Chicago Union Station
La gare Union actuelle est la deuxième de ce nom construite à Chicago, et peut-être la troisième gare ferroviaire à occuper le site. La nécessité d’une gare unique et centralisée était un sujet politique important à Chicago aux 19e et 20e siècles, car divers chemins de fer concurrents avaient construit une série de gares terminales. Les nombreuses gares ainsi que les cours de chemin de fer et les voies ferrées associées entouraient le quartier central des affaires de la ville, le Loop, et menaçaient son expansion. Les différentes stations ont également rendu les déplacements difficiles pour les voyageurs de passage, dont beaucoup ont dû effectuer des transferts gênants souvent ralentis par le trafic routier d’une station à l’autre à travers la boucle. Union Station faisait partie du plan de Chicago de l’architecte Daniel Burnham en 1909.
PredecessorsEdit
Le 25 décembre 1858, le Pittsburgh, Fort Wayne and Chicago Railroad ouvrit ses portes jusqu’à la rue Van Buren à Chicago. Il a construit la première gare de ce qui allait devenir l’actuelle gare Union sur la rive ouest de la rivière Chicago.
Le chemin de fer construit un dépôt permanent à l’angle des rues Canal et Madison en 1861.
Le 7 avril 1874, cinq chemins de fer ont accepté de construire et de partager une gare union juste au nord du site original de la gare de Pittsburgh, Fort Wayne et Chicago à Van Buren Street. Ces chemins de fer étaient:
- Pennsylvania Company (une filiale du Pennsylvania Railroad)
- Chicago, Burlington and Quincy Railroad (Burlington Route)
- Michigan Central Railroad
- Chicago and Alton Railroad
- Chicago, Milwaukee and St. Paul Railway (La route de Milwaukee)
Le Michigan Central, qui utilisait auparavant la grande gare centrale de l’Illinois Central Railroad, a rapidement décidé de se retirer de l’accord et a continué à utiliser le Dépôt central de l’Illinois. Le Chicago and North Western Railway, qui ne faisait pas partie de l’accord initial, envisagea de passer à la nouvelle gare à partir de sa gare de Wells Street, mais différa à la place. En 1911, elle construit le Chicago and North Western Passenger Terminal pour ses opérations.
Les quatre autres compagnies d’origine utilisèrent la station lors de son ouverture en 1881. Le siège de l’Union Depot, un bâtiment étroit, donnait sur Canal Street et s’étendait de Madison Street à Adams Street. Les voies conduisaient à la gare par le sud, et les quais occupaient une bande de terre entre l’arrière du siège social et la rive de la rivière Chicago. Au sud de la gare, les rues Adams, Jackson et Van Buren s’élevaient au-dessus des voies et de la rivière sur des ponts. La station, avec son successeur, était en fait deux terminaux bout à bout dos à dos. Pratiquement tous les trains arrivant s’y termineraient, et les passagers voyageant plus loin devraient changer de train.
ReplacementEdit
La croissance du trafic passagers, ainsi qu’une poussée civique pour consolider de nombreux terminaux ferroviaires, ont conduit à une proposition pour une gare Union élargie sur le même site. La deuxième gare Union serait construite par la Chicago Union Station Company. Il s’agissait d’une nouvelle compagnie formée par tous les chemins de fer qui avaient utilisé la première gare, à l’exception du Chicago and Alton, qui est devenu locataire de la nouvelle gare. Le Pennsylvania Railroad, alors la plus grande compagnie de chemin de fer des États-Unis, a planifié et dirigé le projet.
Le cabinet d’architectes était D. H. Burnham&Company (connue pour son architecte en chef Daniel Burnham, décédé avant le début de la construction). La firme qui a succédé à Graham, Anderson, Probst et White a terminé les travaux. Les travaux commencèrent en 1913 et nécessitèrent l’achat de propriétés adjacentes et le déplacement d’installations de fret. La construction s’est arrêtée pendant la Première Guerre mondiale et a repris en 1919. La station a finalement ouvert ses portes le 16 mai 1925, douze ans après le début de la construction; certains travaux de viaduc se sont poursuivis jusqu’en 1927. Le coût de construction, financé par les compagnies de chemin de fer impliquées, était prévu pour être de 65 millions de dollars, mais a fini par coûter 75 millions de dollars. La construction a été retardée à plusieurs reprises par la Première Guerre mondiale, les pénuries de main-d’œuvre et les grèves. La construction de la gare a également impliqué la démolition et le déplacement de certains bâtiments existants tels que l’entrepôt de Butler Brother le long de la rivière Chicago. C’est l’une des douze gares monumentales des Beaux-Arts qui figuraient parmi les programmes architecturaux les plus compliqués de l’époque appelée « Renaissance américaine », combinant l’architecture traditionnelle avec la technologie de l’ingénierie, la structuration de la circulation et l’urbanisme. La gare Union a été saluée comme une réalisation exceptionnelle dans la planification des installations ferroviaires à l’époque.
