Classe moyenne et enceinte à 21 ans? Il n’y a absolument rien de mal à cela!

La couleur s’était vidée du visage de ma mère. Elle avait l’air paniquée, inquiète. Qu’est-ce qui se passe, Sophie ? » demanda-t-elle, alors que je me tenais à côté de sa langue attachée, pâle, inquiète.

Je croyais que les nouvelles que je devais donner étaient joyeuses, mais je savais que maman adopterait un point de vue différent et, alors que j’avais du mal à parler, son anxiété grandissait.

‘Qu’est-ce qui s’est passé Sophie? Tu es malade ? » demanda-t-elle, énervée par mon silence.

Je me suis arrêtée, j’ai pris une respiration puis j’ai dit tranquillement, les yeux baissés, de peur de rencontrer son regard‘ ‘Non maman, je suis enceinte.’

‘Oh Sophie, tu ne l’es pas! »elle a pleuré, et à cet instant—là, c’était comme si tous les espoirs et tous les rêves qu’elle avait chéris pour moi – sa fille unique brillante, nouvellement diplômée — avaient été détruits.

Le fait est que maman a été choquée parce que je n’ai que 21 ans et que les filles de la classe moyenne comme moi de foyers solides et aimants ne tombent pas enceintes à un âge aussi précoce.

Les mères aussi jeunes que moi sont le plus souvent celles qui ont quitté l’école à 16 ans; celles qui n’ont pas de perspective de carrière épanouie; celles qui ont décidé que leur seule voie vers l’épanouissement passe par la procréation.

Alors maman était choquée. Tout ce qu’elle voyait, c’était une multitude d’opportunités gâchées; une éducation coûteuse gâchée.

La réaction initiale de maman a été reprise par mes amis et les siens. Il semble fortuit que je ne sois pas une adolescente sans vergogne tombée enceinte après une aventure d’une nuit. Au contraire, j’étais avec Ben, 22 ans, depuis cinq ans. Il est maintenant mon mari et le seul homme que j’ai jamais aimé et le premier homme avec qui j’ai eu une relation.

QUI SAVAIT ?

L’âge moyen des femmes qui accouchent en Angleterre et au Pays de Galles est de 29,5 ans — un an de plus qu’il y a dix ans – 29,5 ans en 2010 contre 28,5 ans en 2000.

Les chiffres de l’Office des statistiques nationales, ont révélé que les femmes accouchent également de leur premier enfant plus tard – à l’âge de 27,8 ans l’an dernier contre 26,5 en 2000

Il est également, apparemment, à côté du point que nous voulons tous les deux désespérément notre bébé; que nous avons l’intention d’être des parents responsables et que Ben — un stagiaire diplômé d’une entreprise aéronautique qui a obtenu une distinction dans sa maîtrise — a l’intention de travailler ses chaussettes pour pouvoir nous payer une hypothèque.

Nos pairs nous jugent sévèrement. J’ai obtenu cette année une deuxième place en histoire de l’Université de Newcastle et des amis désapprobateurs pensent qu’il est plus important que je poursuive ma carrière que d’être confiné à la maison pour s’occuper d’un bébé.

On a même chuchoté‘ « Est-ce que tu vas vraiment le garder? » Sa réaction m’a choqué et attristé. Ma grossesse a été une surprise, mais je n’avais pas pensé à y mettre fin car cela s’est passé un peu plus tôt que prévu.

Car je considère qu’élever un enfant est un privilège positif et le travail le plus important de tous. L’ironie est que si j’étais né dans la génération de ma grand-mère, ou même de ma mère, ma nouvelle aurait été célébrée.

Lorsque ma mère est tombée enceinte de moi, son troisième enfant, à l’âge de 35 ans, six ans après la naissance du plus jeune de mes deux frères, ma grand—mère Peggy était horrifiée.  » Oh Sarah! » elle a pleuré. Qu’avez-vous fait ?’

Bien que maman ait été mariée — comme elle l’est toujours — à mon père Gary, grand-mère Peggy a estimé qu’elle était tout simplement trop âgée pour être enceinte. Les femmes de la génération de grand-mère s’attendaient à procréer dans la vingtaine. Le quitter plus tard était considéré comme risqué, mal jugé, voire légèrement indécent.

Pourtant, aujourd’hui, les tables ont changé — et, semble-t-il, en étant enceinte trop tôt, j’ai enfreint une règle sociale non écrite.

Je me retrouve donc dans une sorte de limbe. Dans mon cours prénatal, les autres futures mamans ont toutes 30 ans. Et quand je vais travailler — j’ai prolongé mon travail de vacances universitaires et j’ai un poste à temps partiel dans un café -, je suis consciente que je suis dans un monde éloigné de mes amis qui poursuivent leurs carrières de troisième cycle difficiles.

Car bien qu’à l’époque de ma grand-mère, les femmes de sa classe sociale aient eu des enfants alors qu’elles étaient encore dans la fleur de l’âge, il semble aujourd’hui de rigueur pour les femmes intelligentes de différer la maternité jusqu’à ce que leur fertilité soit en déclin périlleux.

