Comment Les Dinosaures L’Ont-Ils Fait?
Les oiseaux le font, les abeilles le font — mais comment les dinosaures de 3 tonnes avec des pointes pointues sur le dos et la queue l’ont-ils réussi?
Très soigneusement, disent certains chercheurs, qui pensent que monter une femelle par derrière se serait avéré mortel pour les mâles de dinosaures comme Stegosaurus.
« Les femelles ne pouvaient pas lever la queue, car les os à l’extrémité supérieure étaient fusionnés », a déclaré Brian Switek, chercheur et écrivain sur les dinosaures, au Sunday Times. « En outre, certaines espèces avaient des pointes mortelles sur le dos, ce qui aurait été impossible à dépasser. »
Apparemment, Switek – dont le nouveau livre est « Mon Brontosaure bien-aimé: Sur la route avec de Vieux os, de Nouvelles Sciences et nos Dinosaures préférés » (Farrar, Straus et Giroux, 2013) — n’est pas le seul chercheur à réfléchir aux tenants et aboutissants du sexe des dinosaures.
Heinrich Mallison, scientifique au Muséum d’histoire naturelle de Berlin, a développé des modèles informatisés montrant les nombreuses positions disponibles pour les dinosaures vigoureux.
Ses modèles logiciels ont prouvé que le Kentrosaurus mâle (un parent de Stegosaurus) avait un obstacle majeur à surmonter, à savoir la castration par le dos pointu de la femelle.
« Ces dinosaures épineux ont dû avoir des relations sexuelles d’une autre manière », a déclaré Mallison au Times. « Peut-être que la femelle s’est couchée sur le côté et que le mâle s’est élevé pour reposer son torse sur elle. D’autres espèces auraient utilisé des positions différentes, comme se soutenir les unes les autres. »
Malheureusement, il n’existe pas de bandes sexuelles pour faire la lumière sur la vie sexuelle des dinosaures, mais des preuves fossiles ont révélé quelques faits sur leurs habitudes de procréation. La recherche a révélé, par exemple, que les dinosaures étaient sexuellement actifs avant d’atteindre leur pleine maturité physique, un peu comme les adolescents humains.
Et une étude récente suggère que les dinosaures — comme leurs parents aviaires – avaient des queues à plumes qu’ils utilisaient dans les expositions de parade nuptiale pour attirer un partenaire.
Mais personne ne sait vraiment à quel point les dinosaures mâles étaient dotés, ce qui rend les questions sur leurs habitudes sexuelles simples conjectures. Certains experts ont émis l’hypothèse qu’un gros pénis aurait pu rendre la position de missionnaire inutile pour la dino-copulation.
« Un ankylosaure de 33 pieds de long avec des pointes et une armure aurait un pénis de 6 pieds pour combler l’écart lorsqu’il se rapprocherait d’une femelle », a déclaré John Long, professeur de paléontologie à l’Université Flinders en Australie.
Hélas, de tels fossiles n’existent pas: « Les tissus mous sont rarement préservés pendant la fossilisation », a déclaré Long, « nous n’avons donc jamais trouvé de phallus fossilisé, mais cela résoudrait de nombreux mystères. »
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