Cercle arctique

SITUÉ À 66,5 degrés de latitude nord ou 23,5 degrés au sud du Pôle Nord, le Cercle arctique forme une ligne imaginaire marquant l’endroit le plus septentrional où le soleil peut être vu pendant le solstice d’hiver de l’hémisphère nord (21 décembre). Le 22 juin et de nouveau le 21 décembre, le cercle d’illumination (formé par les rayons du soleil frappant la Terre) s’étend du bord du cercle arctique au nord au CERCLE ANTARCTIQUE au sud.

Le 21 décembre, le soleil est directement au-dessus du TROPIQUE DU CAPRICORNE (23.5 degrés de latitude sud) et la zone située dans le cercle arctique connaît 24 heures d’obscurité. Le 22 juin, le soleil est directement au-dessus du TROPIQUE DU CANCER (23,5 degrés de latitude nord) et la zone située dans le cercle arctique connaît 24 heures de soleil. Ce jour-là, le soleil atteint son zénith (point culminant) de 47 degrés au-dessus de l’horizon à midi et son nadir (point le plus bas) à minuit. De longues périodes d’ensoleillement continu pendant les mois d’été ont conduit à ce que la zone située dans le Cercle arctique soit appelée « Terre du soleil de minuit ».”