Covid-19 et Disparités en matière de nutrition et d’obésité
Les Noirs, les Latinx et les Amérindiens subissent un fardeau disproportionné d’infections, d’hospitalisations et de décès dus au SRAS-CoV-2 (Covid-19).1 Des disparités similaires sont observées dans d’autres pays où les groupes minoritaires se heurtent à des obstacles pour accéder à la santé, à l’éducation et aux services sociaux ainsi qu’à une alimentation saine et abordable. Ces manifestations flagrantes d’inégalités en matière de santé sont apparues à la suite d’un ensemble de preuves liant l’obésité et les maladies chroniques liées à l’obésité, telles que l’hypertension, le diabète et les maladies cardiovasculaires – des conditions qui affectent de manière disproportionnée les populations défavorisées — avec des conséquences graves de Covid—19. Bien que les facteurs sous-jacents aux disparités raciales et ethniques dans la Covid-19 aux États-Unis soient multiformes et complexes, les disparités de longue date en matière de nutrition et d’obésité jouent un rôle crucial dans les inégalités de santé qui se manifestent pendant la pandémie.
Une alimentation saine, riche en fruits et légumes et pauvre en aliments transformés riches en sucre et en calories, est essentielle à la santé. La capacité d’avoir une alimentation saine est largement déterminée par l’accès à des aliments sains et abordables — une conséquence des conditions et de l’environnement dans lesquels on vit. Aux États-Unis, une mauvaise alimentation est la principale cause sous-jacente de décès, ayant dépassé le tabagisme dans la mortalité connexe.2 Une étude des tendances alimentaires chez les États-Unis les adultes entre 1999 et 2012 ont montré une amélioration globale de l’alimentation américaine, la proportion de personnes ayant déclaré avoir une alimentation de mauvaise qualité diminuant de 55,9% à 45,6%; des analyses supplémentaires ont cependant révélé des disparités persistantes ou aggravantes en matière de nutrition en fonction de la race ou de l’origine ethnique, de l’éducation et du niveau de revenu.3
Ces disparités en matière de nutrition sont dues aux désavantages socio-économiques, éducatifs et environnementaux qui ont toujours frappé les communautés vulnérables et qui persistent aujourd’hui. Par exemple, l’insécurité alimentaire touche environ 11% des États-Unis. ménages mais est plus commun dans les ménages noirs, Latinx et Amérindiens (www.ers.usda.gov/topics/food-nutrition-assistance/food-security-in-the-us/key-statistics-graphics.aspx) . Les personnes en situation d’insécurité alimentaire et vivant dans des déserts alimentaires peuvent principalement avoir accès à des aliments transformés à faible coût et à forte densité énergétique. Les obstacles à l’accès à des aliments nutritifs de haute qualité, à leur tour, sont des facteurs majeurs de l’indice de masse corporelle des personnes. La prévalence globale de l’obésité chez les adultes américains est de 42,4%, mais les Noirs (49,6%), les Amérindiens (48,1%) et les Latinx (44.8%) les adultes sont touchés de manière disproportionnée, selon les Centers for Disease Control and Prevention. L’obésité, à son tour, est liée à de nombreuses maladies chroniques, y compris les maladies cardiovasculaires et le diabète — conditions qui contribuent de manière significative à la mortalité et aux années de vie ajustées en fonction de l’invalidité aux États-Unis2 et qui affectent également de manière disproportionnée les populations raciales et ethniques mal desservies.
Les disparités de santé en matière de nutrition et d’obésité sont étroitement liées aux disparités raciales et ethniques alarmantes liées au Covid-19. Les taux d’hospitalisation ajustés en fonction de l’âge pour Covid-19 chez les Amérindiens et les Noirs américains sont environ cinq et quatre fois et demie ceux des Américains blancs, respectivement. Les Américains Latinx ont été hospitalisés à un taux environ quatre fois supérieur à celui des Américains blancs. Des rapports de nombreuses villes et États — tels que Chicago et le Michigan – indiquent que les Noirs américains représentent une proportion de la mortalité liée à la Covid-19 qui est plus de deux fois plus élevée que la proportion de résidents noirs dans leur zone géographique.
Parmi les cinq arrondissements de New York, le taux d’hospitalisations et de décès liés au Covid-19 est le plus élevé dans le Bronx.4 Par rapport aux autres arrondissements, le Bronx a des taux plus élevés d’obésité et de maladies chroniques en raison de la quantité disproportionnée de pauvreté et d’insécurité alimentaire; ces disparités rendent les résidents majoritairement Noirs et Latinx de l’arrondissement plus vulnérables aux effets dévastateurs du Covid-19.
Les Déterminants sociaux de la santé comme Cause profonde des Disparités Raciales et ethniques en matière de Santé, y Compris les graves conséquences négatives de la Covid-19.
Les déterminants sociaux de la santé, l’obésité, les maladies chroniques et les conséquences négatives graves de la Covid-19 sont tous interdépendants.
