Comment fonctionne le syndrome de la tête explosante

Le syndrome de la tête explosante a été décrit pour la première fois dans quelques études de cas médicales par un médecin nommé Silas Weir Mitchell en 1876. Le nom du trouble n’a été inventé que beaucoup plus tard par J.M.S. Pierce en 1988, mais Mitchell a décrit les symptômes comme des « décharges sensorielles » et ils ont ensuite été décrits dans un journal clinique en 1920 comme un « claquement du cerveau ». Belles descriptions, mais J.M.S. Pierce remporte définitivement le prix de la créativité dans le nommage.

Il y a eu des rapports variables sur la proportion de la population souffrant du syndrome de la tête explosante. Une étude menée en 2015 auprès de 211 étudiants a montré que 18% avaient ressenti cette sensation. Ce nombre est probablement gonflé, cependant. Les experts du sommeil estiment que les personnes plus privées de sommeil ont tendance à avoir la tête qui explose et que les étudiants ne dorment généralement pas autant que les autres. Une estimation plus prudente indique que près de 11% des personnes en bonne santé ont dû faire face au syndrome, les femmes étant plus à risque que les hommes.

L’âge moyen d’apparition se situe dans les années 50, bien qu’il ait été signalé chez une personne aussi jeune que 10 ans. Les patients psychiatriques ont tendance à ressentir un peu plus le syndrome de la tête explosante, 13,8% d’entre eux déclarant avoir ressenti les symptômes du trouble.

En plus de la terreur des bruits forts, le syndrome de la tête explosante peut provoquer quelques autres symptômes chez les patients. Beaucoup signalent des palpitations ou une tachycardie — le sentiment que leur cœur bat trop fort ou trop vite ou saute un battement. Certains ont même décrit une aura de sensation électrique – comme un choc – qui se déplace du bas du torse à la tête pendant qu’ils vivent un épisode. Une façon assez choquante – littéralement – d’être réveillé du sommeil.

Alors, qu’est-ce qui le cause?