En effet, le mois dernier, une enquête a révélé que les diplômées ne sont pas susceptibles de fonder une famille avant l’âge de 35 ans, tandis que les femmes qui ne vont pas à l’université deviennent mères, en moyenne, dix ans plus tôt.

Les mamans plus âgées prennent un risque: les femmes de 35 ans sont six fois plus susceptibles d’avoir des problèmes de conception que celles de dix ans plus jeunes, selon une étude du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.

Ainsi, ceux qui choisissent de donner la priorité à leur carrière jouent avec leur fertilité: s’ils la quittent trop tard, ils ne pourront peut-être pas du tout avoir de bébés.

L’enquête du Royal College a publié des faits qui donnent à réfléchir sur le report de la parentalité: les femmes de 30 et 40 ans sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de complications telles que la pré-éclampsie, la grossesse extra-utérine, une fausse couche ou une mort-naissance.

Pourtant, tant de femmes persistent à reporter la maternité en croyant à tort qu’elles ont autant contrôle de la nature comme ils le font sur leur carrière.

Alors, pourquoi les femmes qui se lancent dans la maternité au moment le plus propice — lorsqu’elles sont jeunes et en bonne santé — s’attirent-elles la censure?

L’opinion est cohérente: seules les filles célibataires irresponsables vivant de prestations ont des bébés à mon âge. Mais je ne corresponds pas au stéréotype. J’ai été élevé par des parents aimants dans une famille nucléaire traditionnelle. Ma mère et mon père, tous deux âgés de 55 ans, sont enseignants. Mes frères Jonathan, 28 ans, et Stephen, 27 ans – tous deux célibataires et sans enfant – sont concepteurs de sites Web et chimistes.

La différence entre mes frères et sœurs et moi, c’est que j’ai eu la chance de trouver le partenaire avec qui je voulais passer le reste de ma vie alors que je n’avais que 16 ans.

Ben et moi sommes allés à l’école ensemble sur l’île de Man où nous avons été élevés. Il était dans l’année au-dessus de moi, et un an après avoir commencé son diplôme à l’Université de Newcastle, je l’ai rejoint pour étudier pour mon diplôme.

Tout le monde a dit que ça ne durerait pas. Mais alors que nos pairs entraient et sortaient des relations, nous sommes restés fermement ensemble. Et je ne comprends pas pourquoi il est considéré comme plus probable qu’un couple de la fin de la vingtaine ou de la trentaine forge une relation durable que deux personnes de notre âge.

Ben et moi étions en vacances à Dubaï quand j’ai découvert que j’étais enceinte en mai de cette année. C’était une surprise — nous avions prévu de fonder une famille plus tard — mais nous étions ravis. Nous nous considérions chanceux.

‘Le visage sombre demeure: les femmes de 20 ans sont physiquement mieux adaptées à l’éducation des enfants que les plus âgées. »

Dès le début, cependant, nous étions inquiets de la réaction de nos amis et de notre famille.

J’envisageais la déception de mes parents de ne même pas m’être lancée dans une carrière lorsque la grossesse a interrompu mes projets.

J’espérais rejoindre le service de police et je le ferai sans doute quand le moment sera venu; c’est juste que, pour moi, élever ma famille aura la priorité.

Et en vérité, une fois que maman a réalisé à quel point nous étions heureux, son appréhension s’est dissipée. Papa et elle étaient ravis à l’idée de devenir grands-parents au milieu de la cinquantaine.Ils seront assez jeunes et actifs pour se délecter de leur nouveau rôle.

Ils sont également merveilleusement solidaires: pendant que Ben et moi économisons pour une maison à nous, nous vivrons avec eux dans le chalet rural où j’ai été élevé — et il n’y a pas de meilleur départ que d’élever un enfant dans une petite communauté, entouré d’une famille élargie aimante.

Bien sûr, en tant que jeunes parents, nous repoussons toutes les tendances. De plus en plus de femmes choisissent d’avoir des enfants en fin de vie, et 27 000 bébés sont nés de mères de plus de 40 ans l’année dernière, soit près de trois fois plus qu’en 1989.

Les femmes d’aujourd’hui, bien sûr, ont une carrière, et je ne voudrais pas revenir à l’époque de ma grand-mère où elles ne pouvaient pas combiner un métier avec la maternité.

Mais bien que nous ayons maintenant l’égalité sur le lieu de travail, notre corps ne s’est pas adapté à un rythme similaire. Le fait est frappant: les femmes de 20 ans sont physiquement mieux adaptées à la procréation que les plus âgées.

Ce que j’espère, alors, c’est que nous le reconnaissions et que nous supprimions la stigmatisation qui persiste à s’attacher même aux jeunes parents responsables comme Ben et moi.

Pendant ce temps, nous attendons avec impatience la naissance de notre bébé en janvier. Je n’ai peut—être pas encore une carrière de policier à espérer, mais j’ai toujours l’impression, dans mon rôle de future maman, de me préparer au meilleur emploi du monde.