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10 Choses à savoir Sur la Fermeture du Gouvernement

15 janvier 2019

Pourquoi la fermeture du gouvernement? Comme le résume le Comité pour un budget fédéral responsable: « Chaque année, le Congrès doit adopter et le président doit signer une législation budgétaire pour l’exercice budgétaire suivant, composée de 12 projets de loi de crédits, un pour chaque sous-comité des crédits. Lorsque l’exercice budgétaire du gouvernement fédéral a commencé le 1er octobre, le Congrès avait adopté cinq des 12 projets de loi de crédits pour l’exercice 2019. Les législateurs n’ont pas encore adopté de crédits annuels pour les ministères et organismes visés par les sept autres projets de loi de crédits.”La loi associée aux fermetures du gouvernement est la Loi Antidéficience, promulguée en 1870 et largement modifiée en 1950 et 1982. La loi interdit l’utilisation de fonds sans affectation, sauf lorsque l’activité gouvernementale implique « la sécurité de la vie humaine ou la protection des biens” (Source). Selon le Service de recherche du Congrès (CRS), il y a eu 19 fermetures du gouvernement depuis 1977. Les arrêts précédents ont duré de un à 21 jours. L’arrêt actuel dure 24 jours (et compte), ayant commencé le 21 décembre 2018 (la date limite indiquée dans la résolution continue), ce qui en fait le plus long arrêt de l’histoire des États-Unis.

Source: New York Times

Pourquoi est-ce considéré comme un arrêt partiel? Seulement environ 25% du gouvernement fédéral reste non financé. Lors d’une fermeture, tout organisme ou ministère dont le financement n’a pas été affecté avant la date limite sera à court de financement et devra cesser toute activité non essentielle.Source: CRS avec les données du Système d’Information législative du Congrès américain.

Quels projets de loi de crédits sont touchés par la fermeture? Agriculture, Commerce – Justice – Science, Services Financiers, Sécurité Intérieure, Environnement Intérieur, Opérations Étatiques à l’Étranger et Transports – Logement et Développement Urbain. Les opérations dans ces sections du gouvernement étaient financées jusqu’au 21 décembre 2018, par le biais d’une résolution continue (CR). Un CR est une mesure que le Congrès adopte souvent pour éviter une fermeture en prolongeant le niveau actuel de financement, donnant aux législateurs plus de temps pour boucler les crédits pour le nouvel exercice.

En quoi consistent tous les combats ? Il y a un désaccord au sein du gouvernement sur une chose en particulier: le financement d’un mur à la frontière américano-mexicaine. Le président Donald Trump réclame 5 $.7 milliards de financement pour le mur et se heurte à une résistance extrême au Congrès (en particulier à la Chambre des représentants tenue par les démocrates). Les démocrates ont concédé soutenir 1,6 milliard de dollars pour la sécurité des frontières (évidemment inférieure à la demande du président Trump) et alloueraient ces fonds à la sécurité « générale” des frontières plutôt qu’à un mur.

Des solutions ont-elles été introduites ? Quelques tentatives ont été faites au Congrès, mais aucun projet de loi n’a abouti jusqu’à présent. La Chambre a adopté un projet de loi (HR 264) qui comprenait un 1.augmentation de salaire civile de 9% pour les employés fédéraux, mais pas de financement pour le mur frontalier. Le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, R-Ky., n’a pas abordé le projet de loi au Sénat et l’a bloqué lors d’un vote (Source).Le chef de la majorité au Sénat, McConnell, a déclaré: « Le Sénat ne perdra pas son temps à examiner un projet de loi démocratique qui ne peut pas être adopté par cette chambre et que le président ne signera pas. »Il a poursuivi en disant que le projet de loi présenté par la Chambre n’a pas été soumis au vote du Sénat parce que « Ce n’est pas complet. Il ignore les besoins de sécurité aux frontières. C’est exactement le genre de proposition que vous attendez si les nouveaux démocrates de la Chambre choisissaient d’organiser un spectacle politique plutôt que de faire le travail acharné d’aider à gouverner le pays; en d’autres termes, c’est un non-départ total. »Le président Trump a dit qu’il ne voyait pas le shutdown durer aussi longtemps, mais il est prêt à le laisser « durer des mois, voire un an ou plus” (Source). Quant au Sénat, il a techniquement le pouvoir de passer outre un veto présidentiel, permettant au gouvernement de rouvrir ses portes si les deux tiers de chaque chambre adoptaient le projet de loi.

