Boxe Sur Broadway

Leonard vs Duran II

Pourquoi Duran A-t-Il quitté?

Par Bobby Franklin

Lorsque Sugar Leonard et Roberto Duran se sont affrontés sur le ring pour la première fois, c’était pour le titre des poids welters détenu par Leonard. Le combat a eu lieu le 20 juin 1980 au Stade olympique de Montréal, au Canada. Il a été construit comme l’un des meilleurs combats de championnat du monde de l’histoire. Il était censé opposer le matador, Leonard, au taureau, Duran. Cependant, les choses se sont déroulées un peu différemment car Leonard a décidé de rencontrer le taureau selon ses propres termes et de limer avec Duran.

Le battage médiatique qui a précédé le combat était particulièrement laid avec Duran à son pire avec un langage et des gestes vulgaires. Il est même allé jusqu’à faire des commentaires obscènes sur la femme de Ray. Aujourd’hui, nous considérons Duran comme un ancien homme d’État de la boxe, mais il ne faut pas oublier qu’il était aussi brutal avec ses mots à l’extérieur du ring qu’avec ses poings à l’intérieur des cordes. Gagner n’a pas changé son ton non plus. Dans un combat précédent, après avoir assommé Ray Lampkin et qu’on lui a dit que Lampkin avait été emmené à l’hôpital, Duran a répondu: « Je n’étais pas dans mon meilleur état. Aujourd’hui, je l’ai envoyé à l’hôpital. La prochaine fois, je le mettrai à la morgue. »À peine les paroles d’un gagnant gracieux.

Malgré tout cela, Duran était un champion immensément populaire à son apogée, en particulier auprès de ses compatriotes du Panama, où il était un héros national. Il était également un favori des fans aux États-Unis en raison de son style acton non stop et de son incroyable record de knock out. Un combat de Roberto Duran était toujours excitant.

Sugar Ray Leonard a également eu un énorme succès. Il a fait les manchettes pour la première fois lorsqu’il a remporté l’or olympique aux Jeux de 1976 à Montréal. Ray était un combattant passionnant avec un sourire captivant. Ses mains rapides et ses coups de poing puissants étaient un retour en arrière pour de grands combattants tels que Sugar Ray Robinson.

L’excitation qui existait autour du premier combat Leonard/Duran était incroyable. Il rivalisait avec un grand combat de poids lourds dans l’intérêt, et était l’un de ces matchs qui attiraient les fans de non-combat. Tout le monde en parlait et tout le monde avait une opinion à ce sujet. En entrant sur le ring, les deux combattants avaient un record combiné de 98 victoires et 1 défaite. Duran a eu beaucoup plus de combats professionnels que Leonard, 72 contre 27, mais Ray a eu une carrière amateur très étendue. Ce sont deux champions très expérimentés qui se font face.

Le combat a été à la hauteur des attentes mais avec une légère torsion. Leonard a décidé d’éviter ses compétences en boxe et s’est plutôt retrouvé face à face avec Duran. Ce n’était pas une sage décision de la part de Ray, mais cela a certainement fait pour tout le slugfest. Bien que cela ait pu être une erreur stratégique, Leonard a montré qu’il pouvait tenir tête à Duran selon les conditions de Roberto. Bien que la décision n’ait pas été controversée, elle était proche.

Après avoir remporté la décision, Duran était au sommet du monde. Il est rentré chez lui et a commencé à faire la fête. Son poids a gonflé et il n’a pas fait d’entraînement. Pendant ce temps, Ray Leonard s’est concentré sur ce qui n’allait pas et ce qu’il pouvait faire pour vaincre Roberto dans un match revanche. Il était motivé et voulait se venger.

Lors des négociations pour que les deux se rencontrent à nouveau, Carlos Eleta, le manager de Duran, a accepté de les faire s’affronter cinq mois seulement après le premier combat. Cela n’a donné à Duran que peu de temps pour perdre du poids et se mettre en forme physiquement et mentalement pour affronter à nouveau Leonard. C’était quelque chose qu’il n’était pas capable de faire.

Le soir du combat retour, le 11 novembre 1980 au Superdome de La Nouvelle-Orléans, un Roberto Duran très différent est monté sur le ring. Contrairement aux « Mains de pierre” de grande énergie qui se sont élancées sur le ring à Montréal, ce Duran avait l’air timide et peu tranchant. Il semblait terne en montant les marches du ring.

