Chute du mur de Berlin: Comment 1989 a remodelé le monde moderne
Les événements mondiaux évoluent souvent vite, mais il est difficile d’égaler le rythme et le pouvoir du changement en 1989.
Elle a culminé avec l’une des scènes les plus célèbres de l’histoire récente : la chute du mur de Berlin.
Le mur s’est effondré en partie à cause d’un accident bureaucratique, mais il est tombé au milieu d’une vague de révolutions qui ont laissé le bloc communiste dirigé par les Soviétiques au bord de l’effondrement et ont contribué à définir un nouvel ordre mondial.
Comment le mur est-il tombé ?
C’est le 9 novembre 1989, cinq jours après qu’un demi-million de personnes se sont rassemblées à Berlin-Est dans une manifestation de masse, que le mur de Berlin séparant l’Allemagne de l’Est communiste de l’Allemagne de l’Ouest s’est effondré.
Les dirigeants est-allemands avaient tenté de calmer les protestations croissantes en desserrant les frontières, facilitant ainsi les déplacements des Allemands de l’Est. Ils n’avaient pas l’intention d’ouvrir complètement la frontière.
Les changements devaient être assez mineurs, mais la façon dont ils ont été livrés a eu des conséquences majeures.
Des notes sur les nouvelles règles ont été remises à un porte-parole, Günter Schabowski – qui n’a pas eu le temps de les lire avant sa conférence de presse régulière. Quand il a lu la note à haute voix pour la première fois, les journalistes ont été stupéfaits.
« Les voyages privés à l’extérieur du pays peuvent désormais être demandés sans conditions préalables », a-t-il déclaré. Les journalistes surpris ont réclamé plus de détails.
En parcourant ses notes, M. Schabowski a déclaré qu’à sa connaissance, il entrait en vigueur immédiatement.
En fait, il était prévu de commencer le lendemain, avec des détails sur la demande de visa.
Mais les nouvelles étaient partout à la télévision – et les Allemands de l’Est affluaient en grand nombre à la frontière.
Harald Jäger, un garde-frontière en charge ce soir-là, a déclaré à Der Spiegel en 2009 qu’il avait regardé la conférence de presse dans la confusion – puis regardé la foule arriver.
M. Jäger appelait frénétiquement ses supérieurs , mais ils n’ont donné aucun ordre ni d’ouvrir la porte – ni d’ouvrir le feu pour arrêter la foule. Avec seulement une poignée de gardes face à des centaines de citoyens en colère, la force aurait été de peu d’utilité.
« Des gens auraient pu être blessés ou tués même sans coups de feu, dans des échauffourées, ou s’il y avait eu panique parmi les milliers de personnes rassemblées au poste-frontière », a-t-il déclaré à Der Spiegel.
« C’est pourquoi j’ai donné l’ordre à mon peuple : Ouvrez la barrière! »
Des milliers de personnes ont afflué, célébrant et pleurant, dans des scènes rayonnées dans le monde entier. Beaucoup ont escaladé le mur de la porte de Brandebourg à Berlin, s’en prenant au mur lui-même à coups de marteaux et de pioches.
Une année mouvementée avait atteint son paroxysme.
Pourquoi le mur est-il tombé ?
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Europe a été découpée par l’Union soviétique et ses anciens alliés occidentaux, et les Soviétiques ont progressivement érigé un « Rideau de fer » séparant l’Est de l’Ouest.
L’Allemagne vaincue était divisée par les puissances occupantes – les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l’URSS -, la partie orientale étant occupée par les Soviétiques. L’Allemagne de l’Est, officiellement connue sous le nom de République démocratique allemande, est devenue le pied de l’Union soviétique en Europe occidentale.
Mais Berlin était divisée de quatre manières, avec des zones britanniques, françaises et américaines à l’ouest de la ville et une zone soviétique à l’est. Berlin-Ouest est devenu une île entourée par l’Allemagne de l’Est communiste.
Le mur a finalement été construit en 1961 parce que Berlin-Est saignait les gens à l’Ouest.
Dans les années 1980, l’Union soviétique a fait face à l’explosion d’un réacteur nucléaire de la centrale de Tchernobyl, en Ukraine, en avril 1986, a été un moment symbolique de l’effondrement imminent du bloc communiste.
Mikhaïl Gorbatchev, le dirigeant soviétique relativement jeune qui a pris le pouvoir en 1985, a introduit une politique de réforme de la « glasnost » (ouverture) et de la « perestroïka » (restructuration).
Mais les événements se sont déroulés beaucoup plus vite qu’il n’aurait pu le prévoir.
Vague révolutionnaire
Des mouvements de réforme agitaient déjà dans le bloc communiste. Des années d’activisme et de grèves en Pologne ont culminé avec le vote du parti communiste au pouvoir en faveur de la légalisation du syndicat Solidarité interdit.
En février 1989, Solidarité était en pourparlers avec le gouvernement et des élections partiellement libres en été lui ont permis de gagner des sièges au parlement. Bien que les communistes aient conservé un quota de sièges, la solidarité a balayé le conseil partout où il était autorisé à se présenter.
Les Hongrois, eux aussi, ont lancé des manifestations de masse pour la démocratie en mars. En mai, 150 miles (240 km) de barbelés ont été démantelés le long de la frontière avec l’Autriche – le premier pli du rideau de fer. La révolution hongroise de 1956 a été brutalement réprimée par les Soviétiques, mais elle a réussi.
