Club de golf Francis A. Gross

Nom: Le parcours a été nommé en l’honneur de Francis A. Gross, commissaire du parc pendant 32 ans entre 1910 et 1949 et président du conseil du parc de 1917 à 1919 et de 1936 à 1948. Il était si étroitement lié aux parcs qu’il a gagné le surnom de « M. Park Board. »Le conseil d’administration du parc a voté le nom du terrain de golf pour Gross le 5 novembre 1947, ce qui a été une surprise totale pour Gross. Jusque-là, le parcours s’appelait le parcours de golf Armour d’après l’entreprise d’emballage de viande Armour&, qui possédait le terrain. Pendant quelques mois en 1925, le conseil d’administration renomme le parcours de golf St. Anthony, mais reprend son nom d’origine.

Francis A. Gross

Gross s’est impliqué dans les problèmes du parc en 1909, alors qu’en tant que banquier à North Minneapolis, il était l’un des principaux promoteurs de la création de Webber Park (alors Camden Park). Sa position en faveur des parcs dans ce débat, qui a amèrement divisé le quartier, a été rappelée par le conseil d’administration du parc l’année suivante lorsque Charles Johnson a démissionné de son siège à la commission. Le conseil d’administration du parc n’a considéré aucun autre candidat et a élu à l’unanimité Gross, alors âgé de 40 ans, pour remplir les sept mois restants du mandat de Johnson. (Johnson a démissionné lorsqu’il a été embauché comme directeur des refectoires pour le conseil du parc, l’un des rares commissaires du parc à travailler plus tard pour le conseil du parc.)

Ce fut la première des quatre fois où Gross fut élu par d’autres commissaires pour pourvoir les postes vacants du conseil en raison de démissions ou, dans le cas du siège de Harry Cramer en 1926, de la mort. Gross a également été élu pour quatre mandats de six ans, mais il a toujours été élu en tant que titulaire.

Gross a eu son plus grand impact sur la politique du parc pendant sa présidence du conseil d’administration de 1936 à 1948. C’était à une époque où de nouvelles exigences en matière de loisirs étaient imposées aux parcs et où le rôle des parcs dans la vie urbaine était en train de changer. C’était aussi une période de transition dans la gestion du parc, car l’ami de Gross, Theodore Wirth, qui était surintendant du parc depuis trente ans, a dû prendre sa retraite en raison des règles d’âge de la fonction publique et a été remplacé par Christian Bossen. Pour compliquer encore les choses, c’était aussi une période de dépression économique, puis de guerre, où le conseil du parc n’avait presque pas de ressources pour répondre à la demande croissante et devait compter sur des programmes de secours fédéraux et étatiques, tels que la Works Progress Administration, pour l’entretien du parc et la supervision des loisirs.

Tout au long de cette période, les rapports annuels rédigés par Gross ont été des discussions réfléchies et perspicaces sur ce que les parcs pourraient et devraient contribuer à la vie d’une ville, y compris une exploration de la façon dont le conseil du parc pourrait travailler avec d’autres organismes gouvernementaux pour résoudre les problèmes de la société que les parcs et les loisirs ne pouvaient pas à eux seuls.

Sous la présidence de Gross, le conseil d’administration a commencé à envisager une répartition plus équitable des installations du parc, en particulier des terrains de jeux, dans toute la ville. Le conseil a également commencé à remettre en question sa politique de nombreuses années consistant à acquérir de nouveaux parcs et terrains de jeux uniquement si les propriétaires des zones acceptent de les payer au moyen d’évaluations foncières. La politique avait laissé des lacunes dans la ville où il n’y avait pas de parcs et de terrains de jeux, principalement dans les quartiers plus âgés et les plus pauvres.

 » Malgré nos principes professés de justice humaine, nous n’avons toujours pas les mêmes chances dans tous les milieux ”, écrivait Gross dans le rapport annuel de 1944.”L’argument le plus satisfaisant en faveur de l’égalité des possibilités de loisirs pour tous reste le simple argument de la justice humaine. »Gross a écrit plus dans le rapport de 1944 sur la vision dont le conseil d’administration du parc avait besoin pour ses tâches dans une Amérique d’après-guerre.