Avant tout combat, l’esprit d’un boxeur peut lui jouer des tours. Ses pensées remontent à l’entraînement et à savoir s’il a fait ou non tout ce qu’il pouvait pour être prêt. Des doutes peuvent hanter un homme qui est sur le point de monter sur le ring; « Pourquoi n’ai-je pas couru ces kilomètres supplémentaires? Pourquoi n’ai-je pas espacé plus de tours ”? Comme Shakespeare l’a écrit un jour: « Nos doutes sont des traîtres et nous font perdre le bien que nous pourrions souvent gagner en craignant de tenter. »L’esprit de Duran jouait-il avec lui cette nuit de novembre? Ses pensées le faisaient-elles craindre de tenter de battre Leonard à nouveau? Rétrospectivement, vous pouvez voir quelque chose, ou l’absence de, dans ses yeux avant que la cloche ne sonne.

Il est également intéressant de noter que lorsque le premier tour a commencé, Roberto a tendu un gant à Leonard. C’était presque comme une offrande de paix. C’était un geste bref et est passé inaperçu par ceux qui se trouvaient sur le ring, mais cela en dit long sur son état d’esprit au début du combat. C’était comme s’il voulait se faire des amis, très peu charismatique pour Duran.

Pour sa part, Leonard a employé une tactique tout à fait différente dans ce combat. Il est sorti en tournant en rond et en claquant des doigts. Quand Duran s’est approché de lui, il a pu l’attacher et lui enlever son jeu intérieur. Ray avait appris de ses erreurs et menait un combat brillant. Il bougeait, lançait des combinaisons, faisait rater Duran. Ray exécutait une danse de violence bien chorégraphiée, et bien qu’il n’ait peut-être pas blessé Duran physiquement avec ses coups de poing, il le faisait se sentir stupide et impuissant là-dedans. Duran n’avait pas le feu pour égaler les compétences de Ray.

Dans l’esprit de Duran, il devait penser « Ce gars m’a donné un combat difficile à mes conditions alors que j’étais en grande forme, maintenant je ne suis pas en grande forme et il dicte ce qui se passe ici”. Il devenait frustré.

Au 7e tour, Leonard l’a vraiment allumé. Il laissa tomber ses mains et osa Duran essayer de le frapper. Il s’est retrouvé avec des coups de poing. Ray, par son action, disait à Roberto qu’il n’était pas assez homme pour être là avec lui.

Au 8e tour, Roberto a juste levé les mains et a abandonné. Il ne semblait pas blessé, il a juste écouté l’arbitre et a dit qu’il avait fini. Les gens au bord du ring et ceux qui regardent dans le monde entier ont été stupéfaits par cela. C’était tellement loin de l’image de Duran qu’il était complètement incroyable. Quelque chose de grave devait arriver. À ce moment-là, la carrière de Duran s’est embrasée. Sa victoire sur Leonard cinq mois plus tôt a été oubliée. Il a été étiqueté avec le pire nom de la boxe; « Un quitteur ». Comment cela a-t-il pu arriver ?

Roberto n’a jamais vraiment donné d’explication. Il est probable que lui-même ne comprenne vraiment pas pourquoi il a fait ce qu’il a fait. C’est quelque chose qui vient d’arriver. Certains disent qu’il a eu des crampes d’estomac et qu’il a dû aller aux toilettes. Il a été suggéré qu’il lançait intentionnellement le combat et qu’il était censé faire 15 rounds et perdre une décision en préparant un match revanche, mais il s’est impatienté et a juste décidé d’y mettre fin. Je n’y crois pas.

Roberto Duran n’était pas prêt mentalement ni physiquement pour ce combat. Ses doutes s’emparaient de son esprit. Ce n’était pas se faire frapper qui le dérangeait. En fait, s’il avait été battu lors d’un slugfest, il se serait probablement battu. Ce qui s’est passé ici, c’est qu’il se sentait humilié, et il ne savait pas comment y faire face. Le monde le regardait et il se sentait comme un imbécile. Sa réaction a été de se retourner et de s’en éloigner. je crois que c’était aussi simple que ça. L’a-t-il regretté ? Bien sûr, et pendant des années, vingt ans en fait, il a continué à se battre pour faire ses preuves. Il n’a jamais failli démissionner. À bien des égards, il s’est justifié, ses quinze rounds difficiles contre Marvin Hagler l’ont aidé. Mais Roberto Duran et les mots « no mas » seront toujours liés. C’est incroyable de voir comment les actions de quelques secondes peuvent ternir une réputation de vie.