Ce sous–officier s’est faufilé dans la 82e Airborne – et il a failli s’en tirer

Le sergent d’état-major Joshua Stokes était chef d’escouade dans la 82e Division aéroportée depuis environ un an quand, alors qu’il se préparait à être transféré au quartier général de son bataillon en mars 2015, un sous-officier lui a fait remarquer qu’il se passait quelque chose avec l’un de ses dossiers.

Le SOUS-officier de l’air d’une Compagnie, 2e Bataillon, 501e Régiment d’Infanterie Parachutiste avait vu des centaines de Certificats de graduation aéroportés en son temps, mais quelque chose n’allait pas à propos de celui qu’il avait pour Stokes: Le nom n’était pas imprimé en majuscules, et il avait des questions à ce sujet.

« Quand je demandais au SSG Stokes ses ordres pour son insigne de parachutiste, il me disait toujours qu’il devrait essayer de les trouver”, a déclaré le SOUS-officier de l’air dans une déclaration sous serment qui faisait partie d’une enquête 15-6 qui a révélé un réseau long et complexe de documents falsifiés et de distinctions non acquises dans le dossier de service de Stokes.

Le sous-officier de l’air du bataillon, selon le rapport obtenu par Army Times, a ensuite appelé à l’école aéroportée de Fort Benning, en Géorgie, pour voir si Stokes avait effectivement obtenu son diplôme le août. 12, 2000, comme l’indique son certificat.

Selon les conclusions de l’enquêteur, le greffier a confirmé que Stokes n’était pas membre de cette classe du début du mois d’août 2000.

« Elle a ensuite informé que son nom et son numéro de sécurité sociale ne figuraient sur aucun des manifestes de sauts enregistrés à l’école aéroportée”, a écrit l’enquêteur.

Army Times a retenu les noms des autres témoins de l’enquête pour des raisons de confidentialité. Stokes n’a pas répondu aux messages Facebook de Army Times.

Cet appel a déclenché une enquête au niveau du bataillon qui, une fois tout dit et fait, a révélé que Stokes avait non seulement falsifié sa certification aéroportée et son journal de saut, mais que pendant des années, il avait envoyé de faux documents au Bureau du Personnel militaire électronique, se décernant une Purple Heart et même une Médaille de bonne conduite pendant une période avant de s’enrôler.

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Il a également affirmé avoir terminé l’École de tireurs d’élite et, selon son Dossier d’enrôlement, y a passé trois ans en tant qu’instructeur.

« J’ai été informé qu’ils n’avaient jamais entendu parler du sergent d’état-major Stokes en tant qu’instructeur ou étudiant”, a écrit l’enquêteur.

Six jours après le début de l’enquête, Stokes est venu pour sa première entrevue, où il a répondu à une liste de questions de base. Insatisfait, l’enquêteur l’a convoqué pour une deuxième réunion, avec des demandes plus détaillées.

« heil a répondu à près de la moitié des questions sur la déclaration sous serment avant de décider d’arrêter l’entretien et de demander un avocat”, selon le rapport.

Dans sa déclaration sous serment, Stokes a nié avoir menti sur quoi que ce soit, affirmant qu’il avait travaillé à l’école de tireurs d’élite de 2011 à 2012 et qu’il était allé à l’école de saut en 2002 — et non en 2000, comme l’indiquait le certificat suspect.

Selon le commis de Fort Benning, le certificat de saut de Stokes n’aurait pas pu être réel, même si le nom avait été imprimé en majuscules.

« Le certificat qui m’a été envoyé est daté du 12 août 2000, qui était en fait un samedi”, a-t-elle écrit dans un courriel à l’enquêteur. « Même si l’obtention du diplôme de classe était retardée en raison des conditions météorologiques, le certificat serait toujours daté du vendredi, la date d’obtention du diplôme d’origine. »

Et dans son journal de saut, il y a plusieurs événements de 2003, une époque où Stokes était stationné avec la 10e Division de montagne à Fort Drum, New York — qui n’est pas une unité aéroportée.

Mais une chose était sûre : il a sauté avec le 82e.

« Sur la base du manifeste de saut final du 28 AOÛT 2014, la preuve montre qu’il a effectivement sauté d’un avion militaire avec l’unité sans être certifié aéroporté”, a écrit l’enquêteur dans son rapport.