Qu’en est-il des employés fédéraux – travaillent-ils? Sont-ils payés? Il y a environ 380 000 travailleurs fédéraux actuellement en congé et 420 000 autres sont considérés comme « essentiels ». »Les employés licenciés sont tenus de rester à la maison du travail sans salaire (mais recevront un arriéré de salaire une fois que le gouvernement rouvrira ses portes). Les employés essentiels sont tenus de se présenter au travail comme d’habitude, mais ils ne seront pas payés (jusqu’à ce qu’ils reçoivent un arriéré de rémunération à la fin de la fermeture). Il n’y a aucune garantie que les employés licenciés recevront des arriérés de salaire (le Congrès doit adopter un projet de loi en ce sens), mais c’était la pratique lors des fermetures précédentes. Heureusement pour les travailleurs fédéraux touchés, le Congrès a adopté le Government Employee Fair Treatment Act de 2019 (S. 24) le 11 janvier. Le projet de loi garantira le remboursement des travailleurs touchés par la fermeture du gouvernement — il traite à la fois des salaires qui ont déjà été manqués et de tout salaire futur manqué à la suite de la fermeture.

Est-ce une si mauvaise chose? N’est-ce pas économiser de l’argent aux contribuables quand le gouvernement ferme? Il est compréhensible de penser cela, mais cela nous coûte de l’argent lorsque le gouvernement ferme. À l’aide des données des fermetures passées, le CRS a compilé un rapport sur les coûts potentiels et probables d’une fermeture du gouvernement. Les coûts associés à la fermeture ont été ventilés par le Bureau de la gestion et du budget (OMB) en cinq grandes catégories:

• Effets sur l’économie
• Congés des employés fédéraux
• Impacts sur les programmes et les services
• Autres coûts budgétaires
• Impacts sur la main-d’œuvre fédérale

L’OMB a déclaré que le remboursement des arriérés de salaire aux employés en congé constitue historiquement le coût direct le plus important d’une fermeture du gouvernement, car les contribuables paieront les employés en congé pour le travail non effectué. L’OMB a estimé que les coûts des arriérés de rémunération des employés licenciés au cours de la fermeture de l’exercice 2014 s’élevaient à environ 2 milliards de dollars, auxquels s’ajoutaient 500 millions de dollars supplémentaires en avantages sociaux.

Le rapport du CRS a également décrit certains des effets des deux fermetures du gouvernement au cours de l’exercice 1996 :

• • La fermeture de plus de 368 parcs, musées et monuments. La fermeture de ces sites a entraîné une perte de sept millions de visiteurs qui auraient généré des revenus touristiques pour le site lui-même et pour la communauté locale autour du site. (Dans le cadre de la fermeture actuelle, environ le tiers des sites des parcs nationaux sont fermés; dans d’autres cas, peu ou pas de personnel est sur place.)
  • Visas, passeports et voyages. Des dizaines de milliers de demandes de visa et de passeport n’ont pas été traitées, et divers secteurs du tourisme américain, tels que l’aviation, auraient subi des pertes de plusieurs millions de dollars. (Dans la fermeture actuelle, le département d’État continue d’offrir des services de passeport.)

Quel est l’impact de l’arrêt sur l’Amérique? La fermeture a eu un impact de grande ampleur dans l’ensemble du gouvernement et dans divers aspects de la vie américaine.

Les programmes sociaux parrainés par le gouvernement ont des niveaux de financement variables. Le Ministère de l’Agriculture, par exemple, a annoncé le 8 janvier que les prestations du Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) seront prolongées jusqu’en février et que les programmes de repas scolaires recevront un financement supplémentaire de deux mois pour être couverts jusqu’en mars.

Sans protection dans les parcs nationaux, les déchets et les débris s’accumulent et certaines personnes utilisent le manque de surveillance pour enfreindre les règles et abuser des ressources du parc. Par exemple, des personnes ont été trouvées conduisant illégalement hors route dans le parc national de Joshua Tree; certains ont même coupé des arbres de Josué protégés afin de créer des routes dans la forêt.

