Comment traiter les piqûres de scorpions
Les scorpions, qui font partie de la classe des arachnides, peuvent ressembler à quelque chose d’un film d’horreur. Comme les araignées, elles ont huit pattes, de minces pinces (appelées pédipalpes) et un dard venimeux sur la queue. La taille moyenne d’un scorpion est d’environ 6 cm, mais le plus grand scorpion connu atteint 21 cm! Il existe des centaines de types de scorpions. Heureusement, la plupart d’entre eux sont inoffensifs, mais une petite poignée – yikes! – d’entre eux peuvent être dangereux et même potentiellement mortels pour l’homme. Les scorpions se trouvent sur tous les continents à part l’Antarctique, bien que dans certains endroits tels que la Nouvelle-Zélande et la Grande-Bretagne, ils ne soient pas naturels. Les scorpions peuvent être trouvés dans, fondamentalement, tous les écosystèmes, car ils sont des adaptateurs incroyables et sont capables de survivre même sur un seul insecte par an en modifiant leur métabolisme!
Faisons un peu plus de lumière sur les scorpions: Saviez-vous qu’ils brillent lorsqu’ils sont placés sous une lumière ultraviolette? Personne ne sait exactement pourquoi cela se produit; cela peut être un signal d’avertissement pour d’éventuels prédateurs ou même un moyen d’attirer leurs proies. De toute façon, c’est vraiment assez effrayant.
Pour la plupart, le venin du scorpion est adapté à son mode de vie, et comme son régime alimentaire se compose principalement d’insectes, son venin est généralement relativement inoffensif pour l’homme. Seules environ 25 espèces de scorpions sont connues pour être mortelles pour l’homme; la majorité d’entre elles font partie de la famille des Buthidae. Les deux scorpions mortels les plus communs trouvés aux États-Unis sont le Scorpion à écorce d’Arizona et le Scorpion à Écorce rayée. Le Scorpion de l’écorce de l’Arizona se trouve principalement dans le sud-ouest des États-Unis; les décès dus à la piqûre de ce scorpion sont rares et le plus grand risque concerne les personnes âgées et les jeunes enfants. Le Scorpion à Écorce Rayée se trouve davantage dans le Centre-Sud et le Midwest des États-Unis; la mort est également assez rare avec le Scorpion à Écorce rayée, mais la piqûre peut être extrêmement douloureuse.
Alors que se passe-t-il si un humain se fait piquer par un scorpion ? Certains symptômes courants d’une piqûre de scorpion sont des picotements ou des brûlures au site de la piqûre, un engourdissement, une difficulté à avaler, une difficulté à respirer, une vision floue ou des convulsions. Dans de rares cas, une pancréatite – une inflammation douloureuse du pancréas – peut survenir. Certains symptômes de la pancréatite sont des douleurs abdominales, des frissons, de la fièvre, des sueurs et des nausées. L’apparition des symptômes est généralement assez rapide et peut durer entre 24 et 48 heures.
Si vous êtes piqué par un scorpion, la première chose à faire est de vous assurer de vous mettre hors de danger et d’éviter une autre piqûre. Si possible, essayez de vous rappeler de quelle couleur est le scorpion ou prenez une photo avec votre smartphone; n’essayez PAS d’attraper le scorpion car vous risquez de vous faire piquer une deuxième fois!
Une fois hors de danger, appelez le 911, puis lavez le site de piqûre avec de l’eau et du savon, appliquez une compresse froide pendant « 10 minutes, puis 10 minutes. »Il est important d’éviter l’aspirine ou l’ibuprofène (comme l’Advil ou la Motrine) car ceux-ci peuvent provoquer une propagation plus rapide du venin dans le corps. L’acétaminophène (tel que le Tylenol) peut être pris pour aider à soulager la douleur au site de la piqûre. Parfois, des analgésiques encore plus puissants, comme les opiacés, sont nécessaires pour soulager la douleur. La prise d’un antihistaminique oral tel que la diphenhydramine (tel que le Benadryl) peut également aider à réduire une partie de l’enflure et des démangeaisons. Immobiliser la zone de manière à protéger la plaie et à retarder plus rapidement la propagation du venin dans le sang. Ne tentez pas d’aspiration et ne coupez pas dans la plaie; ce ne sont que d’excellents moyens d’assurer une infection!
En général, c’est une bonne idée d’aller se faire examiner à l’hôpital ou à la clinique de santé le plus proche s’il est piqué par un scorpion – surtout si l’espèce de scorpion est inconnue.