Biographie d’Alice Walker

Jeunesse

Alice Malsenior Walker est née le 9 février 1944 à Eatonton, en Géorgie, de Willie Lee et Minnie Tallulah (Grant) Walker. Comme beaucoup de personnages fictifs de Walker, elle était la fille d’un métayer (un fermier qui loue ses terres) et la plus jeune de huit enfants. À l’âge de huit ans, Walker a été accidentellement blessée par un tir de pistolet BB à l’œil de son frère. Sa cécité partielle l’a amenée à se retirer des activités normales de son enfance et à commencer à écrire de la poésie pour soulager sa solitude. Elle a constaté que l’écriture exigeait la paix et la tranquillité, mais ce sont des choses difficiles à vivre lorsque dix personnes vivaient dans quatre pièces. Elle a passé beaucoup de temps à travailler à l’extérieur, assise sous un arbre.

Walker a fréquenté des écoles séparées (séparées par la race) qui seraient décrites comme inférieures par les normes actuelles, mais elle a rappelé qu’elle avait des professeurs formidables qui l’encourageaient à croire que le monde qu’elle cherchait existait réellement. Bien que Walker ait grandi dans un environnement pauvre, elle était soutenue par sa communauté et par la connaissance qu’elle pouvait choisir sa propre identité. De plus, Walker a insisté pour que sa mère lui accorde la « permission » d’être écrivain et lui donne la substance sociale, spirituelle et morale de ses histoires.

Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, Walker a obtenu une bourse pour aller au Spelman College d’Atlanta, en Géorgie, où elle s’est impliquée dans le mouvement croissant des droits civiques, un mouvement qui appelait à l’égalité des droits entre toutes les races. En 1963, Walker reçoit une autre bourse et est transférée au Sarah Lawrence College de New York, où elle termine ses études et obtient un baccalauréat en 1965. Alors qu’elle était à Sarah Lawrence, elle a passé sa première année en Afrique en tant qu’étudiante d’échange. Après l’obtention de son diplôme, elle a travaillé avec une campagne d’inscription des électeurs en Géorgie et le programme Head Start (un programme d’éducation des enfants les plus pauvres) à Jackson, dans le Mississippi. C’est là qu’elle s’est rencontrée et, en 1967, elle a épousé Melvyn Leventhal, un avocat des droits civiques. Leur mariage a donné naissance à un enfant, Rebecca, avant de se terminer par un divorce en 1976.