Comment passer 72 Heures à San Juan, Porto Rico

Alors que Porto Rico se remet encore à bien des égards après l’ouragan Maria, les chiffres du tourisme dans la métropole colorée et dynamique de San Juan sont aussi élevés qu’ils l’ont été au cours de la dernière décennie. Il y a plus de 110 vols quotidiens vers l’île, presque tous les hôtels ont rouvert (beaucoup avec des améliorations majeures de plusieurs millions de dollars), et il y a une énergie renouvelée et un sentiment de fierté locale alors que l’île s’efforce d’accueillir les voyageurs après l’effondrement post-tempête. Nous avons toujours aimé l’île comme une escapade de week-end rapide — elle n’est, après tout, qu’à quelques heures de la côte Est, et les Américains peuvent visiter sans passeport — et avec de nouveaux restaurants, bars et expériences qui apparaissent chaque mois, nous ne manquons guère de raisons de visiter. Si vous avez soif de temps, voici notre façon préférée de passer trois jours dans la capitale de l’île. Attention juste: Après seulement trois jours, vous pouvez parier sur la réservation d’une visite de retour.

Premier jour: Pavés, Forts et Cafés

Le Vieux San Juan est considéré comme l’un des exemples les mieux conservés de l’architecture coloniale espagnole. Des bâtiments peints de couleurs vives, dont beaucoup avec des balcons fleuris, bordent des rues pavées; c’est le genre de photo opp qui fait naître les stéréotypes des Caraïbes, dans le bon sens. Cette partie de la ville occupe un promontoire étroit à la pointe d’une île abritant la baie de San Juan, et est coiffée par le magnifique Castillo San Felipe del Morro, l’un des plus anciens et des plus grands forts construits par les Espagnols dans le Nouveau Monde. Le mammouth à six niveaux, avec des murs de 140 pieds de haut, d’environ 15 pieds d’épaisseur, a repoussé les invasions des Britanniques et des Néerlandais aux XVIe et XVIIe siècles. Castillo San Cristóbal, une fortification sœur, a commencé sa construction en 1765. Les deux valent au moins quelques heures d’exploration; une promenade le long du sommet de La Muralla (les remparts) offre une vue imprenable sur l’Atlantique. Les pique—niques du week-end sont une grosse affaire pour les Portoricains – alors attendez-vous à voir des familles et des amis se rassembler dans les champs ouverts sous un ciel plein de cerfs-volants. Avant de partir, découvrez les jardins mauresques de l’imposant manoir de La Fortaleza (également connu sous le nom d’El Palacio de Santa Catalina, le plus ancien manoir du gouverneur de l’hémisphère occidental et fort original de la ville, construit en 1533).

Si vous arrivez tôt dans la journée et que vous cherchez un petit-déjeuner ou un déjeuner, le Café Manolín, une institution des années 1950 située au 251 Calle San Justo, est un restaurant surgelé servant une cuisine créole simple à un mélange de locaux et de visiteurs. Passez votre après-midi à errer dans la vieille ville et assurez-vous de passer par la boutique Pure Soul intelligemment organisée au 258 Calle San Justo pour ses choix de vêtements et ses articles ménagers. Lorsque vous avez besoin de vous reposer et de faire le plein (surtout dans la chaleur de midi), prenez une glace à base de fruits tropicaux au Señor Paleta au 153 Calle Tetuan, ou un pick-me-up au Café Cuatro Sombras où tout le café est cultivé et torréfié localement au 259 Calle Recinto Sur. Terminez votre journée à La Factoria, un speakeasy original et ludique (et très célèbre localement) de la vieille ville, ou transformez-vous en ratés respectables et dirigez-vous vers Condado pour une gorgée chic et un dîner au-dessus du sable à Oceano. Le ceviche et la ropa vieja se démarquent, tout comme le restaurant de style Miami Beach reprend le mofongo classique de Porto Rico avec des crevettes ou des légumes colossaux.

Enregistrement

L’hôtel El Convento, un couvent converti datant des années 1600 situé à 100 Calle del Cristo, est une option atmosphérique pour prolonger une visite du vieux San Juan, et sa piscine sur le toit ne peut pas être battue pour un plongeon au coucher du soleil. Des endroits plus grands et plus axés sur la villégiature pour passer la nuit se trouvent le long de la plage dans le quartier de tony Condado: Le Renaissance La Concha Renaissance Resort dispose de chambres gaies avec balcons avec vue sur la mer, d’une poignée de belles piscines et d’une ambiance attrayante des années Soixante. Juste à côté, l’hôtel Condado Vanderbilt est plus calme et attire une foule raffinée. Même si vous ne séjournez pas au Vanderbilt, le dîner au restaurant surélevé 1919 du chef Juan Jose Cuevas ne doit pas être manqué. Rendez-vous dans la cuisine de Cueva pour un menu de dégustation qui repose principalement sur les mêmes ingrédients indigènes que ceux que l’on trouve dans les cuisines de campagne simples de Porto Rico, ou les fondas, en particulier le poisson et les légumes, et qui se marient magnifiquement avec une variété de vins. Le O:le live Boutique Hotel, l’un des premiers du genre dans la ville, conserve une touche vaguement industrielle avec un bar sur le toit pour un dernier verre et une vue sur le lagon de Condado et les lumières scintillantes des appartements de grande hauteur environnants.

