Culture et Vie quotidienne
Les mutilations génitales féminines (MGF), souvent appelées par euphémisme « excision féminine » ou » altération génitale », mais plus précisément » excision génitale féminine « , sont répandues dans toute l’Afrique de l’Ouest. Le terme couvre un large éventail de procédures, mais en Afrique de l’Ouest, la procédure implique généralement l’ablation de l’ensemble du clitoris (appelée infibulation).
Bien que les étrangers croient souvent que les MGF sont associées à l’Islam, elles sont en fait antérieures à la religion (les documents historiques d’infibulation remontent à 6000 ans) et ont beaucoup plus à voir avec les traditions culturelles de longue date que la doctrine religieuse; dans le nord du Mali, majoritairement musulman, les taux de prévalence des MGF sont inférieurs à 10%. La procédure est généralement effectuée par des sages-femmes sur des filles et des jeunes femmes. Ils utilisent parfois des instruments chirurgicaux modernes, mais le plus souvent, cela se fait avec une lame de rasoir ou même un morceau de verre. Si la procédure est effectuée dans un cadre traditionnel, la fille ne sera pas anesthésiée, bien que de nos jours de nombreuses familles emmènent leurs filles dans des cliniques pour que la procédure soit effectuée par un médecin qualifié. Les complications, en particulier dans le cadre traditionnel, comprennent l’infection de la plaie, entraînant la mort ou la cicatrisation, ce qui rend l’accouchement et la miction difficiles.
En Afrique de l’Ouest, les MGF sont considérées par les traditionalistes comme importantes pour le maintien de la société traditionnelle. Une femme inaltérée déshonorerait sa famille et abaisserait sa position dans la société, ainsi que ruinerait ses propres chances de se marier – une femme circoncis est considérée comme une femme morale, et plus probablement une vierge. Beaucoup croient que, s’il reste, le clitoris peut rendre une femme infertile, ou endommager et même tuer ses enfants à naître.
Certains pays d’Afrique de l’Ouest ont promulgué des lois interdisant les MGF, mais une mauvaise application signifie que, même lorsque les MGF sont illégales, la pratique continue comme auparavant. Les MGF sont illégales en Guinée, par exemple, et passibles dans certains cas d’une peine d’emprisonnement à vie assortie de travaux forcés, mais on estime que 96% des femmes subissent encore cette procédure, selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Des lois contre les MGF sont également en vigueur au Burkina Faso, qui affiche néanmoins un taux de prévalence de 76 %, en Côte d’Ivoire (38 %) et au Sénégal (26 %). La pratique est également extrêmement courante au Mali (89%), en Sierra Leone (88%), en Gambie (76%), en Mauritanie (69%), au Libéria (66%), en Guinée-Bissau (50%) et au Nigéria (27%), dont aucune loi ne l’interdit. Les mutilations génitales féminines sont une pratique particulièrement courante chez les Peuls.
ONG Tostan (www.tostan.org ) opère dans toute l’Afrique de l’Ouest au niveau des villages avec un certain nombre de projets à long terme pour promouvoir la fin de la pratique, ainsi que la santé maternelle, l’éducation et plus encore.