Ces joueurs de loterie de Pennsylvanie ont gagné plus de 100 fois – mais comment?

Ce n’est pas facile de gagner à la loterie.

Pour toucher 1 000 $ sur un billet à gratter, vos chances sont rarement meilleures que 1 sur 2 000 – plus difficile que de retourner une pièce 10 fois et d’obtenir des têtes à chaque fois.

Mais comme PennLive l’a constaté, un petit groupe d’Américains a battu ces chances avec une fréquence extraordinaire.

Rien qu’en Pennsylvanie, plus de 200 joueurs ont remporté au moins 50 prix de 600 $ ou plus au cours des 16 dernières années.

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Les statisticiens approchés par PennLive disent que beaucoup de ces victoires sont difficiles à expliquer par la chance. Dans d’autres États, les enquêtes sur les gagnants fréquents ont parfois révélé que leurs gains sont enracinés dans le vol et la tricherie, ou des stratagèmes liés à l’évasion fiscale et au blanchiment d’argent.

« D’un point de vue statistique, cela pue au ciel », a déclaré Ronald Wasserstein, directeur exécutif de l’American Statistical Association.

La Loterie de Pennsylvanie, cependant, a une vision différente: Ses gagnants les plus fréquents sont simplement des joueurs fréquents.

Gary Miller, un porte-parole, a déclaré que la loterie ne suit pas le nombre de billets achetés par les joueurs, et sans cette information, il est impossible de tirer des conclusions sur ses gagnants les plus fréquents.

« Quand cela se résume à cela, il faudrait demander à ces joueurs combien de fois ils jouent », a déclaré Miller.

Alors PennLive l’a fait.

Chance à Phoenixville

Un soir de printemps, un journaliste et photographe PennLive s’est dirigé dans la longue allée de la maison de Colleen Dunne dans le comté de Chester.

Dunne, un professeur d’école à la retraite de Phoenixville, est le quatrième gagnant le plus fréquent de Pennsylvanie.

Selon l’analyse de PennLive, Dunne a remporté 127 prix de loterie entre 2009 et 2016, tous d’une valeur d’au moins 600 $, gagnant collectivement 256 000 $.

Présentée avec une liste de ses victoires, Dunne s’est dite surprise : elle ne savait pas qu’elle avait gagné si souvent.

« Je remercie toujours Dieu chaque fois que cela arrive », a-t-elle déclaré. « Parce que c’est quand vous avez besoin de quelque chose que vous le gagnez. »

Dunne a ajouté qu’elle n’achetait que quelques billets à gratter chaque jour.

Chaque fois qu’elle gagnait, dit-elle, elle achetait généralement plus de billets, à moins que ce ne soit un prix particulièrement important.

« Alors tu le caches « , dit-elle.

Mais Philip Stark, statisticien à l’Université de Californie à Berkeley, a déclaré que les victoires de Dunne ne pouvaient pas s’expliquer de manière plausible en achetant seulement quelques billets chaque jour.

Sur la base des données de cotes, Stark calcule que Dunne devrait dépenser au moins 4,5 millions de dollars en billets sur sept ans – ou plus de 1 700 dollars en billets chaque jour – pour avoir une petite chance de gagner si souvent.

Et même alors, a-t-il souligné, ses chances seraient extraordinairement infimes – seulement 1 sur 10 millions.

« C’est environ 15 fois plus petit que la chance de recevoir une quinte flush royale dès le départ », a déclaré Stark.

EN SAVOIR PLUS: Les mathématiques derrière le calcul de Stark

Présenté avec le calcul de Stark, cependant, Dunne était imperturbable.

« Alors peut-être que je suis spécial », a déclaré Dunne. « Je n’ai jamais regardé combien de fois j’ai gagné. »

Millions de demandeurs

L’Ap. La loterie suggère que beaucoup de ses gagnants fréquents réinvestissent probablement leurs gains dans plus de billets de loterie.

Cela, a déclaré Miller, explique pourquoi ils pouvaient gagner si souvent.

« En général, les joueurs qui gagnent fréquemment peuvent utiliser les gains passés afin de continuer à jouer », a déclaré Miller, « ce qui est entièrement leur choix. »

Mais Stark a déclaré que la théorie ne pouvait toujours pas expliquer comment des joueurs comme Dunne pouvaient gagner avec une telle fréquence.

« C’est vrai que cela augmente leurs chances, mais cela ne les augmente pas au point où c’est plus plausible », a déclaré Stark.

Il a pointé un autre gagnant fréquent: Angelo Scanzello de Conshohocken.

Scanzello, un retraité de 69 ans, est le neuvième gagnant le plus fréquent de Pennsylvanie. Selon l’analyse de PennLive, Scanzello a remporté 106 billets d’une valeur de 600 $ ou plus de 2005 à 2016.

Au total, Scanzello a réclamé 1,75 million de dollars de prix – dont 1 $.6 millions de gains sur un billet à gratter en 2010.

Approché à sa maison de banlieue de deux étages, Scanzello a déclaré qu’il avait cessé d’acheter des billets de loterie mais en achetait auparavant environ 10 par semaine.

« Je suis juste allé à tous les endroits différents », a-t-il déclaré. « Je ne suis pas allé à un endroit, c’était une chose. Je voyageais dans différentes régions. »

Mais selon l’analyse de Stark, il serait invraisemblable que Scanzello gagne si souvent en achetant si peu de billets.

Et même si Scanzello dépensait tous les 1,7 million de dollars de ses gains en billets, Stark a trouvé que cela ne rendrait toujours pas ses gains plausibles.