Le ministère du Logement et du Développement urbain a annoncé qu’environ 1 150 contrats de logement sont au bord du défaut de paiement car la fermeture empêche les gens de recevoir leur aide fédérale au logement. L’agence a écrit aux propriétaires pour leur demander d’utiliser les fonds excédentaires pour éviter l’expulsion des locataires aussi longtemps qu’ils le peuvent (ou jusqu’à la fin de la fermeture). La Federal Housing Administration a publié une déclaration demandant aux prêteurs de comprendre les travailleurs fédéraux qui sont sans salaire et a envoyé une lettre aux prêteurs au sujet de la fermeture.

Selon les économistes de la société de services financiers S&P Global, une fermeture du gouvernement coûterait 1,2 milliard de dollars par semaine à l’économie américaine.

Puis-je prendre un vol? Est-ce sûr? Alors que les aéroports sont en sous-effectif, vous pouvez toujours prendre un vol. Selon le Wall Street Journal, les agents de la Transportation Security Administration (TSA), les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) et les contrôleurs aériens de la Federal Aviation Administration (FAA) font partie des 420 000 employés essentiels des agences gouvernementales qui doivent travailler sans salaire pendant la fermeture. Le 11 janvier, les employés de la TSA et les contrôleurs aériens ont manqué leur premier chèque de paie.

Pour les employés de la TSA, il y a eu une augmentation des appels imprévus pour des choses comme la maladie et la météo au cours de la dernière semaine. Pour les semaines précédant le premier chèque de paie manqué, TSA avait un taux d’absentéisme d’environ 5%; ce taux atteint 7,6% au 14 janvier.

Les contrôleurs aériens sont allés plus loin: vendredi, ils ont intenté une action en justice devant la cour fédérale. L’Association nationale des contrôleurs aériens allègue que le gouvernement a « illégalement privé” des milliers de membres de salaire « sans procédure régulière” et poursuit l’administration Trump.

Alors que les aéroports et la TSA assurent aux passagers que les pénuries de personnel n’ont pas diminué la sécurité des aéroports et n’affecteront pas les voyages, certains groupes de l’industrie aéronautique ne croient pas que cela durera longtemps. Un groupe de 34 groupes professionnels, associations et syndicats représentant divers employés de l’industrie aéronautique (comme les pilotes, les agents de bord et les mécaniciens) s’est réuni et a écrit une lettre au président Trump, à la présidente de la Chambre Nancy Pelosi et au chef de la majorité au Sénat, McConnell. La lettre exposait en détail les impacts négatifs de la fermeture sur l’industrie et ses employés. « Cet arrêt partiel a déjà causé de réels dommages au système aérien de notre pays et les impacts ne feront qu’empirer avec le temps”, ont-ils écrit.  » Nous vous exhortons à agir rapidement pour résoudre ces problèmes.”

Notre armée nous protège-t-elle encore si le gouvernement est fermé? L’armée n’est presque totalement pas affectée par la fermeture, car le budget du département de la Défense a été adopté séparément en septembre. Cependant, comme la Garde côtière relève du Département de la Sécurité intérieure, cette branche a été touchée par des congés et un manque de rémunération.

Questions de discussion:

• Pensez-vous que le Congrès devrait financer un mur frontalier? Pourquoi ou pourquoi pas ?
• Êtes-vous d’accord avec la décision du président Trump de maintenir le gouvernement fermé jusqu’à ce qu’un mur frontalier soit inscrit dans le budget? Pourquoi ou pourquoi pas ?
• Comment, le cas échéant, pensez-vous que cette fermeture du gouvernement pourrait avoir un impact sur la façon dont le monde perçoit les États-Unis?
• Comment, le cas échéant, les biais pourraient-ils influer sur la façon dont divers organes de presse discutent de la fermeture en cours?
• Comment la fermeture pourrait-elle avoir un impact sur la vie des citoyens si elle se poursuit pendant de nombreux mois? À quel moment, le cas échéant, le coût pour les citoyens est-il trop élevé pour justifier la fermeture?