Comment la pilule contraceptive affecte-t-elle votre humeur?

Yaz. Yasmin. Isabelle. Diane. Brenda.

Il existe plus de 30 marques différentes de pilules contraceptives rien qu’en Australie, et bien qu’elles ne portent pas toutes des noms de femmes condescendantes, elles sont prises quotidiennement par plus de 100 millions de personnes dans le monde pour se protéger contre les grossesses non désirées, résoudre les déséquilibres hormonaux et améliorer le teint.

Une nouvelle étude indique maintenant que la pilule affecte également les schémas d’activité dans les zones du cerveau liées au stress, à la mémoire et au traitement émotionnel. Conformément aux recherches antérieures, des changements ont été observés à la fois dans la structure et la fonction du cerveau, avec des différences plus importantes chez les femmes qui ont commencé à utiliser la pilule à l’adolescence.

L’étude a comparé deux groupes de femmes de 18 à 26 ans: celles qui consommaient actuellement et celles qui n’avaient jamais utilisé la pilule contraceptive orale.

Les participants ont terminé un test de stress social, qui comprenait un échantillonnage de cortisol, une prise de parole en public et une tâche d’arithmétique mentale.

Ils ont ensuite rempli des questionnaires évaluant l’anxiété et la dépression, une tâche de mémoire émotionnelle et une IRM cérébrale structurelle et fonctionnelle.

L’utilisation de la pilule a été liée à une activation accrue du cortex préfrontal pendant le traitement de la mémoire de travail pour stimuler négativement les stimuli, tels que les images d’un accident de voiture ou d’une arme à feu. Cela suggère que les images négatives avaient un impact plus important sur elles.

Les femmes sous pilule ont également montré des changements structurels dans les régions du cerveau impliquées dans la régulation des émotions et la mémoire, suggérant que la pilule affecte d’importantes voies neuronales du cerveau.

Les femmes qui ont commencé à utiliser la pilule pendant l’adolescence ont également montré une réponse au cortisol émoussée par rapport aux femmes qui ont commencé à utiliser la pilule à l’âge adulte – c’est-à-dire que le cortisol, l’hormone du stress, était moins réactif chez les femmes sous pilule.

Ces changements peuvent sembler positifs, mais ce sont en grande partie de mauvaises nouvelles.

Des réponses au cortisol réduites ou émoussées sont généralement observées chez les populations stressées chroniquement et sont caractéristiques de l’épuisement professionnel et de la fatigue.

Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que la durée d’utilisation de la pilule par les femmes peut influencer leur sensibilité émotionnelle et aider à expliquer pourquoi certaines femmes développent des troubles de l’humeur après l’utilisation de contraceptifs oraux.

Des réponses similaires ont été observées chez des utilisatrices de différents contraceptifs hormonaux, tels que le patch ou le DIU hormonal, et également suite à un stress physique.

Pris ensemble, les résultats indiquent une intersection inexplorée entre la pilule, l’âge à la première utilisation et le bien-être mental des femmes.

Les multiples facettes de la pilule contraceptive

Bien qu’elle soit l’un des médicaments les plus prescrits au monde, cette recherche montre qu’il y a beaucoup de choses sur les effets de la pilule que nous ne connaissons pas.

Très peu de recherches portent systématiquement sur les effets psychologiques et comportementaux de la pilule contraceptive orale, et ce manque de recherche est un réel problème.

Cependant, nous savons que la psychologie et le comportement changent tous deux en fonction des niveaux d’hormones ovariennes, et que les contraceptifs comme la pilule peuvent grandement affecter ces hormones.

Tout comme ceux de cette nouvelle étude, certains des effets de la pilule sur le fonctionnement psychologique sont dramatiques, et la plupart du temps le public a tendance à les ignorer. Les femmes sous pilule sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de dépression et moins susceptibles de s’adapter aux stimuli craintifs.

Par rapport aux non-utilisateurs, les utilisateurs de pilules présentent des altérations substantielles des structures neuronales indiquant un stress chronique et des zones du cerveau associées à la cognition et aux émotions.

Les utilisateurs de pilules passent moins de temps à résoudre des tâches cognitives difficiles – un signe de persévérance réduite. Dans les tâches économiques, les utilisateurs de pilules prennent également des décisions d’appel d’offres concurrentielles désavantageuses par rapport aux non-utilisateurs, et hésitent plus généralement à la concurrence.

Dans le domaine du sexe et des relations, l’utilisation de pilules peut réduire le désir sexuel et même changer le genre d’hommes que les femmes préfèrent en tant que partenaires romantiques. Continuer et arrêter la pilule dans une relation peut également réduire la satisfaction de la relation.