Deuxième jour: Graffiti, Shopping et Bouchées nocturnes

Au sud de Condado et du Vieux San Juan, de part et d’autre de l’une des artères les plus fréquentées de la ville, Expreso 26, se trouvent les couloirs animés par l’art et la vie nocturne de Loíza et Santurce. L’art du graffiti remplit les murs ici, qui abritent de petites boutiques de design et des dizaines de restaurants. Et, bien que les deux zones soient généralement graveleuses, elles sont également sûres et facilement accessibles à pied. Pour frapper les deux quartiers en une journée, commencez à Loiza, puis passez à Santurce (il y a un peu plus d’activité en soirée dans ce dernier).

La nouvelle Loiza est plus proche de l’eau — parfaite pour un plongeon rapide à la plage si vous battez trop le trottoir. Le Punto Medio est un charmant café qui sert des pâtisseries et du café pour le petit-déjeuner au 1762 Calle Loíza. Malheureusement, le Département de la Comida, autrefois génial, a perdu son bâtiment lors de l’ouragan Maria, bien que les propriétaires planto rouvrent en 2020 avec leur menu créatif, respectueux de l’environnement et végétalien. D’ici là, pensez à visiter le Dreamcatcher inn, un restaurant végétarien, situé à quelques pâtés de maisons de la plage, à proximité d’Ocean Park ou de La Cueva del Mar, à quelques pâtés de maisons au sud pour ses tacos au poisson frais.

À Santurce, assurez-vous de visiter le paisible jardin de sculptures du célèbre Museo de Arte de Puerto Rico, considéré par beaucoup comme la plus belle collection d’art moderne et contemporain des Caraïbes. Ensuite, swing by Santurce POP, un marché de design collaboratif pour les petits commerçants. Ne manquez pas le marché alimentaire intérieur Plaza del Mercado (faites le plein d’un beignet d’alcapurria ou d’un smoothie aux fruits), au milieu de la place principale de La Placita qui devient l’épicentre d’une fête de rue animée la nuit. Vous trouverez de nombreux endroits où manger pour le déjeuner et le dîner juste à côté de La Placita, mais le restaurant éponyme de Jose Enrique (sans réservation) est l’une des meilleures tables (et des plus difficiles à obtenir) de la ville avec un menu de cuisine portoricaine moderne très inventive. Pour une table garantie dans un cadre super sexy, Santaella est votre meilleur choix pour le dîner de la sophistiquée « cocina criolla » au 219 Calle Canals. Juste en bas du chemin JungleBird, au numéro 254, se trouve un bar tiki effronté appartenant aux mêmes personnes que La Factoria et parfait pour un verre pour couronner la soirée ou un petit repas — le chef Paxx Caraballo Moll est là pour préparer certains des meilleurs plats de bar que vous trouverez partout.

Troisième jour: Un Parc National, un Catamaran à grande vitesse et les Meilleures plages Autour de

La forêt nationale d’El Yunque à Porto Rico est la seule forêt tropicale du système forestier national des États-Unis, et abrite de nombreuses espèces végétales et animales endémiques. Malheureusement, le parc reste pour la plupart fermé après l’ouragan Maria avec seulement une poignée de routes, de sentiers et de sites récemment rouverts, mais regarder le parc à distance est toujours un plaisir — et une excursion d’une journée sur l’île voisine de Culebra vous assure de passer.

Réservez une excursion d’une journée avec East Island Excursions, qui transporte une petite flotte de catamarans élégants à grande vitesse jusqu’à Culebra. Ils viendront vous chercher tôt à l’un des nombreux endroits du centre-ville de San Juan pour une heure de route à l’est de Fajardo, en passant la forêt sur votre droite. Les hautes vagues et le vent ont fait de la traversée de 45 minutes une aventure qui ne sera pas bientôt oubliée, mais le gain en vaut la peine: Plongée en apnée au large de Culebra dans une baie abritée, et un après-midi de baignade et de bronzage le long d’une étendue de sable magnifique sur l’îlot inhabité de Culebrita. East Island propose un déjeuner léger, des boissons et du matériel de plongée pour la journée, mais notez que vous devrez apporter votre propre crème solaire et vos serviettes. Les itinéraires changent en fonction de la météo, mais les arrêts Zoni, Flamenco et Playa Tortuga sont tous également magnifiques.

Remarque: Si les bateaux ne sont pas votre truc, les personnes en difficulté nautique peuvent se rendre à Culebra dans un petit avion sur Vieques Air Link depuis l’aéroport du centre-ville de San Juan sur Isla Grande, SIG en moins d’une demi-heure jusqu’à CPX pour un peu plus par personne que le coût de la visite de plongée en apnée.

De retour sur la terre ferme, pensez à passer votre dernière nuit à San Juan au Centro de Bellas Artes Luis A. Ferre. Au cours de la dernière année, des spectacles tels que des concerts de Hamilton et de l’Orchestre symphonique de Porto Rico ont été présentés, et les billets peuvent être achetés en ligne à l’avance. Pour le dîner, le Casita Miramar, un restaurant qui s’étend à travers une collection de chambres dans un vieil hôtel près du centre des congrès de la ville, sert un avocat farci de crevettes, de délicieux beignets de citrouille et de délicieux mofongo avec du mahi-mahi frais. L’ambiance, surtout sur la terrasse extérieure à l’étage, vaut ce qui est forcément une longue attente, même avec des réservations. Pas de prétention ici, juste de la bonne nourriture copieuse — une casquette parfaite pour un week-end plein de la même chose.

Cette histoire a été publiée à l’origine en 2018. Il a été mis à jour avec de nouvelles informations.