 » Les mesures prises sans égard au bien-être de toutes les personnes, aussi apparemment bonnes que cela puisse paraître pour les intérêts des parties qui prennent l’action, ne répondent plus aux normes de responsabilité appropriées. Il s’ensuit que les mesures prises par notre Conseil dans l’intérêt des loisirs publics doivent être corrélées avec l’intérêt général du public. Les frontières du bien—être humain, de la compréhension et du bonheur sont aujourd’hui aussi proches, aussi réelles et aussi vastes que jamais les frontières physiques qui ont défié les générations passées; la maîtrise de ces frontières exige des hommes d’aussi grande stature et d’initiative individuelle que les géants du passé; mais les responsabilités élargies supposent une approche différente – une approche caractérisée par la compréhension charitable des problèmes, des droits et du bien-être des autres unités de la famille humaine dont nous faisons tous partie. »

En plus de fournir la justification philosophique du travail du conseil du parc, Gross a joué un rôle essentiel dans l’expansion rapide de l’aéroport du conseil du parc avant et pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été membre de la première Commission des aéroports métropolitains, créée au milieu des années 1940, à laquelle le conseil du parc a transféré le contrôle de l’aéroport municipal de Minneapolis.

En 1948, à l’âge de 78 ans, « M. Park Board » a été battu dans sa tentative d’être réélu au conseil.

Acquisition et développement

L’histoire de l’achat du terrain de golf Gross est celle qui raconte les années 20 rugissantes, la Grande Dépression, la Seconde Guerre mondiale et l’augmentation spectaculaire de la popularité du golf.

Le contrat d’acquisition et de développement du terrain pour un terrain de golf a été approuvé par le conseil du parc le 5 mars 1924, mais les termes de ce contrat, considérablement révisés en faveur du conseil du parc, n’ont été respectés qu’en 1947. À ce moment-là, la ville a émis des obligations de 320 000 $ pour rembourser le contrat vieux de 23 ans.

L’histoire du terrain de golf Gross commence vraiment avec les stockyards. En 1912, le conseil du parc a désigné un terrain pour l’acquisition afin d’élargir le boulevard Stinson à la frontière est de la ville. Le propriétaire du terrain était Armour&Company, une entreprise d’emballage de viande basée à Chicago. Armour possédait environ 800 acres de terrain à l’ouest de la ville qu’elle avait acquis comme site possible d’une usine d’emballage de viande près des chantiers de stockage de New Brighton. À peu près à cette époque, cependant, Armour avait décidé de construire une nouvelle usine adjacente aux parcs à provisions de South St. Paul à la place. L’usine Armour de South St. Paul a ouvert ses portes en 1919.

(George Brackett, l’un des héros de l’histoire des parcs de Minneapolis, était autrefois l’un des principaux investisseurs des New Brighton stock yards, mais a perdu sa part de l’entreprise dans la panique de 1893.)

En raison de sa décision d’installer sa nouvelle usine ailleurs, Armour était non seulement prête à céder une partie de ses terres pour l’élargissement de la promenade Stinson, mais a suggéré qu’une promenade soit construite sur ses terres à l’ouest des limites de la ville. Armour a non seulement fait don de la terre pour ce qui fait maintenant partie de St. Anthony Parkway, mais a payé pour la construction de la route traversant sa propriété en 1913.

Avec la popularité des premiers terrains de golf développés par le conseil du parc à Wirth Park (alors Glenwood) en 1916, suivis d’un parcours à Columbia Park en 1919, Armour a approché le conseil du parc en 1923 avec une proposition pour développer un terrain de golf sur la propriété qu’il possédait encore à l’ouest de St Anthony Parkway. La société offrait des conditions très attractives : elle fournissait le terrain et payait l’aménagement d’un terrain de golf et d’un petit club house. Leur investissement, évalué à 150 000 $ pour un terrain et 60 000 improvements supplémentaires en améliorations, serait remboursé par le conseil du parc sur vingt ans à partir des revenus du terrain de golf. Jusqu’à ce qu’il soit remboursé, le conseil du parc verserait à Armour 4½ pour cent par an d’intérêts sur le montant impayé qu’il devait. Le conseil du parc approuva les termes de ce contrat en mars 1924. Dans le rapport annuel de 1924 du conseil du parc, le président du conseil, Burton Kingsley, et le surintendant du parc, Theodore Wirth, ont assuré au public que le parcours avait été acquis et amélioré  » sans aucun frais ” pour les contribuables.