Selon Stark, Scanzello aurait besoin de dépenser au moins 3,6 millions de dollars pour avoir une toute petite chance de réaliser son exploit.

« Il lui faudrait encore trouver 2 millions de dollars supplémentaires pour qu’il soit plausible de gagner aussi souvent », a déclaré Stark.

Neil Perretta de Chalfont, le deuxième gagnant le plus fréquent de l’État, présente un cas similaire.

Perretta, un agent d’assurance, a réclamé 162 billets au cours des 13 dernières années, dont un prix de 1 million de dollars en 2009 sur un billet à gratter.

Au total, il a réclamé 1,3 million de dollars.

S’exprimant sur le porche de sa maison en briques, Perretta se décrivait comme un joueur de loterie passionné qui achetait quotidiennement des billets à gratter.

« Il est difficile de dire combien », a déclaré Perretta. « Peut-être quelques centaines de dollars par semaine que je dépense probablement. »

Dans l’ensemble, a-t-il ajouté, il pensait qu’il n’avait pas dépensé plus qu’il n’avait gagné.

Mais comme Scanzello, le calcul de Stark montre que même si Perretta dépensait la totalité de ses gains en plus de billets de loterie – 1 $.3 millions – ce ne serait toujours pas suffisant pour expliquer de manière plausible comment il pourrait gagner si souvent.

Selon Stark, Perretta aurait besoin de dépenser au moins 6,6 millions de dollars au cours des 13 dernières années – soit près de 10 000 dollars par semaine – pour avoir une chance sur 10 de réaliser cet exploit.

De sa poche

Contrairement à Dunne, Scanzello et Perretta, PennLive a eu plus de mal à parler avec certains des autres gagnants fréquents de la Pennsylvanie.

Austin Tucker de Pittsburgh, septième vainqueur le plus fréquent de l’État, n’a pas pu être joint à sa dernière adresse listée.

Approché chez lui à Coraopolis, juste à l’extérieur de Pittsburgh, Steven Seibert a refusé de répondre à toutes les questions sur ses victoires.

« Non, je ne vais pas en parler », a déclaré Seibert, cinquième gagnant le plus fréquent en Pennsylvanie.

Pendant ce temps, PennLive a découvert que deux des gagnants les plus fréquents de l’État, Harry A. Turner de Portsmouth, en Virginie. et David Cirocco de Pittsburgh, sont décédés.

Turner, le 10e gagnant le plus fréquent de l’État, a réclamé des billets en rafale chez les détaillants de Philadelphie de 2000 à 2008. Il est décédé en 2013 à l’âge de 94 ans.

Cirocco, le troisième gagnant le plus fréquent de l’État, est décédé en 2015, à l’âge de 44 ans.

PennLive a également eu peu de succès en parlant avec la gagnante la plus fréquente de la Pennsylvanie: Nadine Vukovich.

Vukovich, un vétérinaire de Mechanicsburg, a réclamé 209 billets de loterie entre 2004 et 2016, d’une valeur totale de 348 000 $.

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Selon l’analyse de Stark, elle devrait dépenser au moins 7,8 millions de dollars en billets pour avoir une chance plausible de gagner si souvent.

Approchée à son domicile de banlieue, Vukovich a refusé de discuter de ses victoires.

 » Je préfère ne pas en parler « , dit-elle.

Vukovich n’a pas répondu aux demandes de commentaires ultérieures.

« C’est fou »

Mais parmi les gagnants fréquents, les journalistes de PennLive ont rencontré des réponses particulièrement inhabituelles.

William Sestito, un agent immobilier de Philadelphie, a contesté avoir gagné autant de prix de loterie.

Selon l’analyse de PennLive, Sesito est le huitième gagnant le plus fréquent de Pennsylvanie. Il a réclamé 110 billets de loterie d’une valeur de 600 $ ou plus de 2008 à 2016.

S’exprimant sur les marches en béton de sa maison en briques, Sestito a soutenu que toutes les affirmations identifiées par PennLive, sauf une, étaient les siennes.

« Je ne joue pas beaucoup », a déclaré Sestito.  » J’ai beaucoup ralenti. »

Lorsqu’un journaliste a noté que les données de PennLive provenaient de la Loterie de Pennsylvanie, Sestito a répété que les affirmations n’étaient pas les siennes.

 » C’est fou « , dit-il.

Mais, en réponse à des questions, la loterie de Pennsylvanie a déclaré qu’elle n’avait aucune raison de croire que ses données étaient inexactes.

Une recherche en PennLive dans les archives publiques n’a trouvé aucun autre homme nommé William Sestito vivant à Philadelphie.

La déclaration de Sestito semble également contredire les déclarations d’un propriétaire de magasin local.

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Yashvant Patel, propriétaire de the Front Page News, a déclaré que Sestito était un joueur de loterie régulier. Selon l’analyse de PennLive, Sestito a remporté la moitié de ses 110 prix au magasin de Patel.

Interrogé sur le montant dépensé par Sestito en billets, Patel a dit qu’il ne pouvait pas estimer.

« Je ne sais pas, mon pote « , dit Patel. « Parfois 10 $, parfois 50 $, 100 $. Il gagne, puis il joue plus. »

Mais selon Stark, Sestito aurait besoin de dépenser au moins 2,5 millions de dollars en billets pour avoir 1 chance sur 10 de gagner si souvent.

Sur la base de ce calcul, Stark a constaté que Sestito aurait besoin de dépenser plus de 850 on en billets chaque jour au cours des huit dernières années.

Colin Deppen a contribué à cette histoire

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