Bâtiment emblématique: Reunion Tower
Aucune caractéristique de la ligne d’horizon de Dallas ne coupe une silhouette aussi emblématique que la Reunion Tower. Avec une structure en forme de tige couronnée par une sphère brillante et scintillante, la Tour de la Réunion ressemble à un pissenlit – bien que très futuriste. En tant que tel, il renvoie au passé lié aux prairies de la ville tout en incarnant simultanément son présent parsemé de gratte-ciel.
Mais la Reunion Tower est autant un point de vue qu’un point focal. Grâce à sa célèbre terrasse d’observation, c’est aussi l’endroit où les Dallasites aiment attirer les visiteurs de l’extérieur pour montrer tout ce que notre ville a à offrir. La Tour de la Réunion est également riche en histoire. Des premiers jours de sa construction aux attractions de classe mondiale qui sont nouvelles à son intérieur unique, ce monument du centre-ville a plus que quelques histoires à raconter.
Érigée en 1978 par le groupe Beck, la Reunion Tower était le développement le plus important à inclure dans un plan de réaménagement urbain à l’échelle de la ville. L’hôtel situé à côté de la tour, le Hyatt Regency Dallas, a également été construit à cette époque. Une fois terminée, la tour se trouvait à 561 pieds au-dessus de la ville et s’est finalement installée comme le 15e plus haut bâtiment de Dallas. Lors de son ouverture, il hébergeait même la station de radio sportive KOAX-FM (maintenant KRLD-FM). Leur slogan ? « Vivez vingt-quatre heures par jour à cinq cents pieds au-dessus de la ville. »
Quant à la signification du nom « Tour de la Réunion”, il a tout à voir avec l’amour d’un dallasite de premier plan pour les traditions locales. L’ensemble de l’entreprise de la Réunion (qui comprenait également la Reunion Arena, maintenant le site du Parc de la Réunion) a été dirigé par John Scovell, alors PDG de Woodbine Development Corporation. Scovell était fasciné par La Réunion, une colonie française du XIXe siècle située non loin du site choisi pour le projet. Fondée par les disciples du penseur utopique socialiste Charles Fourier, la Réunion n’a pu maintenir sa communauté viable que quelques années. Pourtant, grâce à Scovell, cette expérience presque oubliée est maintenant un nom synonyme de Dallas.
De nos jours, la Tour de la Réunion sert principalement de destination touristique, comme peut en témoigner quiconque a été à l’intérieur du magnifique bal de trois étages. À l’entrée, un ascenseur transporte les clients de 50 étages via un trajet pittoresque (ou éprouvant pour les nerfs, si vous avez peur des hauteurs) de 68 secondes jusqu’au sommet. Une fois sur place, et en fonction de la météo, les visiteurs peuvent parfois admirer des vues panoramiques qui s’étendent jusqu’à Fort Worth, qui se trouve à 32 miles.
Cependant, la tour n’est pas seulement impressionnante pendant la journée. En fait, la nuit, c’est quand elle brille littéralement. L’extérieur de la balle est recouvert d’un réseau de 259 LED à changement de couleur. Ces lumières personnalisées peuvent même être programmées pour afficher divers messages en fonction de la saison ou d’un événement spécial se déroulant dans la ville. Et, parce qu’elles sont incroyablement lumineuses, ces lumières sont visibles à 15 miles du centre-ville.
Cependant, certains plus récents arrivants dans la ville peuvent être surpris d’apprendre que la Reunion Tower n’a pas toujours été aussi accessible au public. Il a été fermé pour des rénovations majeures à partir de novembre 2007 et n’a pas rouvert avant 2013, lorsque son nouveau Geo-Deck a été dévoilé. Le GeO-Deck présente un motif géodésique inspiré du design de la balle. Il traverse le plafond et les murs du pont, ces derniers étant équipés de 20 écrans tactiles interactifs. Connue sous le nom de ”Halo », cette fonctionnalité encourage les clients à explorer les monuments, les restaurants, les musées et les joyaux cachés de la ville en manipulant des caméras montées à l’extérieur de la plate-forme d’observation. Il y a aussi une terrasse extérieure qui offre des télescopes de grande puissance pour une visite encore plus approfondie du site. En plus de la construction originale, le groupe Beck a également dirigé l’effort de rénovation, mais leur travail à Dallas n’est pas encore terminé. Le prochain pour eux est Pacific Plaza, un nouveau parc de quartier situé au cœur du centre-ville de Dallas.
Outre le GeO-Deck, la Reunion Tower abrite également une autre attraction impressionnante. Au dernier étage se trouve le célèbre restaurant gastronomique Five Sixty (le nom est un clin d’œil à la hauteur de la tour), créé par le célèbre chef Wolfgang Puck. Ce restaurant tournant, ouvert en 2009, offre aux convives une vue à 360 degrés sur la ville avec des baies vitrées. Les clients apprécient un menu asiatique contemporain et une vaste carte des vins avec plus de 400 étiquettes, ce qui en fait la destination ultime du centre-ville pour une soirée très spéciale en ville.
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