Certains Colorants Alimentaires Rouges sont-ils fabriqués à partir de Punaises de Sol?

La prochaine fois que vous parcourrez le supermarché à la recherche de l’étoffe du dîner de ce soir-là, faites une pause pour lire les étiquettes des ingrédients de vos produits ingérables et cosmétiques préférés de couleur rouge. Il y a de fortes chances que vous découvriez une notation pour la cochenille, le carmin ou l’acide carminique, des pigments dont les origines pourraient vous surprendre et peut-être vous dégoûter.

La cochenille et son proche cousin le carmin (également connu sous le nom d’acide carminique) sont dérivés des carcasses broyées d’un insecte particulier d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Ces colorants populaires, qui sont aujourd’hui utilisés pour donner une teinte rouge foncé aux jus de fruits, gélatines, bonbons, shampooings, etc., proviennent de la femelle Dactylopius coccus, un insecte qui habite un type de cactus connu sous le nom d’Opuntia.

Dactylopius coccus était la source d’un colorant rouge utilisé par les Aztèques et les Indiens mexicains pendant des siècles avant l’arrivée des Espagnols. Ces peuples autochtones collectaient des insectes cochenilles, les plongeaient brièvement dans de l’eau chaude pour tuer les bestioles et dissoudre le revêtement cireux des femelles, puis les séchaient au soleil. Les insectes desséchés seraient ensuite broyés en une fine poudre.

Les Espagnols ont rapidement saisi le potentiel du pigment, de sorte que ces insectes séchés sont devenus l’un des premiers produits à être exportés du Nouveau Monde vers l’Ancien. Les Européens ont immédiatement opté pour la belle couleur écarlate brillante à la fois pour sa teinte vibrante et ses propriétés de tenue de couleur extraordinaires, garantissant que les bateaux chargés d’insectes cochenilles feraient le trek transatlantique.

Aujourd’hui, la cochenille a été dépassée en tant que colorant pour les tissus par un certain nombre de pigments synthétiques, mais elle est encore largement utilisée comme colorant pour un certain nombre de produits alimentaires, de boissons et de cosmétiques (car beaucoup de ces colorants synthétiques se sont révélés dangereux pour les humains lorsqu’ils étaient pris en interne ou autorisés à se lessiver dans le corps par la peau). Il faut environ 70 000 insectes pour fabriquer une livre de cochenille.

Bien que la cochenille soit utilisée dans une grande variété d’aliments, elle ne se trouve pas dans les produits casher car les lois alimentaires juives interdisent l’inclusion d’insectes ou de leurs parties dans les aliments. Le  » ewww! »nonobstant les facteurs, la cochenille est un colorant alimentaire sans danger, à l’exception de quelques rares cas de réaction allergique.

Un autre colorant rouge utilisé dans les aliments, FD &Le colorant rouge #40 (également connu sous le nom de Rouge #40), est souvent supposé à tort être un euphémisme pour la cochenille ou le carmin. Ce n’est pas: il est exempt d’insectes et est en fait dérivé du charbon.

Notre dégoût à l’idée d’ingérer des insectes est basé sur des facteurs culturels plutôt que sur les propriétés ou les saveurs des insectes eux-mêmes. La société occidentale évite (plutôt que de mâcher) les insectes, d’où le très répandu « Ewww! »réaction aux nouvelles selon lesquelles certains de nos aliments préférés contiennent de l’extrait d’insecte.

En mars 2012, Starbucks a subi ce genre de réaction viscérale après avoir découvert que le colorant utilisé dans ses fraises &Mélange de crème Frappuccino était de la cochenille. Starbucks a affirmé que le passage à la cochenille faisait partie d’un abandon des ingrédients artificiels, une explication qui n’a guère fait aimer le géant du café aux végétaliens. (Le mois suivant, la société a annoncé qu’elle ferait la transition des colorants rouges utilisés dans ses produits de l’extrait de cochenille au lycopène à base de tomate.)

Plus récemment, certains scientifiques de l’alimentation ont expérimenté l’utilisation de colorants dérivés de patates douces violettes comme alternative à la cochenille.

Informations complémentaires:

	Cochineal and Carmine (FDA)
	Cochineal Labeling Compliance Guide (FDA)