Trois ans plus tard, il était difficile de trouver un leadership au 82nd familier avec le cas de Stokes, mais un porte-parole de la division a réitéré l’importance d’un entraînement approprié avant de sauter d’un avion.

« Les opérations aéroportées sont intrinsèquement dangereuses, et il est essentiel que tous les parachutistes en statut aéroporté aient reçu la formation aéroportée de base », a déclaré le lieutenant-colonel Joe Buccino au Army Times.

Ce qui reste inconnu – et inexpliqué par l’Armée —, c’est comment le dossier suspect et les qualifications de Stokes sont restés inaperçus par l’Armée pendant si longtemps.

Aéroporté, et au-delà

Non seulement le certificat de fin d’études aéroporté de Stokes était faux, mais la trace papier n’aurait pas pu s’additionner. Il a changé son nom de famille d’Asche en 2002, mais Stokes figurait sur son certificat daté de 2000.

Son ERB dit qu’il a obtenu son diplôme en 2005. Son journal de saut répertoriait 20 sauts, mais dans sa déclaration sous serment, il a dit qu’il en avait huit.

Et le directeur du Bureau de paye militaire de la Défense a déclaré à l’enquêteur que Stokes, qui avait officiellement rejoint l’armée en mai 2003, n’avait jamais reçu de solde de saut.

Après avoir élucidé le mystère de la carrière aéroportée de Stokes, l’enquêteur s’est tourné vers le reste de son ERB.

Dans sa déclaration, Stokes a raconté une histoire différente: Il a dit qu’il était allé à l’École aéroportée en août 2002, puis qu’il avait passé six mois dans une unité de la Garde nationale de l’Armée de Californie avant d’entrer en service actif en mai 2003.

Le dossier a montré qu’il avait été membre d’une unité de la Garde californienne à la fin de 2002, avant d’entrer en service actif en tant que « tireur d’élite” à Fort Drum. Pendant ce temps, son dossier d’éducation militaire a montré qu’il a terminé l’école de tireurs d’élite en 2005, bien que l’organisation n’ait aucune trace de sa participation.

Il a également déclaré à l’enquêteur qu’il avait suivi une formation d’assaut aérien à Fort Drum en 2005, mais que son ERB l’avait fait tomber en 2003. En tout état de cause, il ne disposait pas de documents prouvant sa demande.

« Le premier prix sur l’ERB de SSG Stokes est le Purple Heart », a écrit l’enquêteur, ce que Stokes a nié dans sa déclaration.

« Non, je n’ai jamais eu de PH du tout et je ne sais pas comment il se trouve là-bas et je ne prétendrais jamais en avoir un”, a-t-il écrit.

Cependant, une photo de l’annuaire de l’unité le montre portant un Cœur Violet sur son uniforme de service militaire, en plus d’un insigne de combat aéroporté de la 82e, bien qu’il n’ait jamais été déployé avec la division.

Peut-être plus curieusement, Stokes avait une Médaille de bonne conduite dans ses dossiers pour la période de janvier 1992 à janvier 1995.

« Ce n’est pas possible car le SSG Stokes n’était pas dans l’armée à ce moment-là et, selon lui, il était au lycée”, a écrit l’enquêteur. « Cela m’indique seulement que ce document a été falsifié. »

Après avoir extrait des dossiers d’EMILPO, l’enquêteur a découvert que dans un cas, 10 dossiers avaient été ajoutés au dossier de Stokes un jour de 2007, dont beaucoup pour des événements survenus des années auparavant.

Ils comprenaient une Médaille de Félicitations de l’Armée, une Médaille de Bonne Conduite, un Insigne de Fantassin de Combat et deux Rubans de Service Outre-Mer. Lorsqu’elle a été contactée, la greffière qui a entré les décorations a déclaré que, conformément à la politique, elle n’ajoutait les récompenses dans le système que lorsqu’elle disposait de documents matériels à l’appui de celles-ci.

« Il est probable que SSG Stokes ait pu produire de faux documents to pour les faire entrer dans ses dossiers », selon le rapport.

En fin de compte, l’enquêteur a recommandé un Code uniforme d’action en justice militaire pour Stokes.