Le terrain de golf a ouvert ses portes en 1925. William D. Clark de Minneapolis a aidé à concevoir le parcours pour le conseil du parc, comme il l’avait fait à Wirth et à Columbia, et le ferait à Meadowbrook. C’était le premier terrain de golf à Minneapolis qui avait des greens d’herbe et des tees. Les parcours Wirth et Columbia avaient des greens de sable et des tees d’argile. Les frais pour jouer sur le nouveau parcours étaient initialement fixés à 1,00 $ pour dix-huit trous, soit plus du double des quarante cents facturés à Wirth et Columbia. Plus tard cet été-là, les frais ont été réduits à cinquante cents en raison de la « mauvaise condition” du cours encore jeune. Pour les années suivantes, les frais étaient de soixante-quinze cents.

Tout s’est bien passé — pendant un certain temps. Pendant les trois premières années, les gains au cours étaient inférieurs aux intérêts dus sur le contrat. Wirth rassura le public en 1927 :  » il ne faut pas craindre que le plan financier, en vertu duquel la totalité de la dette doit être remboursée, ne puisse être consommé. »L’année suivante, un système d’inscription a été mis en place sur tous les terrains de golf de la ville pour éliminer les longues attentes pour accéder aux terrains. De 1928 à 1931, les gains au cours ont permis au conseil du parc de payer les intérêts annuels accumulés et même d’effectuer des paiements sur le capital.

Ce que Wirth n’aurait pas pu prévoir, c’est que les gains annuels bruts n’atteindraient pas les niveaux de 1927 avant 1950 et que les gains au cours ne couvriraient même pas les paiements d’intérêts à Armour après 1931. Avec l’arrivée de la Grande Dépression, le nombre de parties de golf jouées a chuté de façon spectaculaire partout, et a continué à baisser même lorsque le conseil du parc a réduit les frais à Armour de 75 cents à 50 cents en 1932. Non seulement le nombre de tours a diminué, mais les dépenses au réfectoire du club house ont également diminué.

En 1932, le conseil du parc ne pouvait même pas payer les intérêts sur le contrat de blindage sur le produit du parcours. L’année suivante, Armour et le conseil du parc ont donc pris des mesures spectaculaires. Armour a fait une offre généreuse: elle compenserait les déficits d’exploitation du parcours, garantissant que les maigres revenus d’exploitation du conseil du parc n’auraient pas à servir à l’entretien du terrain de golf. La société a également accepté de financer un nouveau système d’arrosage pour le parcours au coût d’environ 7 000 $ et de l’ajouter au montant dû par le conseil du parc. Le système d’arrosage, le seul sur un terrain de golf de park board, et des fairways plus verts ont entraîné une bosse d’un an dans les rondes jouées sur le parcours, mais le jeu a ensuite repris son cours.

En 1935, Wirth suggéra au conseil de décider s’il pouvait continuer à maintenir le cap. Il était dans un mauvais emplacement, avec peu de golfeurs à proximité, et il souffrait de la concurrence avec les parcours de St. Paul, a-t-il écrit. (Le nouveau terrain de golf de l’Université du Minnesota, non loin de là, avait ouvert ses portes en 1929.)

De nouveau en 1936 et pendant les onze années suivantes, Armour accepta de combler les déficits d’exploitation au cours — mais les intérêts continuèrent à s’accumuler sur la dette initiale. Pendant ce temps, le nombre de parties de golf jouées sur les parcours de park board avait diminué de moitié par rapport à son apogée en 1928, passant de plus de 170 000 à moins de 90 000. À l’époque, le conseil du parc exploitait quatre parcours; Meadowbrook avait également ouvert ses portes, mais Hiawatha n’avait pas encore été construit.

À la fin des années 1930, le cours fonctionnait à perte et la dette continuait de monter. Alors que l’économie se rétablissait au début des années 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale, le golf gagnait en popularité même avec tant de citoyens partis à la guerre. Il y avait de l’espoir que lorsque les « garçons” rentreraient à la maison, le golf reprendrait. Wirth a écrit en 1945 dans ses mémoires qu’il n’était pas ” déraisonnable » de prévoir que l’avenir apporterait de meilleures choses pour le cours.

