Cinq Missions Espagnoles De San Antonio Que Vous Devez Voir!

Une chaîne de cinq missions établie le long de la rivière San Antonio au XVIIIe siècle est devenue la plus grande concentration de missions catholiques en Amérique du Nord. Construites principalement pour étendre l’influence du Nouveau Monde espagnol vers le nord à partir du Mexique, les missions ont également servi à introduire les habitants autochtones dans la société espagnole.

Quatre des missions (San Jose, San Juan, Concepcion et Espada) ont été fondées à l’origine dans l’est du Texas. Alors que les missions de l’Est du Texas succombaient à la sécheresse, au paludisme et aux incursions françaises, elles furent cependant réinstallées à San Antonio.

Les missions ont prospéré au milieu du XVIIIe siècle, mais ont ensuite décliné en raison d’un soutien militaire insuffisant, de maladies et d’une intensification des hostilités avec les Apaches et les Comanches.

L’Alamo (1718)

La première et la plus connue de ces missions était San Antonio de Valero, communément appelée l’Alamo. Il a été créé en 1718 comme station de passage entre les missions déjà existantes dans l’est du Texas et d’autres missions de base au Mexique. Il avait plus de 100 ans lorsqu’il est devenu le point focal de la bataille de l’Alamo, livrée le 6 mars 1836. L’Alamo restera toujours dans les mémoires et sera associé à cette bataille.

San Jose (1720)

Peu après la construction de l’Alamo, une deuxième mission fut fondée en 1720 à environ cinq milles en aval. Nommée San Jose, cette nouvelle mission a été créée par Fray Antonio Margil de Jesus, qui avait précédemment quitté une mission ratée dans l’est du Texas. Un modèle parmi les missions texanes, San Jose a acquis une réputation de centre social et culturel majeur. Parmi les missions de San Antonio, elle a également fourni la garnison la plus forte contre les raids des Indiens.

San Juan (1731)

D’abord établie dans l’est du Texas, la mission San Juan Capistrano s’installe définitivement sur les rives de la rivière San Antonio en 1731. En peu de temps, la mission devint un fournisseur régional de produits agricoles et autres, notamment du fer, du bois, du tissu et de la maroquinerie produits par les Indiens dans ses ateliers. À quelques kilomètres au sud-est de la mission se trouvait le Rancho Pataguilla, qui en 1762 rapportait 3 500 moutons et presque autant de bovins.

Concepcion (1731)

L’une des missions les plus attrayantes de San Antonio, l’église de Concepcion ressemble essentiellement à ce qu’elle faisait il y a plus de 200 ans lorsqu’elle se trouvait au centre de l’activité religieuse locale. La mission était bien connue pour ses célébrations religieuses. Les motifs géométriques colorés qui recouvraient à l’origine la surface extérieure de la mission ne sont pas visibles aujourd’hui. À l’intérieur, cependant, se trouvent des peintures originales de symboles religieux et de dessins architecturaux.

Espada (1731)

La mission San Francisco de la Espada, comme ses missions sœurs San Jose, San Juan et Concepcion, a eu ses débuts dans l’Est du Texas. Initialement nommé San Francisco de Los Tejas, Espada a été renommé et déplacé à San Antonio en 1731. C’est la plus méridionale de la chaîne de missions située sur la rivière San Antonio. Mission Espada dispose d’une chapelle très attrayante, ainsi que d’une porte inhabituelle et d’une arche d’entrée en pierre.

— Les Missions d’aujourd’hui —

L’Alamo, sanctuaire texan depuis la guerre pour l’indépendance du Texas, est aujourd’hui un centre d’accueil et un musée des premiers artefacts texans. Il est sous la garde des Filles de la République du Texas depuis 1905.

Les missions San Jose, San Juan, Concepcion et Espada continuent de fonctionner en tant que paroisses actives de l’Église catholique et sont toutes ouvertes au public. Grâce à un accord de coopération avec l’Archidiocèse de San Antonio, le Parc Historique national des Missions de San Antonio du Service des Parcs Nationaux administre et maintient ces missions aujourd’hui.

Crédits photos: La photographie de l’Alamo est fournie avec l’aimable autorisation de Roger Burgess. Les images des missions San Jose, San Juan, Concepcion et Espada sont fournies avec la permission du Parc historique national des Missions de San Antonio.