Combien d’éléments du tableau périodique pourraient être épuisés en raison de la surexploitation?
Aluminium, argent, or, sodium, iode, soufre, chlore, sont des noms d’éléments que nous avons tous entendus. Ruthénium, néodyme ou lanthane, en revanche, sont des mots étrangers au vocabulaire des personnes qui n’ont pas étudié la chimie.
Presque tout le monde sait que l’eau est composée d’hydrogène et d’oxygène, H2O est peut-être la formule chimique la plus connue des personnes qui ne sont pas nécessairement engagées dans la science. Cependant, peu de gens savent qu’un smartphone contient environ 30 éléments chimiques, dont certains sont de plus en plus rares.
Avec l’intention de se rapprocher de la chimie et de sensibiliser à l’importance de protéger les ressources naturelles pour parvenir au développement durable, l’Assemblée Générale des Nations Unies a déclaré 2019 Année Internationale du Tableau Périodique des Éléments Chimiques, profitant du 150e anniversaire de cette classification a été faite par le scientifique russe Dmitry Ivanovich Mendeleev.
Eléments chimiques et téléphones portables
Nous savons que nous avons besoin d’oxygène pour respirer et que ce gaz abonde et est produit en permanence dans la nature, mais que savons-nous de l’Indien, par exemple? Probablement rien malgré le fait que dans le monde d’aujourd’hui, nous sommes entourés d’écrans qui le contiennent. En combinaison avec d’autres matériaux, l’indium forme un film conducteur sans lequel les écrans ne pourraient pas être touchés.
Si en plus de cela, nous savions que l’Indien peut être épuisé dans 20 ans, nous ne changerions probablement pas le téléphone portable et les autres appareils si souvent. La communauté scientifique estime qu’au Royaume-Uni seulement, un million de téléphones sont changés chaque mois.
Nouvelle présentation du tableau périodique
Pour diffuser ce type d’information, la communauté scientifique soutient l’UNESCO avec du matériel pédagogique et des activités à travers le monde.
Par exemple, la Société Européenne de Chimie, qui en rassemble plus de 160.000 scientifiques, a conçu une nouvelle présentation du tableau périodique qui, avec des couleurs et des formes, illustre la disponibilité des éléments et alerte sur ceux qui risquent d’être épuisés ou qui pourraient provenir de zones où ils sont exploités illégalement, comme c’est le cas de l’or.
En outre, ce tableau nous indique quels éléments sont présents dans les téléphones mobiles, explique le Professeur Pilar Goya Laza, universitaire du Conseil National de la Recherche espagnol et présidente de la Société Européenne de Chimie, l’une des institutions qui promeuvent l’Année Internationale du Tableau Périodique.
Nous devons prendre soin du tableau périodique comme nous devons prendre soin de la planète
« Nous avons créé un tableau périodique qui a également un certain message de durabilité. C’est un tableau légèrement différent dans lequel nous attirons l’attention sur le fait qu’il n’y a pas la même quantité de tous les éléments, car normalement, quand nous le voyons, c’est comme une grille et il y a la même chose de tous, mais ce n’est pas le cas. Il y a des éléments beaucoup plus abondants que d’autres. Dans le tableau que nous avons fait, notre message est: méfiez-vous d’abuser des éléments les plus rares. Il y a un message que nous devons prendre soin du tableau périodique tout comme nous devons prendre soin de la planète ”, dit-il.
« Avec ce tableau et ces messages, nous avons l’intention d’attirer l’attention. En fait, nous avons inclus un téléphone mobile dans les éléments présents dans un téléphone mobile intelligent. Ils disent qu’il y en a 31, certains disent qu’il y en a plus. Nous faisons cela pour que les jeunes soient conscients qu’un téléphone portable, s’il est changé très souvent, utilise trop certains éléments. Et les éléments ne peuvent pas continuer à être gaspillés, pas recyclés. »
Les briques de l’univers
En 1869, Dmitry Ivanovich Mendeleev a présenté la première version du tableau avec les 60 éléments connus jusqu’alors. Aujourd’hui, ce tableau périodique comprend 118 éléments chimiques, dont 90 constituent tout dans l’univers.
« Ces éléments sont comme les blocs de construction de toutes choses dans l’univers. Tout dans l’univers est composé de ces 90 éléments combinés de différentes manières ”, explique le professeur Goya Laza.
Tout dans l’univers est composé de 90 éléments
« Le tableau périodique est très important car les éléments ne sont pas disposés de manière aléatoire, mais de manière systématique, de telle sorte que nous donnions tellement d’informations sur chaque élément, en d’autres termes, par la place qu’il occupe dans le tableau périodique, nous pouvons obtenir de nombreuses informations sur votre comportement. »
Mais si 90 éléments composent tout ce qui existe dans l’univers, où sont les 28 autres qui sont également dans le tableau périodique? Ce sont des éléments synthétiques qui ne se trouvent pas dans la nature, mais qui sont créés en laboratoire. À quelle fin?
« En plus de faire progresser les connaissances scientifiques, les éléments synthétiques sont utiles pour les projets énergétiques, pour les tests de radiodiagnostic basés sur le contraste et pour d’autres domaines de la science”, explique le professeur Goya Laza.
Nous sommes un laboratoire de chimie
L’Année internationale du Tableau Périodique cherche à nous rappeler que les éléments chimiques sont présents dans tout ce que nous voyons et ressentons.
« L’homme est un laboratoire chimique dans lequel nous synthétisons en permanence certaines protéines et en dégradons d’autres », a déclaré le scientifique.
Comprendre cela nous permet de comprendre que la chimie peut nous apporter des solutions à de nombreux problèmes de l’humanité tels que la faim, la santé et l’environnement.
» Il est vrai que la chimie a un double visage : d’une part, elle pollue, mais d’autre part elle est capable de décontaminer ”, explique Goya Laza, reconnaissant la mauvaise presse que peut avoir cette science.
Pour contrer l’idée négative de la chimie et la mettre au service du bien-être de l’humanité, la communauté scientifique s’est jointe cette année autour de l’UNESCO pour la soutenir avec des activités éducatives et du matériel comprenant même un jeu vidéo.