Même avec le retour à la paix, cependant, il est devenu évident que le conseil du parc ne pourrait pas de sitôt honorer son contrat de 1924 avec Armour. En 1946, les rondes jouées sur le parcours avaient atteint un record de 31 000, mais le parcours ne rapportait toujours qu’un peu plus de 3 500 $, soit près de 12 000 short de moins que le simple paiement d’intérêts annuels sur le contrat à cette époque. À la fin de cette année-là, le conseil devait plus de 365 000 $ en vertu du contrat initial et ses perspectives de remboursement de la dette sur les bénéfices du terrain de golf étaient minces.

Enfin en 1947, Armour a dû reconnaître l’impossibilité de la situation et informer le conseil du parc qu’il était en défaut et qu’il avait trente jours pour honorer le contrat. Si ce n’était pas le cas, le titre de la terre reviendrait à l’armure. Armour avait déjà un acheteur pour le terrain, le cimetière de l’autre côté de la promenade St. Anthony du terrain de golf.

Le conseil du parc a apporté la nouvelle au conseil municipal, qui a rapidement approuvé l’émission d’obligations de la ville de 320 000 $ pour acheter le terrain à Armour. Dans son dernier acte de bonne volonté envers le conseil du parc, Armour a accepté de calculer les intérêts qui lui étaient dus depuis 23 ans sans les additionner. Les obligations ont été émises et Armour a été payé le 25 octobre 1947. Enfin, après 23 ans, le conseil du parc possédait un terrain de golf brut.

En fin de compte, le conseil du parc avait raison de dire que les contribuables n’auraient pas à payer pour un terrain de golf. Cela a juste pris beaucoup plus de temps que le conseil ne le pensait en 1924. En accord avec le conseil municipal et le board of estimate and taxation, les obligations émises en 1947 ont été retirées en consacrant dix cents (portés à 12 cents en 1964) à chaque partie de golf jouée sur les cinq terrains de golf de Minneapolis pour rembourser la dette. Les 390 000 $ nécessaires pour rembourser les obligations et les intérêts ont finalement été atteints en 1967.

Le conseil du parc a peut-être payé indirectement un prix élevé pour l’acquisition du terrain de golf Gross en 1947. Après 17 ans d’absence d’acquisitions et de peu d’améliorations apportées au réseau de parcs, le conseil avait dressé une longue liste de projets de  » progrès d’après-guerre ” pour lesquels il avait besoin de fonds obligataires. Une petite fraction de ces projets ont été financés au cours des vingt années suivantes. Bien que les contribuables n’aient pas payé directement le terrain de golf, de nombreux autres projets de parc souhaitables n’ont pas été financés par des obligations, en raison de la dette de la ville émise pour acheter le terrain.

Le modeste club-house d’origine de Gross a été rénové en 1949 et agrandi en 1963 avec l’ajout d’un sous-sol. Les améliorations de 1963 et le déplacement de quatre tees et l’allongement des fairways ont été effectués en préparation pour accueillir le tournoi National Amateur Public Links de 1964 à Gross.

En 1966, quelques acres de terrain au sud du terrain de golf de Gross ont été prises par le département des transports de l’État pour la construction de l’autoroute I-35E. Le conseil du parc a été payé 291 000 $ pour ce terrain. La perte de ce terrain n’a pas eu d’impact sur le terrain de golf.

Le terrain de golf a connu un nouvel usage à la fin des années 1970 avec la création de pistes de ski de fond. Le club-house de Gross, rénové deux fois, a été démoli en 1985 et remplacé par une nouvelle installation de 1 million de dollars.

Malgré le retard des autres parcours de la ville dans les rondes jouées pendant les 60 premières années de son existence, en 1987, Gross a établi un record de tous les temps pour les rondes jouées sur un parcours de Minneapolis à 62 000. Il a battu le record de 58 000 tours joués à Hiawatha en 1963. Les parties de golf jouées à Gross, comme sur tous les autres terrains de parc de la ville, ont progressivement diminué depuis 2000, passant du milieu des années 50 000 au bas des années 40 000.

En 2004, Gross est devenu le troisième terrain de golf de la ville à avoir un premier centre d’apprentissage en Tee, qui fournit des espaces de pratique supplémentaires et une autre source de revenus des terrains de golf du parc.

En 2013, Gross a ajouté deux simulateurs de golf, qui permettent aux golfeurs de s’entraîner toute l’année sur des répliques de certains des parcours les plus célèbres au monde.

Histoire jusqu’en 2008 écrite par David C. Smith, avec des mises à jour de 2009 à aujourd’hui écrites par MPRB.