Cette recherche suggère un large éventail d’effets inquiétants de la pilule sur le comportement socio-cognitif et le bien-être psychologique et la plupart des personnes qui prennent la pilule n’ont aucune idée de ces effets.

Nous devons en savoir plus

Il ne fait aucun doute que la pilule contraceptive a été une aubaine pour la liberté de reproduction, et il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes dans le monde seraient bien plus mal lotis sans elle.

Pourtant, ces résultats mettent en évidence un manque de connaissances sur la pilule et ses effets sur ceux qui la prennent.

Les effets de la pilule sur le stress, la persévérance, les décisions économiques, le désir sexuel et la satisfaction relationnelle ne font presque jamais partie des effets secondaires des médicaments énumérés, et ne sont souvent pas le genre d’effets qui préoccupent généralement les médecins.

Comme pour de nombreuses découvertes académiques, le transfert de connaissances est un problème.

Les choses deviennent encore plus compliquées si l’on considère que les contraceptifs hormonaux varient dans leur voie ou leur mode d’administration (comme la pilule, le patch, l’injection, l’implant), qu’ils délivrent une seule classe d’hormone synthétique ou une combinaison, le type spécifique d’hormone au sein de chaque classe, la dose de chaque hormone, la variabilité de la dose et le nombre de jours sans hormones.

Cela signifie que si tous les contraceptifs hormonaux empêchent la conception, certains contraceptifs affecteront la psychologie et le bien-être de manière très différente des autres.

De même, certains contraceptifs présenteront des effets plus importants certains jours d’un cycle menstruel standardisé de 28 jours.

Comprendre comment les différentes classes de la pilule affectent la psychologie des utilisateurs, et à quels moments du cycle, est quelque chose que nous devons en savoir plus.

Une meilleure connaissance du cycle menstruel et des hormones ovariennes est également justifiée: Pour plusieurs millions de personnes dans le monde, les menstruations peuvent perturber régulièrement et de manière catastrophique leur bien-être social, physique et mental.

Redonner des connaissances à la communauté

Pour donner aux femmes des précisions sur leur propre cycle menstruel et sur la façon dont il les affecte, nous avons développé une nouvelle initiative de science citoyenne appelée Journal du cycle quotidien.

Le Journal du cycle quotidien permet aux personnes ayant des cycles menstruels – y compris celles qui utilisent ou non des contraceptifs hormonaux – de suivre la façon dont leur cycle les affecte.

Notre équipe de recherche utilisera ensuite les données anonymisées pour comprendre les effets du cycle menstruel et des contraceptifs sur la psychologie, le bien-être et le comportement des personnes.

Nous avons inclus un large éventail de mesures psychologiques qui ont tendance à être négligées, mais qui présentent souvent un grand intérêt pour les gens – telles que l’affirmation de soi, l’humeur, l’estime de soi, l’optimisme, la compétitivité, ainsi que la santé et le bien-être.

Nous fournissons également à chaque utilisateur un rapport personnalisé de sa propre psychologie et de son comportement tout au long de son cycle menstruel. Le rapport permet aux gens de comprendre et de suivre comment leur cycle menstruel pourrait les affecter, et de se comparer aux utilisateurs de pilules contraceptives et aux utilisateurs de non-pilules.

Le Journal du cycle quotidien est simple à remplir, ouvert à toutes les personnes ayant un cycle menstruel et entièrement gratuit.

Prêt à prendre le contrôle de votre cycle ?

Tant de gens se sentent à la merci de leur cycle menstruel, sans la feuille de route pour naviguer efficacement dans leurs moments de mélancolie et d’inspiration.

Armés de plus d’informations, nous espérons remettre le pouvoir entre les mains des personnes du monde entier qui sont affectées négativement par leurs cycles menstruels et leurs contraceptifs hormonaux.

Le Journal du cycle quotidien n’est pas de nature ou de conception thérapeutique, et il ne convient pas comme forme de traitement psychologique. Si vous êtes préoccupé par votre bien-être et votre cycle menstruel, veuillez consulter votre médecin généraliste ou consulter un service d’assistance en ligne, y compris Lifeline.

Pour rejoindre le Journal du cycle Quotidien en tant que membre du grand public, visitez ce lien pour vous inscrire ou contactez le Dr Khandis Blake au Laboratoire Evolution, Conflict and Equality de la Melbourne School of Psychological Sciences pour plus d’informations.

Bannière : Getty Images