Buffle d’eau sauvage – Bubalus arnee
Ordre: CETARTIODACTYLA
Famille: Bovidés
Espèce: Buvalus arnee
Hauteur des épaules: jusqu’à 1,9 mètre
Queue: jusqu’à 85 cm
Poids: jusqu’à 1200 kg
Le Buffle d’Eau Sauvage ou Buffle Asiatique Buvalus arnee est l’ancêtre du Buffle d’Eau Domestique Bubalus bubalis. Alors que ce dernier est commun dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est, le buffle d’eau sauvage devient de plus en plus rare. Globalement, il en reste probablement moins de 4000.
L’espèce se trouve généralement près des plans d’eau tels que les rivières ouvertes, les marécages et les lacs saisonniers, passant souvent une grande partie de la journée à se vautrer dans des eaux boueuses.
Les buffles d’eau sauvages ont les cornes les plus grandes de toutes les espèces de bovins sauvages, dont la propagation peut atteindre jusqu’à 2 mètres (c’est-à-dire la distance entre le bord extérieur incurvé des deux cornes). Les deux sexes possèdent ces énormes cornes, qui sont les critères les plus faciles pour différencier l’espèce du buffle d’eau domestique.
Les gros mâles peuvent peser jusqu’à 1200 kg. Leur couleur de peau est grise, généralement plus foncée sur la tête et plus claire sur le corps.
Ils paissent sur une variété d’herbes et de carex, et consommeraient également des fruits, des feuilles et de l’écorce d’arbre.
En Asie du Sud-Est, on trouve encore le Buffle d’eau sauvage dans certaines parties de la Birmanie, de la Thaïlande, du Cambodge et du Vietnam, bien que les populations soient très fragmentées. En Asie du Sud, ils sont encore présents en Inde, au Népal, au Bhoutan et au Bangladesh.
En plus des menaces de chasse et de perte d’habitat, une menace encore plus grande pour cette espèce est peut-être la perte d’identité génétique résultant du croisement avec le buffle d’eau domestique.
Fig 1: Buffle d’eau sauvage se vautrant dans une piscine boueuse au parc national de Kaziranga, Assam, Inde. Photo merci à Celine Low
Fig 2: Buffle d’Eau sauvage adulte avec deux veaux dans les prairies sèches du Parc National de Kaziranga, Assam, Inde. Photo grâce à Céline Low
Fig 3 : À titre de comparaison, une paire de buffles d’eau domestiques Bubalus bubalis sur les rives de la rivière Tembeling près de Taman Negara, Pahang, Malaisie péninsulaire.
Références : M8