Ce « ver de persil » est vraiment une chenille

Si vous cultivez du persil, de l’aneth, du fenouil ou d’autres membres de la même famille de plantes, vous pouvez rencontrer une chenille distinctive qui se régale du feuillage.

Bien que souvent connue sous le nom de ”ver de persil », cette chenille n’est pas du tout un ver. Au lieu de cela, ce sont les larves d’un papillon indigène appelé machaon noir de l’Est.

Le machaon noir de l’Est (Papilio polyxenes asterius) est l’un des papillons les plus communs ici dans l’ouest de la Pennsylvanie. Leurs ailes noires s’étendent de 2 à 3 pouces de large, et on les trouve souvent nectant sur les zinnias, les conifères, le phlox et de nombreuses autres plantes de jardin.

Lorsque leurs ailes sont ouvertes, les femelles ont des taches jaune pâle sur les bords de leurs ailes noires et bleu clair à la base de leurs ailes postérieures. Vous trouverez également une petite tache oculaire orange à la base des ailes, juste au-dessus de la « queue” noire qui s’étend de la base de chaque aile postérieure. Les femelles sont généralement un peu plus grandes que les mâles.

Les hirondelles noires mâles ont une large bande jaune au milieu des ailes et la coloration bleue et la tache oculaire sont moins prononcées. Ils ont également des « queues » noires s’étendant à partir de la base de chaque aile postérieure.

Ce papillon se rencontre dans le sud du Canada et dans la majeure partie de l’est et du centre-ouest des États-Unis jusqu’aux montagnes Rocheuses.

Le stade larvaire du machaon noir de l’Est se nourrit exclusivement de membres de la famille des carottes (Apiaceae) tels que ceux mentionnés ci-dessus.

Les femelles pondent seules sur les plantes hôtes et, à l’éclosion, les chenilles sont très petites. Ils commencent en noir avec une selle blanche et de petites taches orange. À mesure qu’elles mûrissent à travers plusieurs stades (stades de vie) au cours de 15 à 30 jours, les chenilles passent à un vert vif avec des rayures noires et blanches et des rangées de points jaunes. C’est le stade auquel la plupart des jardiniers les remarquent grignotant leurs plantes. Mais, au moment où les chenilles atteignent ce stade, elles ont presque fini de se nourrir et sont prêtes à se nymphoser. Si vous en trouvez sur vos plantes, ne les dérangez pas.

Lorsque les chenilles sont prêtes à se nymphoser, elles rampent souvent hors des plantes hôtes pour chercher un endroit sûr pour construire leur chrysalide. Ils se positionnent le long d’une tige de plante, la tête haute, et ils produisent deux fils de soie à environ un tiers de leur corps. Ces fils les maintiennent à la tige pendant la nymphose.

Les chrysalides à queue noire de l’Est sont vertes avec une teinte jaune, et elles sont difficiles à repérer dans le jardin. À mesure que les nymphes mûrissent, elles peuvent ou non brunir. La génération qui hiverne dans le jardin en tant que nymphes est presque toujours brune. Il y a deux à trois générations d’hirondelles par an ici en Pennsylvanie.

Si vous souhaitez encourager ce magnifique papillon à s’installer dans votre jardin, plantez de nombreuses plantes hôtes de chenille préférées, notamment du carvi, du céleri, de l’aneth, du persil, du fenouil, de la zizia et même de la dentelle de la Reine Anne. Assurez-vous également de planter beaucoup de plantes à nectar pour les adultes.

Un autre must pour les jardiniers qui veulent encourager tous les papillons, est de permettre au jardin de rester debout pendant l’hiver, plutôt que de faire un nettoyage d’automne. Parce que les hirondelles noires de l’Est — et de nombreux autres papillons – hivernent dans nos jardins (les monarques sont l’une des rares espèces à migrer pour l’hiver), il est essentiel que nous leur fournissions un habitat d’hivernage sous forme de tiges pérennes debout, de graminées ornementales et de litière de feuilles.

L’horticultrice Jessica Walliser co-anime ”The Organic Gardeners » à 7 heures du matin le dimanche sur KDKA Radio avec Doug Oster. Elle est l’auteur de plusieurs livres de jardinage, dont « Attirer des insectes bénéfiques dans votre jardin: Une Approche Naturelle de la Lutte Antiparasitaire » et « Bon Insecte, Mauvais Insecte. » Son site web est jessicawalliser.com .

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