Bon Ciel ! Découverte du plus ancien tableau d’astrologue connu

Une équipe de recherche a découvert ce qui pourrait être le plus ancien tableau d’astrologue, gravé de signes du zodiaque et utilisé pour déterminer l’horoscope d’une personne.

Datant de plus de 2 000 ans, la planche a été découverte en Croatie, dans une grotte surplombant la mer Adriatique. La partie survivante de la planche se compose de 30 fragments d’ivoire gravés de signes du zodiaque. Les chercheurs ont passé des années à les déterrer et à les remettre ensemble. Inscrits dans un style gréco-romain, ils comprennent des images de Cancer, de Gémeaux et de Poissons.

Les fragments de planches ont été découverts à côté d’une stalagmite de forme phallique au milieu de milliers de morceaux d’anciens récipients à boire hellénistiques (de style grec).

Un ancien astrologue, essayant de déterminer l’horoscope d’une personne, aurait pu utiliser le tableau pour montrer la position des planètes, du soleil et de la lune au moment de la naissance de la personne.

« Ce qu’il montrerait au client serait où se trouve chaque planète, où se trouve le soleil, où se trouve la lune et quels sont les points du zodiaque qui se levaient et se couchaient à l’horizon au moment de la naissance », a déclaré Alexander Jones, professeur à l’Institute for the Study of the Ancient World à l’Université de New York.

« Ceci est probablement plus ancien que tout autre exemple connu », a déclaré Jones. « Il est également plus ancien que tous les horoscopes écrits que nous avons du monde gréco-romain », a-t-il déclaré, ajoutant: « nous avons beaucoup d’horoscopes qui sont écrits comme une sorte de document sur papyrus ou sur un mur, mais aucun d’entre eux n’est aussi vieux que celui-ci. »

Jones et StašoForenbaher, chercheur à l’Institut de recherche anthropologique de Zagreb, ont rapporté la découverte dans la dernière édition du Journal for the History of Astronomy.

Une « expérience du roi Tut »

En 1999, l’équipe creusait près de l’entrée de la grotte croate, un site bien connu des archéologues et des habitants du hameau voisin de Nakovana qui l’appelait simplement « Spila », ce qui signifie « la grotte », a déclaré Forenbaher à LiveScience.

Mais ce que personne ne savait à l’époque, c’est que la grotte avait une section qui avait été scellée il y a plus de 2000 ans. La petite amie de Forenbaher (maintenant sa femme) s’est enfouie dans les débris, découvrant un large passage bas qui a continué dans l’obscurité sur près de 10 mètres (33 pieds). Forenbaher a décrit le passage comme « l’expérience unique du Roi Tut, arriver à un endroit où personne n’est allé depuis quelques milliers d’années. »

Entrer dans la caverne « il y avait une croûte de calcaire très fine à la surface qui craquait sous vos pieds lorsque vous êtes entré, ce qui signifiait que personne n’y marchait depuis très, très, longtemps », a déclaré Forenbaher.

L’équipe déterminera plus tard qu’elle a été scellée au ier siècle av.J.-C., peut-être en réponse à une campagne militaire menée par les Romains contre les populations locales.

Lorsque les archéologues ont enquêté, ils ont trouvé la stalagmite de forme phallique, de nombreux récipients à boire qui s’étaient déposés sur des centaines d’années, et autre chose. « Au cours de cette fouille, ces tout petits morceaux d’ivoire sont apparus », a déclaré Forenbaher, « nous ne réalisions même pas ce que nous avions à l’époque. »

L’équipe s’est mise au travail. « Ce qui a suivi, ce sont des années à les assembler, à trouver d’autres morceaux et à déterminer ce qu’ils étaient », a déclaré Forenbaher. À la fin, ils se sont retrouvés à regarder les restes du tableau de l’astrologue le plus ancien connu.

Comment la planche s’est-elle retrouvée dans la grotte ?