Dans la pandémie actuelle, l’intersection entre les maladies transmissibles et non transmissibles a entraîné une urgence de santé publique. Plusieurs mécanismes physiopathologiques peuvent expliquer la virulence accrue du Covid-19 chez les patients obèses. L’obésité est un état d’inflammation systémique chronique de bas grade, qui peut prédisposer les patients à la « tempête de cytokines » caractéristique de la Covid-19 sévère. De plus, le tissu adipeux peut servir de réservoir pour le SARS-CoV-2 en raison de ses niveaux élevés d’expression de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2, perpétuant la propagation à d’autres organes. De plus, l’obésité peut être un dénominateur commun de conditions coexistantes associées et de facteurs socio-économiques sous-jacents liés à des résultats pires de la Covid-19. Ces mécanismes sous-jacents nécessitent une enquête plus approfondie pour éclairer la prévention et le traitement. Mais pour répondre à ce problème urgent de santé publique, la confluence de l’obésité, des graves conséquences de la Covid-19 et des disparités en matière de santé fondées sur la race et l’ethnicité doit être examinée dans le contexte des déterminants sociaux de la santé (voir diagramme).
Les facteurs et conditions non médicaux qui influencent la santé comprennent la stabilité économique, l’environnement physique, le racisme et la discrimination ethnique, l’éducation, l’accès à des aliments nutritifs, le contexte social et communautaire et l’accès aux services de santé.5 Ces facteurs ont contribué en temps réel aux disparités dans la pandémie de Covid-19, car le risque d’infection a été accru par des conditions de vie surpeuplées et l’incapacité de travailler à domicile — deux obstacles à la distanciation sociale. Les forces en amont, y compris le manque d’accès à des aliments sains, une prépondérance d’une nutrition de mauvaise qualité et des taux plus élevés d’insécurité alimentaire, entraînent une prévalence plus élevée de l’obésité et des maladies chroniques et sont donc responsables en fin de compte de l’augmentation de la morbidité et de la mortalité dues au Covid-19 dans les populations défavorisées.
Les disparités raciales et ethniques en matière de santé découlent souvent du racisme structurel. Des politiques, des pratiques et des systèmes inéquitables qui découlent d’injustices historiques se répercutent dans les communautés touchées; la discrimination dans l’emploi et l’éducation, les logements de qualité inférieure, les obstacles à l’obtention de soins de santé de haute qualité et les conceptions de quartier qui limitent l’activité physique entraînent tous des effets néfastes sur la santé et sont façonnés par le racisme structurel. Dans le même temps, les préjugés inconscients des professionnels de la santé peuvent avoir des effets néfastes involontaires sur la qualité des soins que reçoivent les patients noirs, latins et Amérindiens, qui peuvent être encore amplifiés par les défis de la pandémie.
Les études observationnelles et les essais randomisés portant sur les facteurs sous-jacents aux présentations sévères de Covid-19 chez les personnes obèses et souffrant de dysfonctionnement métabolique doivent être prioritaires et inclure les populations noires, latines et amérindiennes. En outre, afin de minimiser le risque d’infection par la Covid-19 chez les personnes vivant dans des communautés défavorisées présentant des taux élevés d’obésité et de maladies chroniques, les politiques de santé publique et les services de soutien social devraient être rapidement coordonnés. La crise actuelle justifie la création d’une organisation nationale dédiée à la lutte contre les disparités raciales et ethniques en matière de santé liées au Covid-19, afin d’élucider les défis et de mobiliser les ressources nécessaires.1
Sur le long terme, des interventions globales qui s’attaquent aux déterminants sociaux de la santé et au racisme structurel, et des politiques qui garantissent un accès universel à des soins de santé de haute qualité et abordables pour tous les Américains sont impératives. L’American College of Physicians a présenté une approche multidisciplinaire pour s’attaquer aux déterminants sociaux de la santé5, qui préconise la réduction des inégalités socioéconomiques, l’intégration des déterminants sociaux de la santé dans la formation médicale, le financement local et fédéral des services sociaux et l’intensification des efforts de recherche. S’unir derrière ces principes et porter une attention vigilante aux biais inconscients peut engendrer un réel changement.
Le système de santé américain a besoin d’une attention renouvelée et accrue sur les inégalités de santé, l’inclusivité, la résilience et la prévention des maladies chroniques. Des politiques de santé publique et des initiatives législatives visant à réduire l’insécurité alimentaire et les déserts alimentaires dans les communautés vulnérables sont nécessaires de toute urgence pour s’attaquer aux déterminants de la santé en amont. Les États-Unis 2018 Farm Bill, qui consacre près de 90 milliards de dollars par an aux programmes alimentaires et agricoles, comprend des dispositions pour les disparités en matière de nutrition, mais nous avons besoin de stratégies plus innovantes et d’un plus grand engagement à éliminer les inégalités raciales et ethniques au sein du système alimentaire américain. Le bilan de la pandémie de Covid-19 ne peut être effacé, mais la reconnaissance de ces disparités offre l’occasion de relever le défi de santé publique de l’iniquité en santé et de s’unir dans une vision pour une nation plus saine, plus juste et plus équitable.