Comment fonctionnent les stylos à bille

L’encre est un fluide ou une pâte de différentes couleurs – généralement noir ou bleu foncé – utilisé pour l’écriture et l’impression. Il est composé d’un pigment ou d’un colorant dissous ou dispersé dans un liquide appelé véhicule.

Selon l’Encyclopédie Britannica, les encres d’écriture datent d’environ 2500 av.J.-C. et étaient utilisées dans les hiéroglyphes trouvés en Égypte ancienne et en Chine. Ils consistaient en un sol noirci avec une solution de colle ou de gommes. Le mélange résultant a été moulé en bâtonnets et laissé sécher. Avant utilisation, les bâtonnets ont été mélangés avec de l’eau.

Divers jus, extraits et suspensions colorés de substances végétales, animales et minérales ont également été utilisés comme encres, notamment l’alizarine, l’indigo, les pokeberries, la cochenille et le sépia. Pendant de nombreux siècles, un mélange d’un sel de fer soluble avec un extrait de tanin a été utilisé comme encre à écrire et constitue la base des encres bleu-noir modernes.

Les encres modernes à séchage rapide contiennent généralement trois éléments:

Le véhicule d’encre peut être à base de plantes (graines de lin, colophane ou huiles de bois), qui sèchent par pénétration et oxydation, ou à base de solvants (comme le kérosène), qui sèchent par évaporation. Le véhicule est une solution faiblement noir bleuâtre difficile à lire.

Pour rendre l’écriture plus sombre et plus lisible, des ingrédients colorants (colorants) sont ajoutés. Les ingrédients colorants peuvent être des pigments, qui sont de fines particules solides fabriquées à partir de produits chimiques, généralement insolubles dans l’eau et peu solubles dans les solvants; des agents, fabriqués à partir de produits chimiques mais solubles à la fois dans l’eau et dans les solvants; ou des laques, créées en fixant un agent colorant sur de l’aluminium en poudre.

Le noir, la couleur standard de l’encre, est dérivé d’un pigment organique, le carbone. Les pigments colorés sont des composés inorganiques du chrome (jaune, vert et orange), du molybdène (orange), du cadmium (rouge et jaune) et du fer (bleu).

Les additifs stabilisent le mélange et confèrent à l’encre des caractéristiques supplémentaires souhaitables. Selon le support pour lequel l’encre est fabriquée (stylos, presses à imprimer, imprimantes) et le matériau à imprimer, les proportions changent.