Temps de guerre, déclin et résurgencedit
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la gare d’Union était la plus fréquentée, accueillant jusqu’à 300 trains et 100 000 passagers par jour, dont beaucoup de soldats. L’illustrateur Norman Rockwell a capturé cette époque avec sa peinture de couverture pour un numéro de décembre 1944 du Saturday Evening Post, représentant la gare coincée avec les voyageurs de Noël. Après la guerre, la croissance de la construction d’autoroutes et la propriété privée d’automobiles ont entraîné une forte baisse de l’achalandage des trains de voyageurs américains, y compris à la gare Union.
En 1969, le propriétaire de la gare a démoli le bâtiment du hall, faisant place à une tour de bureaux moderne. Un nouveau hall modernisé, bien que moins grand, a été construit sous la tour. En mai 1971, le National railroad Amtrak a été créé pour prendre en charge le service de trains de voyageurs longue distance, tandis que les trains de banlieue restaient exploités par des compagnies privées. En 1980, le restaurant Fred Harvey de la gare a connu un important incendie. L’espace a été endommagé, les fenêtres de la rue Clinton ont été détruites et l’espace a été laissé vacant depuis lors.
En 1984, Amtrak rachète les actions de la Chicago Union Station Company détenues par Burlington Northern (successeur de la Burlington Route) et la Milwaukee Road, devenant ainsi l’unique propriétaire de la station.
Dans les années 1990, les associés de Lucien Lagrange ont effectué quelques rénovations en patchwork, notamment au Grand Hall et à son puits de lumière, qui avaient été noircis depuis la Seconde Guerre mondiale. La restauration de la Gare Union s’est poursuivie. De nombreux espaces de la gare n’avaient pas encore été rénovés, et beaucoup étaient inutilisés, en particulier dans le bâtiment de la gare.
21st centuryEdit
Après les attaques du 11 septembre, Amtrak a fermé la paire de disques de taxi au nom de la sécurité. Le trafic de passagers a augmenté et dépasse la capacité nominale de la rénovation de 1991. Le 1er mai 2002, la station a été désignée monument historique de Chicago, protégeant son extérieur, ses lignes de toit et ses espaces intérieurs publics des modifications. Le statut protège tous les extérieurs, les lignes de toit, le puits de lumière central, les véhicules, la Grande Salle, la lucarne et certaines caractéristiques intérieures – balcons, portiques, couloirs, halls d’entrée et escaliers.
En 2010, Amtrak (les propriétaires actuels de la Chicago Union Station Company) a annoncé son intention de climatiser le Grand Hall pour la première fois depuis les années 1960.Cette année-là, une enquête du Chicago Tribune a révélé des niveaux élevés de suie diesel sur les quais souterrains de la gare Union. Metra a créé un « Groupe de travail sur les émissions » pour étudier ce problème et recommander des solutions pour améliorer la qualité de l’air dans les zones souterraines. En 2011, son système d’éclairage a été remplacé par des ampoules et des capteurs de mouvement plus économes en énergie, réduisant les émissions annuelles de carbone de la station de 4 millions de tonnes. Des couvercles d’éclairage en acier personnalisés ont été ajoutés au sommet de ces tours de sécurité / d’éclairage, les aidant à se fondre dans le style néoclassique global de la station.
En 2011, la ville a tenu une réunion publique pour discuter des objectifs de la gare, visant à accueillir la croissance attendue de 40% du nombre de passagers d’ici 2040. L’année suivante, les agences de la ville se sont réunies pour publier un plan directeur pour la rénovation et l’amélioration de la gare Union. Les objectifs à court terme étaient d’améliorer les entrées de gare et d’agrandir les salles d’attente, ainsi que d’améliorer les voies d’autobus sur les rues Clinton et Canal et de créer une gare routière (achevée en 2016). Les objectifs pour les cinq à dix prochaines années comprenaient l’élargissement des plates-formes de banlieue, l’utilisation de plates-formes de courrier inutilisées (y compris une plate-forme de passage extra-longue) pour les trains de voyageurs interurbains, l’ajout de voies et de plates-formes de passage supplémentaires, la réorganisation des installations pour une meilleure capacité et un meilleur débit, l’augmentation des dégagements en hauteur des voies et l’amélioration de l’accès des rues à la gare et à partir de celle-ci. À long terme, les propositions comprennent l’augmentation de la capacité et l’amélioration de l’ambiance de la gare en agrandissant ou en remplaçant considérablement les installations de la gare dans les 200 ou 300 pâtés de maisons de South Canal Street. L’ajout d’une capacité de voie et de plate-forme le long de la rue Clinton ou de la rue Canal a également été analysé.