Les archéologues ne savent pas comment la planche est arrivée dans la grotte ni où elle a été fabriquée à l’origine. L’astrologie est née à Babylone dans l’Antiquité, les Babyloniens développant leur propre forme d’horoscopes il y a environ 2 400 ans.

Puis il y a environ 2100 ans, l’astrologie s’est répandue en Méditerranée orientale, devenant populaire en Égypte, qui à l’époque était sous le contrôle d’une dynastie de rois grecs.

« Il se transforme beaucoup en ce que nous considérons comme le style grec de l’astrologie, qui est essentiellement le style moderne de l’astrologie », a déclaré Jones. « Le style grec est le fondement de l’astrologie qui traverse le Moyen Âge et l’Europe moderne, l’Inde moderne (et) ainsi de suite. »

La datation au radiocarbone montre que l’ivoire utilisé pour créer les images du zodiaque remonte à environ 2200 ans, peu avant l’apparition de cette nouvelle forme d’astrologie.

Les chercheurs ne sont pas certains de l’endroit où le conseil a été constitué, bien que l’Égypte soit une possibilité. L’ivoire lui-même provenait probablement d’un éléphant tué ou mort à cette époque, soupçonnent-ils. Étant un objet de valeur, l’ivoire aurait été stocké pendant plusieurs décennies, voire un siècle, avant d’être utilisé pour construire le zodiaque. Ces panneaux auraient ensuite été attachés à une surface plane (éventuellement en bois) pour créer la planche, qui pourrait avoir inclus d’autres éléments qui n’ont pas survécu.

À un moment donné, il a peut-être été mis sur un navire traversant la mer Adriatique, une route importante pour le commerce que la grotte surplombe. Les personnes qui vivaient en Croatie à l’époque s’appelaient Illyriens. Bien que les écrivains anciens aient eu une faible opinion d’eux, les preuves archéologiques suggèrent qu’ils interagissaient avec les colonies grecques voisines et faisaient très partie du monde méditerranéen.

Il est possible qu’un astrologue de l’une des colonies grecques soit venu dans la grotte pour donner une prédiction. Une consultation tenue dans la lumière vacillante de la caverne aurait été une expérience puissante, bien que peut-être pas très pratique pour l’astrologue.

« Cela ne semble pas être un endroit très pratique pour faire les devoirs pour l’horoscope comme le calcul des positions planétaires », a déclaré Jones.

Une autre possibilité est que les Illyriens ont échangé ou volé le tableau d’astrologie à quelqu’un, ne comprenant pas parfaitement à quoi il servait. La planche, ainsi que les récipients à boire, auraient alors été placés en offrande à une divinité adorée dans la grotte dont l’identité est inconnue.

« Il est certainement possible que la planche de cet astrologue apparaisse comme une offrande avec d’autres objets spéciaux qui ont été achetés ou pillés d’un navire de passage », a déclaré Forenbaher. Il a souligné que les récipients à boire trouvés dans la grotte avaient été soigneusement choisis. Ils étaient fabriqués à l’étranger et seuls quelques exemples de récipients de stockage d’amphores plus crus ont été trouvés avec eux.

« Il semble presque que quelqu’un y apportait du vin, le versait puis jetait l’amphore parce qu’ils n’étaient pas assez bons pour les dieux, ils n’étaient pas assez bons pour être déposés dans le sanctuaire », a déclaré Forenbaher.

La stalagmite de forme phallique, qui a pu pousser naturellement sur place, semble avoir été un centre pour ces offrandes et pour les rituels effectués dans la caverne. Forenbaher a averti que toutes les stalagmites semblent phalliques dans une certaine mesure et qu’il est difficile de déterminer quelle signification cela avait pour les gens de la grotte. « Cela signifiait certainement quelque chose d’important », a-t-il déclaré.

« C’est un endroit où des choses qui étaient valorisées localement, ont été déposées à une sorte de pouvoir surnaturel, à une entité transcendantale ou autre. »

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