En août, la vague révolutionnaire s’était vraiment rallumée en marge. Deux millions de personnes à travers l’Estonie, la Lettonie et la Lituanie – qui faisaient alors partie de l’Union soviétique – ont organisé l’une des manifestations les plus mémorables de la soi-disant Révolution chantante lorsqu’elles ont formé une chaîne humaine de 600 km (370 miles) à travers les républiques baltes appelant à l’indépendance.
Dans la chaleur du mois d’août, la Hongrie a ouvert ses frontières avec l’Autriche à l’ouest, permettant aux réfugiés est-allemands de s’échapper.
Le rideau de fer flambait.
La Tchécoslovaquie, dont la réforme de libéralisation avait été brutalement réprimée en 1968, offrait un autre moyen d’évasion. Les Allemands de l’Est pouvaient se rendre dans la nation socialiste voisine sans restriction et ont commencé à inonder l’ambassade d’Allemagne de l’Ouest par centaines, avant d’être évacués vers l’Ouest par le train.
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L’Allemagne de l’Est a fini par fermer sa frontière avec la Tchécoslovaquie en octobre pour endiguer la marée.
Mais à ce moment-là, la révolution s’était étendue à l’Allemagne de l’Est elle-même.
Rebelles de l’Allemagne de l’Est
Cela a commencé par des manifestants se mobilisant pour la liberté dans le centre de la ville de Leipzig.
Le 9 octobre, quelques jours après que l’Allemagne de l’Est a célébré son 40e anniversaire, 70 000 personnes sont descendues dans la rue.
Il y a eu des appels pour des élections libres de l’Allemagne de l’Ouest, et parler de réforme du nouveau leader communiste de l’Allemagne de l’Est, Egon Krenz. Personne ne savait que la chute du mur était dans quelques semaines.
Fin octobre, le parlement hongrois, qui avait été parmi les premiers à organiser des manifestations de masse, a adopté une législation prévoyant des élections présidentielles directes et des élections législatives multipartites.
Et le 31 octobre, le nombre de personnes réclamant la démocratie en Allemagne de l’Est a gonflé à un demi-million. M. Krenz s’est envolé pour Moscou pour des réunions – il a récemment déclaré à la BBC qu’il avait été assuré que la réunification allemande n’était pas à l’ordre du jour.
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Le 4 novembre, un mois après le début des manifestations en Allemagne de l’Est, environ un demi-million de personnes se sont rassemblées à Alexanderplatz au cœur de Berlin-Est.
Trois jours plus tard, le gouvernement démissionne. Mais il n’y avait aucune intention de céder la place à la démocratie et Egon Krenz restait à la tête du Parti communiste et le dirigeant de facto du pays.
Il ne serait pas là longtemps. Cinq jours plus tard, M. Schabowski a donné sa conférence de presse qui change le monde.
Pourquoi les Soviétiques n’ont-ils pas utilisé la force ?
Plus tôt en ’89, les manifestants de Pékin sur la place Tiananmen qui avaient appelé à la démocratie en Chine ont été écrasés dans une importante répression militaire.
L’URSS avait déjà utilisé son armée pour réprimer les rébellions. Alors pourquoi pas maintenant?
Au sein même de l’Union soviétique, il a tué 21 manifestants indépendantistes en République soviétique de Géorgie. Mais ailleurs dans le bloc communiste, ils ne l’ont pas fait.
En rupture avec la politique soviétique, Mikhaïl Gorbatchev a décidé de ne pas utiliser la menace de la puissance militaire pour réprimer les manifestations de masse et la révolution politique dans les pays voisins.
« Nous avons maintenant la doctrine Frank Sinatra », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Gennady Gerasimov, à la télévision américaine. « Il a une chanson, « Je l’ai (Fait) à ma façon. »Ainsi, chaque pays décide lui-même de la route à emprunter. »
Un nouveau chapitre de l’histoire européenne
Le 3 décembre, M. Gorbatchev et le président américain George HW Bush se sont assis côte à côte à Malte et ont publié une déclaration affirmant que la guerre froide entre les deux puissances touchait à sa fin.
La vague de révolutions de 1989 n’était pas encore terminée.
Des manifestants étudiants à Prague se heurtent à la police, déclenchant la Révolution de velours qui renverse le communisme tchécoslovaque en quelques semaines.
En Roumanie, les manifestations se sont soldées par la violence et ont vu la chute du dictateur communiste Nicolae Ceausescu. Un nouveau gouvernement a pris le relais lorsque le dirigeant déchu a fui son palais et des foules en colère l’ont pris d’assaut.
Lui et sa femme Elena ont été capturés et exécutés le jour de Noël. Plus de 1 000 personnes ont été tuées dans des troubles avant et après la révolution, ce qui distingue la Roumanie des événements largement exsangues ailleurs.
Post-scriptum à 1989
Et l’Union soviétique elle-même ?
En 1990, la Lettonie, la Lituanie et l’Estonie ont profité de leurs nouvelles libertés politiques pour voter leurs gouvernements communistes et faire des pas vers l’indépendance. L’Union soviétique était en train de s’effondrer, mais M. Gorbatchev a fait une dernière tentative malheureuse de la réformer en convoquant les dirigeants des 15 républiques soviétiques.
Des communistes hostiles à ses réformes l’ont préempté, tentant un coup d’État alors qu’il était en vacances en Crimée en août 1991 et le plaçant en résidence surveillée.
Le coup d’État a été vaincu en trois jours alors que les forces pro-démocratie se rassemblaient autour de Boris Eltsine, président de la République russe.
Mais ce fut le glas de l’URSS, et une à une ses républiques constitutives déclarèrent leur indépendance. À la fin de l’année, le drapeau soviétique flottait pour la dernière fois.