Charles I (1600 – 1649)

Charles I © Charles I était roi d’Angleterre, d’Écosse et d’Irlande, dont les conflits avec le parlement ont conduit à la guerre civile et à son exécution éventuelle.

Charles Ier est né à Fife le 19 novembre 1600, deuxième fils de Jacques VI d’Écosse et d’Anne de Danemark. À la mort d’Elizabeth I en 1603, Jacques devint roi d’Angleterre et d’Irlande. Le frère aîné populaire de Charles, Henry, qu’il adorait, mourut en 1612, laissant Charles comme héritier et, en 1625, il devint roi. Trois mois après son accession, il épouse Henriette Marie de France. Ils ont eu un mariage heureux et ont laissé cinq enfants survivants.

Le règne de Charles commence par une amitié impopulaire avec George Villiers, duc de Buckingham, qui use de son influence contre la volonté des autres nobles. Buckingham fut assassiné en 1628. Il y avait des tensions persistantes avec le Parlement au sujet de l’argent, aggravées par les coûts de la guerre à l’étranger. De plus, Charles favorisait une forme de culte anglican élevée et sa femme était catholique – les deux rendaient beaucoup de ses sujets méfiants, en particulier les Puritains. Charles dissout le parlement trois fois entre 1625 et 1629. En 1629, il démit le parlement et résolut de gouverner seul. Cela l’obligea à augmenter ses revenus par des moyens non parlementaires, ce qui le rendit de plus en plus impopulaire. En même temps, il y avait une répression contre les Puritains et les catholiques et beaucoup ont émigré dans les colonies américaines.

Les troubles en Écosse – parce que Charles a tenté de forcer un nouveau livre de prières sur le pays – ont mis fin à son règne personnel. Il a été contraint d’appeler le parlement pour obtenir des fonds pour combattre les Écossais. En novembre 1641, les tensions sont encore plus vives avec des désaccords sur la personne qui doit commander une armée pour réprimer un soulèvement en Irlande. Charles tenta de faire arrêter cinq membres du parlement et, en août 1642, éleva l’étendard royal à Nottingham. La guerre civile a commencé.

Les Royalistes furent vaincus en 1645-1646 par une combinaison de l’alliance du Parlement avec les Écossais et de la formation de la Nouvelle Armée Modèle. En 1646, Charles se rendit aux Écossais, qui le remirent au parlement. Il s’échappa sur l’île de Wight en 1647 et encouragea les Écossais mécontents à envahir. Cette « Deuxième Guerre civile » s’est terminée en moins d’un an avec une nouvelle défaite royaliste du général parlementaire Oliver Cromwell. Convaincu qu’il n’y aurait jamais de paix tant que le roi vivrait, un groupe de députés radicaux, dont Cromwell, le jugea pour trahison. Il fut reconnu coupable et exécuté le 30 janvier 1649 devant la Maison de banquet de Whitehall, à Londres.