Biden nommera William Burns au poste de directeur de la CIA, se tournant vers un diplomate de longue date pour diriger l’agence dans l’ère post-Trump

(CNN) Le président élu Joe Biden nommera lundi William Burns au poste de directeur de l’Agence centrale de renseignement, a appris CNN, faisant appel à un diplomate américain vétéran respecté qui a occupé des postes dans le monde entier, des administrations Reagan aux administrations Obama.

« Le peuple américain dormira profondément avec lui en tant que prochain directeur de la CIA », a déclaré Biden dans un communiqué.

Si cela était confirmé, Burns deviendrait le premier dirigeant de l’histoire de la CIA dont l’expérience de vie provient du Département d’État.

« Bill Burns est un diplomate exemplaire avec des décennies d’expérience sur la scène mondiale pour assurer la sécurité de notre peuple et de notre pays », a déclaré Biden. « Il partage ma profonde conviction que le renseignement doit être apolitique et que les professionnels dévoués du renseignement au service de notre nation méritent notre gratitude et notre respect. »

Biden a été attiré par Burns en raison de son expérience diplomatique et de sa capacité perçue à restaurer la crédibilité de l’agence de renseignement dans l’ère post-Trump, ont déclaré des personnes familières du dossier, ainsi que de son expertise sur la Russie. Sa sélection contournerait d’autres prétendants ayant une expérience plus formelle dans le domaine du renseignement.

Burns, connu sous le nom de Bill, est président du Carnegie Endowment for International Peace, un groupe de réflexion respecté sur les affaires internationales à Washington. Il a été secrétaire d’État adjoint dans l’administration Obama après avoir occupé pendant plus de trois décennies des postes dans le service extérieur, qu’il a rejoint en 1982.

Il a également servi sous cinq présidents américains, démocrates et républicains, et 10 secrétaires d’État à divers postes, y compris en tant qu’ambassadeur en Jordanie dans l’administration Clinton et en Russie sous George W. Bush.

Burns a beaucoup parlé des dommages qu’il estime que l’administration Trump a infligés à la politique étrangère des États-Unis. Il a mis en garde contre les conséquences dangereuses du refus du président Donald Trump d’accepter la défaite électorale dans un essai prémonitoire en août dernier dans l’Atlantique.

« S’il perd, je doute qu’il embrasse soudainement l’engagement bipartite traditionnel en faveur de transitions efficaces. Au mieux, il sera consumé par les efforts pour rationaliser sa défaite et dépeindre l’élection comme truquée; au pire, il cherchera à contester ou à saper le résultat « , a écrit Burns. « Comme tant d’autres caractéristiques de l’ère Trump, la transition ne ressemblerait guère à aucune d’entre elles auparavant, ni à aucune des nombreuses que j’ai vécues en tant que diplomate de carrière. Les coûts de la confusion, des signaux mitigés et des troubles bureaucratiques pourraient être très élevés. »

Burns a également une longue histoire au centre des négociations de paix au Moyen-Orient et a travaillé en étroite collaboration avec l’administration Obama sur l’accord sur le nucléaire iranien. Il a une expérience limitée de la Chine, mais possède par ailleurs un vaste portefeuille de travaux dans des régions clés du monde entier.

Alors que tous les candidats Biden sont plus faciles à confirmer dans un Sénat contrôlé par les démocrates, le rôle de Burns dans l’enquête sur Benghazi pourrait également être réexaminé. Il a témoigné lors d’une audience à la Chambre en 2012 après que la secrétaire d’État de l’époque, Hillary Clinton, n’ait pas pu le faire à cause d’une commotion cérébrale.

 » Nous avons appris des leçons très dures et douloureuses à Benghazi « , a déclaré Burns. « Nous agissons déjà sur eux. Nous devons faire mieux. Nous le devons à nos collègues qui ont perdu la vie à Benghazi. »

La décision de choisir Burns pour diriger la CIA intervient après que d’autres candidats de premier plan ont été critiqués pour leur soutien antérieur aux programmes de torture. L’ancien directeur par intérim de la CIA, Michael Morell, qui avait été examiné par Biden, a été jugé inacceptable par les hauts démocrates de la Commission du renseignement du Sénat.

Le sénateur Ron Wyden de l’Oregon, membre de la Commission du renseignement, avait critiqué Morell comme un « apologiste de la torture » pour ses suggestions précédentes selon lesquelles « l’interrogatoire renforcé » des terroristes était efficace et moral.

Burns, qui est respecté par les démocrates et les républicains dans le domaine de la politique étrangère, devrait recevoir une confirmation beaucoup plus facile. Le poste de directeur de la CIA ne devrait pas être un membre officiel du cabinet de Biden, ce qui représente un changement par rapport à l’administration Trump, mais un retour au statut qu’il avait dans l’administration Obama.

Avril Haines, que Biden a nommée directrice du renseignement national, représentera la communauté du renseignement au sein du Cabinet. Haines et Burns ont une relation de longue date et lors d’une apparition l’année dernière à l’Université Columbia, elle a félicité Burns d’être bien connu pour avoir fourni des commentaires réfléchis pendant son mandat au gouvernement.

« Tout le monde a toujours voulu envoyer ses mémos à Bill », a déclaré Haines au public.

Alors que Burns était initialement mentionné comme candidat au poste de secrétaire d’État pour Biden, un analyste de longue date de la CIA a plaidé en faveur de sa sélection pour diriger la CIA dans un article de blog à la fin de l’année dernière.

« La nomination de Burns enverrait un signal important sur la renaissance du service public, qui a été rabaissé au cours des quatre dernières années, et sur l’importance de toute la communauté du renseignement, pas simplement de la CIA », a écrit Melvin Goodman, qui a été analyste de la CIA pendant trois décennies, dans un billet de blog pour Counterpunch, plaidant pour la sélection de Burns.

« Une grande partie des difficultés de la CIA au cours des 40 dernières années peut être attribuée à un leadership médiocre. La CIA serait le principal bénéficiaire d’une nomination aussi exemplaire dans une institution devenue trop insulaire et paroissiale. »