En juin 2015, Amtrak a annoncé qu’elle rénoverait la gare, notamment en ouvrant des espaces longtemps fermés et en remplaçant les escaliers usés par du marbre provenant de la carrière d’origine près de Rome. En 2016, le salon des femmes a été restauré, renommé Salle Burlington et ouvert pour être utilisé comme espace événementiel. L’espace était initialement un salon pour femmes, puis est devenu un entrepôt Amtrak. À cette époque, il a connu des années de négligence et de dégâts des eaux, et a finalement été fermé. En novembre 2016, la salle a été rénovée et rouverte. Un cabinet d’architecture a enlevé les terrasses en bois qui divisaient l’espace en deux étages et a sorti un plafond suspendu qui défigurait le plafond orné d’origine. Les travaux ont restauré les colonnes et les lustres de la pièce, notamment en créant plusieurs répliques de lustres. La salle a également quatre peintures murales en blocs français de paysages paysagers; trois des quatre ont été nettoyées et conservées, tandis que la quatrième a été reproduite. Un miroir et une rampe d’origine ont été ajoutés à l’extrémité nord de la pièce. L’espace a été amélioré pour les événements avec des lumières changeantes de couleur et un système audiovisuel.
En 2016, Amtrak a organisé un concours pour la rénovation et le développement de la gare Union. Le gagnant, Riverside Investment &Development Co., a proposé de multiples changements, y compris un nouveau commerce de détail, une salle de restauration et deux tours de 12 étages. Les plans faisaient suite à un plan non réalisé de 2007 pour l’ajout d’une tour au-dessus de la gare Union.
De 2018 à 2019, une restauration de 22 millions de dollars de la Grande Salle, y compris la restauration des détails d’origine et la reconstruction de la grande lucarne, a été achevée, augmentant la lumière naturelle de 50 à 60%. Le puits de lumière, construit à l’origine dans les années 1920, a subi des décennies de conditions météorologiques difficiles, entraînant d’innombrables réparations de patchwork, dont beaucoup ont empêché la lumière d’entrer dans la Grande Salle. La rénovation 2018-19 a restauré le puits de lumière historique à son aspect d’origine et a ajouté un autre puits de lumière en verre au-dessus. Le nouveau puits de lumière est mieux conçu pour éviter les dommages causés par l’eau et la neige, et augmente la lumière entrant dans la Grande Salle.
En 2018, Riverside Investment &Development Co. publié un plan révisé qui comprenait un ajout de sept étages au-dessus de la gare Union, ajoutant 404 appartements au bâtiment. La conception prévue a été créée par Solomon Cordwell Buenz, ressemblant à la tour proposée précédemment par Burnham au-dessus de la gare, conçue pour supporter le poids. L’ajout devait être revêtu de verre et de bronze clair, ce qui se différenciait du design de la station tel que recommandé dans sa désignation historique. Les promoteurs ont également prévu de rénover les niveaux supérieurs existants du siège social de la gare Union, en ajoutant 330 chambres d’hôtel. La proposition a été accueillie avec des réactions mitigées par les conservateurs et les critiques d’architecture, Blair Kamin, le critique du Chicago Tribune, la qualifiant de « banale » et de « très lourde ». Plusieurs mois plus tard, les développeurs ont annoncé qu’ils annulaient le plan de l’ajout de sept étages, construisant à la place un seul étage de penthouse supplémentaire, en retrait pour ne pas être visible de la rue. Le plan révisé a maintenu les chambres d’hôtel dans les étages supérieurs de la gare et a ajouté une tour de bureaux de 50 étages en remplacement du garage de stationnement sous-utilisé de la gare.
En 2018, Amtrak a annoncé son intention de réaménager l’ancien espace du restaurant Fred Harvey en une salle de restauration à plusieurs niveaux, en utilisant les fonds de la vente de son garage de stationnement. Une nouvelle entrée et un auvent seraient installés sur la rue Clinton, et de nouvelles fenêtres remplaceraient les fenêtres maçonnées. La salle de restauration devrait ouvrir ses portes à l’été 2020.
En septembre 2019, le parking de 700 voitures de la gare Union a définitivement fermé afin d’être démoli. Son remplacement sera un bâtiment de 700 pieds (210 m), 1,5 million de pieds carrés (140 000 m2), nommé Union Station Tower, dont l’ouverture est prévue en 2022. Le gratte-ciel comprendra un parc de 1,5 acre (0,61 ha) au-dessus de 400 places de stationnement. La construction n’affectera pas la voie de circulation entre le terminal et son centre de transport en commun adjacent à la gare Union.
En mars 2020, le représentant américain de l’Illinois Dan Lipinski a déposé un projet de loi visant à transférer le contrôle opérationnel du terminal d’Amtrak à Metra. Lipinski a noté que Metra utilise la station beaucoup plus qu’Amtrak et exploite ses autres grandes stations plus efficacement qu’Amtrak n’exploite la station Union. Les responsables d’Amtrak ont menacé d’arrêter le service à Union Station si le changement devait être apporté, déclarant qu’il serait impossible d’exploiter et servirait de blocus au service régional et national d’Amtrak. Le Congrès était hors session pendant la pandémie de COVID-19 et visait à discuter du projet de loi de Lipinski une fois les sessions reprises.