Constitution des États-Unis, Déclaration des droits, Déclaration d’indépendance : Unis pour les droits de l’Homme
Déclaration d’indépendance des États-Unis (1776)
Le 4 juillet 1776, le Congrès des États-Unis approuve la Déclaration d’indépendance. Son auteur principal, Thomas Jefferson, a écrit la Déclaration comme une explication formelle des raisons pour lesquelles le Congrès avait voté le 2 juillet pour déclarer l’indépendance de la Grande-Bretagne, plus d’un an après le déclenchement de la Guerre d’Indépendance américaine, et comme une déclaration annonçant que les treize Colonies américaines ne faisaient plus partie de l’Empire britannique. Le Congrès a publié la Déclaration d’indépendance sous plusieurs formes. Il a d’abord été publié sous forme de feuille large imprimée qui a été largement diffusée et lue au public.
Sur le plan philosophique, la Déclaration a souligné deux thèmes: droits individuels et droit de révolution. Ces idées sont devenues largement répandues par les Américains et se sont également répandues à l’échelle internationale, influençant en particulier la Révolution française.
La Constitution des États-Unis d’Amérique (1787) et la Déclaration des droits (1791)
Rédigée pendant l’été 1787 à Philadelphie, la Constitution des États-Unis d’Amérique est la loi fondamentale du système de gouvernement fédéral américain et le document marquant du monde occidental. Il s’agit de la plus ancienne constitution nationale écrite en usage et définit les principaux organes du gouvernement et leurs juridictions ainsi que les droits fondamentaux des citoyens.
Les dix premiers amendements à la Constitution — la Déclaration des droits — sont entrés en vigueur le 15 décembre 1791, limitant les pouvoirs du gouvernement fédéral des États-Unis et protégeant les droits de tous les citoyens, résidents et visiteurs sur le territoire américain.
La Déclaration des droits protège la liberté d’expression, la liberté de religion, le droit de garder et de porter des armes, la liberté de réunion et la liberté de pétition. Il interdit également la fouille et la saisie déraisonnables, les peines cruelles et inhabituelles et l’auto-incrimination forcée. Parmi les protections juridiques qu’elle offre, la Déclaration des droits interdit au Congrès de légiférer sur l’établissement d’une religion et interdit au gouvernement fédéral de priver toute personne de la vie, de la liberté ou de la propriété sans une procédure régulière. Dans les affaires pénales fédérales, il exige une mise en accusation par un grand jury pour toute infraction capitale, ou crime infâme, garantit un procès public rapide avec un jury impartial dans le district dans lequel le crime a eu lieu, et interdit la double mise en danger.