvent à le faire — une éclipse partielle de l’âme.